I nostri oceani, un tempo ricchi di vita e vitalità, si trovano ad affrontare sfide senza precedenti. Stanno diventando più acidi, l'inquinamento è in aumento e le acque si stanno riscaldando, il tutto mentre la popolazione mondiale continua a crescere. Allo stesso tempo, c’è un urgente bisogno di produrre pesci più sani per nutrire la crescente popolazione mondiale di 7 miliardi di persone, e in continua crescita. È per questo motivo che una startup tecnologica è in missione per affrontare queste sfide.

Entra in Wanda Fish Technologies, una startup israeliana di tecnologia alimentare in prima linea in una rivoluzione sostenibile dei prodotti ittici con la missione di produrre pesce sostenibile recuperando al tempo stesso gli oceani. Utilizzando tecnologie innovative, la startup ha realizzato filetti di pesce di alta qualità senza fare affidamento sulla tradizionale pesca oceanica. Il loro prodotto di punta, attualmente in fase di sviluppo, è un filetto di tonno rosso coltivato intero, ottenuto dalle cellule muscolari e adipose del pesce. Ciò che lo distingue è che mantiene la vera consistenza, il sapore e il valore nutrizionale del pesce pescato in natura, offrendo uno sguardo promettente sul futuro della produzione ittica.

Oggi, Wanda Fish ha annunciato oggi di aver ottenuto 7 milioni di dollari in finanziamenti iniziali per aumentare la sua capacità di accelerare la creazione e aumentare la portata di un filetto intero di tonno rosso coltivato.

Il round, che porta il finanziamento totale dell'azienda a 10 milioni di dollari, è stato guidato dal fondo di investimento globale per l'acquacoltura con sede nei Paesi Bassi Aqua-Spark, con finanziamenti aggiuntivi da parte degli investitori pre-seed di ritorno The Kitchen Hub del Gruppo Strauss, Peregrine Ventures, LLC, PICO Venture Partners, MOREVC e CPT Capital, LLP.

Fondata nel 2021 da The Kitchen Hub e dalla pioniera della biotecnologia Daphna Heffetz con la missione di rivoluzionare la produzione ittica coltivando frutti di mare di alta qualità lontano dall'oceano aperto. Il primo prodotto in lavorazione dell'azienda non è altro che il filetto di tonno rosso coltivato intero. Realizzato con le cellule muscolari e adipose del pesce, promette di offrire consistenza, sapore e ricchezza nutrizionale genuini simili alla sua controparte catturata in natura.

Questi filetti riproducono la consistenza, il sapore e la ricchezza nutrizionale del tonno rosso pescato in natura. Come lo fanno? Utilizzando le cellule muscolari e adipose del pesce, preservando le proteine ​​native e gli acidi grassi essenziali, inclusi gli omega-3, senza nessuno dei tipici inquinanti oceanici come il mercurio. Inoltre, aderiscono a rigorosi standard non OGM.

"Siamo entusiasti e ci sentiamo incredibilmente fortunati a collaborare con Aqua-Spark per portare avanti la nostra impresa", afferma Daphna Heffetz, Ph.D., co-fondatrice e CEO di Wanda Fish. “La nostra missione condivisa è quella di migliorare la catena del valore alimentare globale, creando un futuro gustoso e più sostenibile per tutti. Questo sostegno finanziario da parte dei principali fondi di rischio globali ci offre una leva significativa per rendere una realtà il tonno rosso coltivato in modo sostenibile, cruelty-free e rispettoso dell’oceano”.

Il tonno rosso è apprezzato per il suo valore nutrizionale, consistenza e sapore, che lo rendono uno dei preferiti nei ristoranti di sushi di fascia alta. Tuttavia, la pesca eccessiva e la vulnerabilità della specie hanno portato a quote di pesca rigorose. L’allevamento tradizionale del tonno è considerato insostenibile a causa del fabbisogno di mangime ad alta intensità di risorse, delle grandi dimensioni dei recinti e delle sfide dell’allevamento in cattività. Inoltre, il tonno spesso soffre di inquinamento, trasportando detriti di plastica e livelli elevati di metalli pesanti come il mercurio.

Wanda Fish ha compiuto passi da gigante nel superare questi ostacoli, ottenendo importanti risultati nello sviluppo di prototipi di tonno rosso intero. Il loro approccio innovativo prevede la creazione di una struttura di filetto 3D da cellule di tonno rosso, differenziando sia i tessuti muscolari che quelli adiposi. Questa tecnica brevettata consente un controllo preciso dei livelli di grasso, consentendo la produzione di una varietà di tagli di filetto, incluso l'ambito taglio premium Toro. In definitiva, Wanda Fish mira a fornire una fonte di pesce sostenibile e altamente nutriente che allevi la pressione sul fragile ecosistema oceanico.

"In un settore così fiorente e innovativo, siamo lieti di accogliere Wanda Fish nel nostro portafoglio di aziende per la notevole velocità con cui hanno raggiunto traguardi significativi", afferma Lissy Smit, CEO di Aqua-Spark. “Crediamo fermamente in un futuro in cui i prodotti ittici allevati e coltivati ​​in modo sostenibile lavoreranno di concerto per alleviare il peso della pesca eccessiva, in particolare di specie come il tonno rosso, ritenute insostenibili da allevare”.

Il team dietro Wanda Fish comprende un team multidisciplinare altamente qualificato. A guidare l'incarico è Daphna Heffetz, Ph.D., che vanta oltre due decenni di esperienza nella creazione e nello sviluppo di aziende biotecnologiche. Insieme a lei c'è Malkiel Cohen, Ph.D., vicepresidente di ricerca e sviluppo, una vera autorità nella tecnologia delle cellule staminali e nell'ingegneria genomica. A completare il trio c'è Yaron Sfadyah, LL.B & BA, vicepresidente dello sviluppo aziendale, armato di una vasta esperienza di marketing globale e sviluppo aziendale.

Fin dalla sua nascita due anni fa, Wanda Fish è riuscita a siglare un accordo esclusivo di licenza e ricerca sponsorizzata con la Tufts University di Boston. Lavorano fianco a fianco con lo stimato David Kaplan, PhD, un luminare accademico di fama mondiale nel campo dell'agricoltura cellulare. Insieme, questo potente team è destinato a lasciare il segno nel mondo della produzione ittica sostenibile.

"In qualità di incubatore di start-up, abbiamo avuto il privilegio di testimoniare gli immensi progressi compiuti da Wanda Fish sin dalla sua nascita, meno di due anni fa", afferma entusiasta Jonathan Berger, CEO di The Kitchen FoodTech Hub. “Wanda Fish sta trasformando idee visionarie in un prodotto tangibile e all’avanguardia, a pochi passi dal raggiungimento del suo prototipo. Ciò è merito di un team multinazionale esperto e ambizioso guidato da Daphna Heffetz, che è senza dubbio pronto per una clamorosa storia di successo nel fiorente spazio delle proteine ​​alternative; questo rappresenta una buona notizia per un ecosistema marino sovraccaricato”.

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• Fonte: https://techstartups.com/2023/10/09/food-tech-startup-wanda-fish-raises-7m-in-seed-funding-for-the-production-cultivated-bluefin-tuna/