Martedì un importante democratico ha dichiarato di non essere impegnato nell’approvare una vendita di F-18 da 15 miliardi di dollari a Israele, anche se i membri centristi del partito che in precedenza sostenevano gli aiuti militari senza restrizioni al paese diventano sempre più scettici nel mezzo della crisi umanitaria a Gaza.

E il tema del sostegno militare statunitense a Israele ha messo in ombra l'udienza dello stesso giorno con il segretario alla Difesa sulla richiesta di bilancio del Pentagono.

Il deputato Gregory Meeks di New York, il massimo democratico della commissione per gli affari esteri della Camera, aveva espresso riserve sulla vendita di aerei da combattimento e ha chiesto un briefing riservato all’amministrazione Biden, sollevando dubbi sulla possibilità che darà il via libera all’accordo in sospeso.

“Voglio sapere quali tipi di armi e per cosa verrebbero utilizzate”, ha detto martedì Meeks alla CNN.

"Non voglio che il tipo di armi che Israele deve utilizzare per avere più morti", ha detto. “Voglio assicurarmi che arrivino gli aiuti umanitari. Non voglio che le persone muoiano di fame e voglio che Hamas rilasci gli ostaggi. E voglio una soluzione a due Stati”.

Meeks si riferiva alla guerra tra Israele e Hamas iniziata dopo che il gruppo militante aveva lanciato un attacco mortale contro il paese in ottobre e aveva preso delle persone in ostaggio. Israele ha risposto intraprendendo una guerra nella Striscia di Gaza, che, secondo molte stime, ha causato la morte di decine di migliaia di persone. La “soluzione dei due Stati” richiede nazioni separate: una per gli israeliani, un’altra per i palestinesi.

La vendita comprende 50 aerei da caccia F-15 prodotti dalla Boeing; Missili aria-aria avanzati a medio raggio prodotti da Raytheon; e kit di munizioni congiunte per attacco diretto prodotti dalla Boeing, che convertono bombe stupide in munizioni guidate con precisione. Politico e altri punti vendita segnalato per la prima volta sulla vendita la settimana scorsa.

Israele non avrebbe ricevuto gli aerei da combattimento e le munizioni derivanti dalla vendita fino alla fine del decennio.

I più alti democratici e repubblicani nelle commissioni per gli affari esteri della Camera e del Senato hanno l’autorità di bloccare le vendite di armi, e il Dipartimento di Stato in genere li avvisa degli accordi prima di notificarli formalmente al Congresso per evitare di mettere in imbarazzo gli alleati. I principali repubblicani nei comitati, il senatore Jim Risch dell’Idaho e il deputato Mike McCaul del Texas, hanno firmato la vendita subito dopo che l’amministrazione Biden ha presentato la notifica informale il 30 gennaio.

L'ufficio del presidente delle relazioni estere del Senato, Ben Cardin, D-Md., ha rifiutato di commentare se sostiene la vendita dell'F-15. Cardin ha incontrato lunedì il leader dell'opposizione israeliana Yair Lapid.

Altri membri della Camera, precedentemente favorevoli agli aiuti militari statunitensi a Israele, la scorsa settimana hanno firmato una lettera al presidente Joe Biden e al segretario di Stato Antony Blinken esprimendo preoccupazione per la vendita. La deputata Nancy Pelosi, D-Calif., ex portavoce della Camera, così come la deputata Betty McCollum del Minnesota, la massima responsabile della difesa democratica, hanno firmato la lettera insieme ad altri 38 democratici.

Hanno anche criticato Biden per un altro trasferimento di armi da parte di Israele la scorsa settimana, sottolineando nella lettera che “secondo quanto riferito, include 1,800 bombe MK-84 da 2,000 libbre, 500 bombe MK-82 da 500 libbre e 25 aerei da combattimento F-35A”.

La lettera, che Meeks non ha firmato, chiede la sospensione dei trasferimenti offensivi di armi in attesa delle indagini di Israele sull'attacco della settimana scorsa a Gaza che ha ucciso sette operatori umanitari, sei stranieri e un palestinese.

Ha inoltre invitato Biden a “garantire che qualsiasi futura assistenza militare a Israele, compresi i trasferimenti già autorizzati, lo sia soggetto a condizioni per garantire che venga utilizzato in conformità con il diritto statunitense e internazionale."

