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Per diversi anni ho ripetuto La breve lista delle azioni per il clima che funzioneranno. Il lavoro di organizzazioni come il team di Stanford di Mark Z. Jacobson sull'energia e quello di Carbon Drawdown su tutto sono eccellenti in diversi modi, ma anche indigesti per la maggior parte delle persone.

La breve lista è davvero questa. È ampio e copre energia, trasporti, agricoltura e industria. Ma non cerca di essere profondamente sfumato. In effetti bastano pochi punti per rendere l’idea.

• Elettrizza tutto
• Sovraccaricare la generazione rinnovabile
• Costruire reti elettriche e mercati su scala continentale
• Costruisci impianti idroelettrici e altri sistemi di stoccaggio
• Pianta molti alberi
• Cambiare le pratiche agricole
• Correggere i processi industriali, del calcestruzzo e dell'acciaio
• Prezzare il carbonio in modo aggressivo
• Interrompere in modo aggressivo la produzione di carbone e gas
• Stop ai finanziamenti e ai sussidi per i combustibili fossili
• Eliminare gli HFC nella refrigerazione
• Ignora le distrazioni
• Presta attenzione alle motivazioni

Niente di tutto ciò è particolarmente sorprendente per chiunque abbia prestato attenzione e non sia bloccato in uno dei vorticosi vortici di disinformazione o pensiero motivato. Indipendentemente da ciò, analisti, leader e ricercatori impegnati nell’azione per il clima spesso trovano cose di cui essere profondamente infastiditi.

Ad esempio, un occhio attento noterà che non si parla affatto di efficienza. Enormi sforzi e tempo sono stati spesi per programmi di efficienza come requisito fondamentale. I negawatt e gli evangelisti dell'involucro edilizio ne denunciano la mancanza ogni volta che pubblico un'iterazione. Ma a meno che l’elettrificazione non sia lo scopo, visto che l’efficienza è una spesa Pareto-ottimizzata per far funzionare meglio il business case, l’efficienza da sola di solito non fa molto. Uno studio su 55,000 case riscaldate a gas nel Regno Unito e isolate con sovvenzioni governative ha rilevato che il consumo di gas era molto vicino ai livelli pre-isolamento entro due anni e tornava completamente a tali livelli dopo quattro anni. Jevons Paradox taglia profondamente.

Allo stesso modo, molte persone soffocano quando elettrizzano tutto. Uno stratega energetico nazionale europeo ha commentato che hanno scartato la lista perché quello era il primo punto. Molte persone presumono che l’elettrificazione abbia limiti molto più significativi di quelli che ha, quando tali limiti non sono neanche lontanamente tecnici nella stragrande maggioranza dei casi, ma economici.

Ma cosa c’entra l’India con tutto questo? Alcuni mesi fa Rish Ghatikar, membro del consiglio di amministrazione della Forum India Smart Grid (ISGF), mi ha contattato. Questa organizzazione è stata fondata 15 anni fa per essere un think tank che collega le 28 aziende elettriche statali che servono 1.4 miliardi di persone in India. Porta pratiche leader da tutto il mondo nel contesto indiano. Finanzia ed esegue studi sulla leadership di pensiero per determinare i modi più convenienti per decarbonizzare l’India con l’elettrificazione. Successivamente ho parlato con il membro del consiglio, il presidente Reji Kumar Pillai e un paio di membri dello staff.

E organizza una conferenza annuale dell'India Smart Utilities Week. Mi hanno chiesto di presentare.

Grazie ai miracoli delle conferenze ibride post-COVID ho potuto presentare davanti a un vasto pubblico a Nuova Delhi alle 5 del mattino dal mio ufficio di Vancouver, e poi prendere un aereo più tardi la mattina per Calgary per facilitare un incontro tra UE e Canada sul metano. dialogo sulla riduzione delle emissioni il giorno successivo (ne parleremo più avanti). Comunque, un paio di giorni molto lunghi.

Questa è stata una sessione introduttiva a una serie di webinar che terrò con un gruppo eterogeneo di stakeholder indiani dell'elettrificazione nel corso del prossimo anno in cui inizieremo con il mio punto di vista sulla maggior parte dei punti, quindi discuteremo approfonditamente su come applicarla nel contesto indiano. Mi aspetto di imparare una quantità straordinaria.

E l'ho già fatto. In preparazione alla prima sessione panoramica ho imparato di più sulla decarbonizzazione in India di quanto avessi imparato negli ultimi tre anni. Per essere molto chiaro, non pretendo di avere più della più banale conoscenza del paese, della sua economia o del suo viaggio. È un paese di 1.4 miliardi di abitanti con 122 lingue principali, il luogo di nascita di quattro grandi religioni, ha registrato una crescita media del PIL annuo di circa il 6% dal 1990, ha fatto uscire dalla povertà quasi il 10% della sua popolazione nello stesso periodo ed è stipato in una geografia incredibilmente diversificata che è solo un terzo delle dimensioni dell'Europa. Anche se ho letto molta letteratura indiana in lingua inglese, ho lavorato con gruppi con sede in India per 25 anni, ho seguito corsi sulla sua geografia e storia e ho trascorso una ragionevole quantità di tempo confrontando il Sikhismo e l'Induismo con la Riforma protestante, so Ho appena scalfito la superficie.

Sì, è umiliante che gli sia stato chiesto di provare ad assistere un sottoinsieme significativo del lavoro del suo settore energetico per trovare un percorso per far uscire quell’ultima percentuale ostinata della sua popolazione dalla povertà assoluta, riducendo allo stesso tempo le emissioni di carbonio. È un problema malvagio.

La presentazione della short list aveva un sapore indiano, per quanto possibile dalla mia prospettiva remota. Vale la pena documentare le mie osservazioni iniziali, in parte per vedere come resistono al bisturi della retrospettiva man mano che imparo di più.

Elettrizza tutto

Il diagramma Sankey del Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) fornisce approfondimenti sui flussi di energia e su tutti gli altri diagrammi Sankey nazionali Ho valutato che fa il miglior lavoro nell'evidenziare quanto siano attualmente inefficienti le nostre economie. Circa due terzi dell’energia diventano calore di scarto a causa della combustione di combustibili fossili. Per questo motivo ho esaminato i diagrammi Sankey dell'India prima di scegliere questa visualizzazione.

Quasi tutta l’energia scartata proviene dalla combustione di combustibili fossili nella generazione elettrica, nel riscaldamento di case, imprese e industrie e nell’alimentazione dei trasporti. Un’economia elettrificata che sfrutta le energie rinnovabili è molto più efficiente e richiede molta meno energia primaria.

Per un presentazione agli investitori globali attraverso la banca d’investimento Jefferies, qualche mese fa, ho calcolato che l’economia statunitense potrebbe fornire tutti i servizi energetici in termini di valore economico, comfort e sicurezza con poco meno del 50% dell’energia primaria attualmente utilizzata, mentre solo richiedendo una produzione a basse emissioni di carbonio sei volte superiore a quella già operativa. Quale economia non vorrebbe scegliere il percorso più efficiente se fosse in via di sviluppo?

Anche se non ho usato questa analogia direttamente durante la presentazione, i percorsi dei combustibili fossili sono come incontrare uno spacciatore che ti dà un assaggio per farti appassionare. Iniziare è economico, ma devi continuare a pagare mese dopo mese e anno dopo anno perché sei affascinato. Estraiamo oltre 20 miliardi di tonnellate di combustibili fossili ogni anno e la maggior parte li bruciamo, producendo calore di scarto e anidride carbonica, con una minoranza della produzione costituita da energia utile.

E l’India lo sa. Quest’anno l’elettrificazione ferroviaria sarà al 100%, leader a livello mondiale. Si impegna a produrre 50,000 autobus elettrici entro il 2027, che è molto più di quanto si siano impegnati l’Europa o il Nord America, principalmente dimensionando correttamente le batterie per i percorsi invece di pretendere la perfetta equivalenza con il diesel. Oltre il 50% delle sue vendite di veicoli a tre ruote sono ora elettriche.