"Bombe da 2,000 libbre"

Nel frattempo martedì, il segretario alla Difesa Lloyd Austin ha risposto durante un’audizione al Senato alle domande dei membri del caucus democratico che sono sempre più preoccupati per i continui trasferimenti di armi statunitensi a Israele nel mezzo della guerra.

“Sono rimasto sorpreso dal fatto che proprio la settimana in cui Mondo [Centrale] Attacco in cucina è accaduto, continuando la crisi umanitaria, che l’amministrazione ha approvato il trasferimento di ulteriori munizioni a Israele, in particolare munizioni offensive”, ha affermato il senatore Angus King, I-Maine. “Le bombe da duemila libbre non sono difensive. Sono offensivi e non sono molto precisi.

Le forze di difesa israeliane hanno riconosciuto di essere responsabili di un attacco che ha ucciso gli operatori umanitari dell'organizzazione umanitaria.

Austin ha anche dovuto affrontare lo scetticismo sia dei democratici che dei repubblicani i piani dell'amministrazione Biden di costruire un molo temporaneo a Gaza per fornire aiuti umanitari.

Il senatore Tim Kaine, D-Va., ha affermato che "il ritmo degli aiuti umanitari è insufficiente" e ha citato il direttore esecutivo del Programma alimentare mondiale Cindy McCain, la vedova dell'ex senatore John McCain, R-Ariz. - che aveva avvertito di una carestia imminente.

"Non c'è motivo per cui gli Stati Uniti dovrebbero costruire un molo nel Mediterraneo orientale", ha aggiunto Kaine.

Il generale Michael Kurilla, che supervisiona le truppe in Medio Oriente come leader del Comando Centrale degli Stati Uniti, ha detto alla Camera il mese scorso che i piani di protezione militare per il molo di Gaza rimangono riservati. Austin ha detto martedì che le organizzazioni non governative avranno il compito di distribuire gli aiuti che arrivano attraverso il molo, anche se i dettagli devono ancora essere definiti.

Austin ha detto ha insistito sul ministro della Difesa israeliano Yoav Gallant sulla necessità di aprire corridoi umanitari verso Gaza e di garantire l’evacuazione e la sicurezza dei civili prima di qualsiasi potenziale offensiva israeliana a Rafah, dove circa 1.5 milioni di palestinesi sono fuggiti nel corso della campagna durata sei mesi.

Tuttavia, il senatore Jacky Rosen, D-Nev., ha affermato che “l’assistenza alla sicurezza degli Stati Uniti a Israele deve quindi continuare senza ostacoli”.

Austin ha risposto che l’amministrazione Biden “sta facendo tutto il possibile per assicurarsi di fornire loro ciò di cui hanno bisogno il più rapidamente possibile”.

"Mi aspetto che, man mano che la natura di questo combattimento inizia a cambiare, per diventare un combattimento più preciso, i loro requisiti dovrebbero cambiare un po'", ha detto. “Rimarremo al passo con le loro esigenze e continueremo a fornire assistenza in materia di sicurezza il più rapidamente possibile. Rimaniamo impegnati ad aiutare Israele a difendersi, ma ci aspettiamo che eseguano le operazioni in modo responsabile”.

Numerosi manifestanti del gruppo attivista Code Pink hanno ripetutamente interrotto l’inizio dell’udienza, gridando “fermate il genocidio a Gaza”. Le interruzioni hanno spinto il presidente Jack Reed, DR.I., a sospendere brevemente l'udienza, dopodiché i manifestanti se ne sono andati in massa.

Austin ha detto ai senatori che “non abbiamo alcuna prova del genocidio” a Gaza. IL A gennaio la Corte internazionale di giustizia ha ritenuto che esistesse un rischio “plausibile” di genocidio a Gaza e ha invitato Israele ad adottare misure per proteggere i civili e consentire l'ingresso di aiuti umanitari.

Dopo un appello al primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu la scorsa settimana, Biden ha chiesto un “cessate il fuoco immediato” a Gaza e ha minacciato cambiamenti nella politica statunitense in assenza di “una serie di passi specifici, concreti e misurabili per affrontare i danni civili, la sofferenza umanitaria e la sicurezza”. degli operatori umanitari”.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/congress/2024/04/09/israel-f-15-sale-hangs-in-the-balance-as-democrats-push-austin-on-gaza/