As Lo ha riferito la BNEF l’anno scorso, i veicoli elettrici a due e tre ruote rappresentano la più grande fetta di veicoli elettrici in quanto evitano già 1.8 milioni di barili di petrolio all’anno. L'India non è l'Europa o il Nord America e non ha così tante automobili, ma ha un numero molto elevato di veicoli a due e tre ruote. Questo conta, ed è un passo avanti.

Sovraccaricare la generazione rinnovabile

Le nozioni tradizionali di potenza del carico di base stanno diventando sempre più obsolete. L’industria sta spostando la propria attenzione verso concetti come flessibilità e rafforzamento per adattarsi alla natura variabile delle fonti energetiche rinnovabili. I parchi eolici, ad esempio, si sono dimostrati affidabili, fornendo elettricità circa l’85% delle volte, nonostante fattori di capacità pari a circa il 40% della generazione potenziale. Allo stesso modo, i parchi solari, ad esempio in regioni come Nuova Delhi, sono in grado di produrre elettricità per circa 12 ore al giorno in questo periodo dell’anno, ma non alla massima potenza. Tuttavia, è importante riconoscere che né l’energia eolica né quella solare possono fornire sempre il 100% dell’energia a causa della loro natura intermittente.

Per affrontare questa variabilità e garantire un approvvigionamento energetico stabile, la sovracostruzione di fonti di energia rinnovabile come l’eolico, il solare e l’idroelettrico è una soluzione pratica. Aumentando la capacità di queste fonti rinnovabili di circa il 25%, è possibile generare energia sufficiente per la maggior parte degli scenari di domanda, anche durante le ore limite, quando la produzione potrebbe naturalmente diminuire. Questo approccio non solo garantisce che la domanda energetica sia soddisfatta in modo più coerente, ma promuove anche un panorama energetico più sostenibile e rispettoso dell’ambiente. La transizione verso un modello di questo tipo richiede un’attenta pianificazione e investimenti, ma rappresenta un passo avanti fondamentale per soddisfare il fabbisogno energetico globale del futuro.

E l’India sta lavorando per costruire molta più produzione rinnovabile entro il 2030, anche se non si è impegnata a farlo raddoppiare e triplicare l’impegno COP28. Secondo le analisi che ho letto, ciò era dovuto a un codicillo sull’impegno a ridurre la produzione di carbone, qualcosa che l’India trova problematico in modo simile alla Cina, che ha bisogno di energia per le sue energie rinnovabili e la ottiene in modo più economico dal carbone.

Costruisci reti elettriche e mercati su scala continentale

La trasmissione HVDC è la nuova pipeline, che rappresenta un progresso significativo nell'efficienza e nell'affidabilità della trasmissione di energia elettrica a lunga distanza. L’India si è posizionata come leader nell’adozione della tecnologia HVDC, vantando oltre 10,000 chilometri di linee HVDC e una capacità di 29 gigawatt. Ciò colloca l’India davanti agli Stati Uniti, che dispongono di circa 6,000 chilometri di linee HVDC e di una capacità di 20 gigawatt.

Inoltre, l’India ha piani ambiziosi per l’espansione della propria rete elettrica, con proposte per ulteriori 8,000 chilometri di linee HVDC e una significativa espansione della sua infrastruttura in corrente alternata ad alta tensione (HVAC) di 42,000 chilometri. Questa espansione non riguarda solo il miglioramento delle capacità nazionali, ma anche il rafforzamento delle interconnessioni con i paesi vicini, la promozione della cooperazione energetica regionale e la stabilità.

Sul fronte normativo e di mercato, l’India sta facendo passi da gigante nella modernizzazione del proprio settore energetico per accogliere questi progressi tecnologici. Il Paese sta lavorando attivamente per implementare modelli di dispacciamento economico basati sul mercato e vincolati alla sicurezza. Questi modelli mirano a ottimizzare l’allocazione delle risorse energetiche, garantendo che la generazione e la distribuzione di energia elettrica siano condotte nel modo più efficiente e sicuro possibile.

Costruisci impianti idroelettrici e altri sistemi di stoccaggio

Il consolidamento dell'elettricità è diventato sempre più importante. Il consolidamento si riferisce al processo di stabilizzazione dell’approvvigionamento energetico per garantire una disponibilità costante, soprattutto data la natura intermittente delle fonti rinnovabili come l’eolico e il solare. Le centrali energetiche tradizionali come la Cina e gli Stati Uniti si affidano rispettivamente al carbone e al gas naturale per garantire questa stabilità, operando entrambi con fattori di capacità inferiori al 50% e ultimi in ordine di merito di generazione. Tuttavia, l’attenzione si sta spostando verso metodi più sostenibili di stoccaggio e rassodamento dell’energia.

Un metodo chiave è lo stoccaggio idroelettrico pompato fuori dal fiume, a circuito chiuso. L'Università Nazionale Australiana (ANU) è stata in prima linea nella ricerca in questo settore, evidenziando la capacità della tecnologia di immagazzinare energia in grandi quantità. Questa forma di stoccaggio prevede un serbatoio superiore e uno inferiore che non si trovano su fiumi o torrenti esistenti, riducendo significativamente l'impatto ambientale.

Altezze superiori a 400 metri consentono ai piccoli serbatoi di avere capacità di accumulo di energia molto grandi. Ad esempio, il ricercatore capo Matt Stocks ha indicato che un impianto a 500 metri di altezza con un gigalitro d’acqua immagazzinerebbe un gigawattora di energia, compresi i fattori di efficienza di andata e ritorno. Lo studio ANU GIS ha cercato opzioni di siti di serbatoi accoppiati superiore e inferiore con un'altezza superiore a 400 metri, entro 3 chilometri in orizzontale, al di fuori del terreno protetto e vicino alla trasmissione.

In India, l’adozione di impianti idroelettrici con pompaggio è in aumento, con un impianto operativo in Gujarat e altri due in costruzione. Riconoscendo l’importanza dello stoccaggio idroelettrico tramite pompaggio, l’India ha fissato l’obiettivo di raggiungere 18.8 gigawatt di capacità idroelettrica tramite pompaggio entro il 2032 e ha identificato un potenziale di risorsa pari a 106 gigawatt. Il potenziale delle risorse appare tuttavia troppo modesto.

Quella massiccia fascia di punti rossi di risorse ad altissima capacità si trova nelle montagne appena a nord della pianura densamente popolata in cui si trova Nuova Delhi. La capacità di risorse dell’India sembra essere molto al di sopra delle stime che l’India sta utilizzando. Come ho sottolineato più volte, poiché la risorsa globale è 100 volte più grande della proiezione del fabbisogno dell'ANU, solo un sito su cento deve essere vitale per fornire molto più spazio di archiviazione del necessario. C'è una ragione per cui l'idropompaggio è stata la più grande forma di stoccaggio in rete dal 1907 e continuerà ad esserlo.

La Cina sta facendo notevoli progressi nello stoccaggio idroelettrico tramite pompaggio, con 19 gigawatt già operativi e l’incredibile cifra di 365 gigawatt in costruzione o pianificati entro il 2030. Negli Stati Uniti, l’attenzione allo stoccaggio idroelettrico tramite pompaggio è stata più conservativa, con dieci impianti più vecchi e solo uno attualmente in costruzione.

L’India ha piani aggressivi rispetto agli Stati Uniti, ma non è aggressiva quanto la Cina. Come dico spesso, quando si parla di decarbonizzazione, guardate ciò che la Cina ha fatto in modo massiccio e si è impegnata a farlo ancora di più, perché probabilmente è la scelta giusta.

Pianta molti alberi

Piantare un trilione di alberi mira a riportare in vita un terzo degli alberi che sono stati abbattuti in tutto il mondo e a contribuire alla riduzione del carbonio atmosferico, alla qualità dell’aria e alle risorse di legname sostenibili. IO discusso quello con il ricercatore svizzero capo dello studio GIS sui trilioni di alberi di alcuni anni fa.

Se piantassimo 100 milioni di alberi ogni settimana, ci vorrebbero ancora 200 anni per piantare un trilione di alberi come ho fatto io. allenato successivamente. Ma non è solo una questione di alberi. Dobbiamo anche prenderci cura delle praterie, delle zone umide e delle aree costiere. L’India, ad esempio, ha perso il 40% delle sue mangrovie, che sono importanti per la costa e aiutano anche ad assorbire il carbonio dall’aria.

Il confronto con la Cina rimane illustrativo. Ha il più aggressivo programma di piantagione di alberi nel mondo, rimboschindo e rimboschindo, piantando quattro milioni di ettari solo nel 2023, con il risultato di una riforestazione totale maggiore di quella della Francia dal 1990. Sta anche rinverdindo praterie e zone umide.

Piantare alberi e ripristinare queste aree non raggiungerà gli obiettivi climatici per il 2050, ma farà una grande differenza entro il 2100 e il 2200.

Cambiare le pratiche agricole

Nel tentativo di modernizzare l’agricoltura e aumentarne l’efficienza, c’è una spinta crescente verso l’industrializzazione e l’automazione delle pratiche agricole. Un passo significativo in questa direzione è il consolidamento di appezzamenti agricoli più piccoli in campi più grandi. Questo cambiamento da solo potrebbe portare a sostanziali guadagni di efficienza per l’India, rendendo le operazioni agricole più snelle e produttive e liberando i lavoratori manuali agricoli per una partecipazione economica a maggior valore aggiunto.

In questo contesto si distingue l’India, che attualmente rappresenta il mercato più grande a livello mondiale per i trattori. Tuttavia, sono ancora utilizzati solo in una frazione dei vasti terreni agricoli dell'India. Questa sottoutilizzazione rappresenta un’opportunità per un salto tecnologico.

Bypassare i metodi tradizionali basati sui trattori a favore di tecnologie di automazione avanzate come semina e irrorazione con droni ove possibile, è una di quelle opportunità. Queste soluzioni innovative offrono numerosi vantaggi, tra cui costi inferiori per l’irrorazione e la semina, elettricità al posto del diesel, riduzione della compressione del suolo, riduzione dell’irrorazione eccessiva e la capacità di operare efficacemente in ambienti difficili come le risaie. Inoltre, l’uso dei droni per la semina e l’irrorazione può ridurre la necessità di prodotti agricoli dal 30% al 50% grazie ad un’irrorazione efficiente e mirata in cui il lavaggio dell’elica spinge il prodotto nelle piante in crescita.

Il passaggio ad un’agricoltura a lavorazione ridotta è un altro aspetto di questo sforzo di modernizzazione. Questa tecnica agricola riduce al minimo il disturbo del suolo, preservandone la salute e riducendo l'erosione, trattenendo allo stesso tempo molto più carbonio atmosferico per il sequestro a lungo termine attraverso vie della glomalina. Migliorando ulteriormente l’efficienza agricola, l’agrigenetica svolge un ruolo cruciale, soprattutto con lo sviluppo di prodotti microbici che fissano l'azoto come quelli di Pivot Bio che riducono la necessità di fertilizzanti chimici.

L’utilizzo dell’idrogeno verde per la produzione di fertilizzanti riduce significativamente anche l’impronta di carbonio dell’agricoltura e costituisce un utilizzo di alto merito della sostanza. Come ho scoperto di recente, i biocarburanti provenienti da colture potenziate con idrogeno verde darebbero risultati 65 volte più energia piuttosto che utilizzare l’idrogeno come vettore energetico. C'è una ragione per cui affermo con forza che le batterie e i biocarburanti alimenteranno tutti i trasporti che in futuro non potranno essere semplicemente collegati alla rete come i treni.

Correggi i processi industriali, del calcestruzzo e dell'acciaio

L'India ha compiuto un balzo significativo nella produzione di acciaio, superando il Regno Unito e gli Stati Uniti e consolidando la posizione di secondo produttore mondiale di acciaio. L'industria siderurgica indiana è sostenuta da 127 miniere di ferro, che complessivamente producono 282 milioni di tonnellate di acciaio all'anno.

Una componente chiave della strategia di produzione dell'acciaio dell'India prevede il maggiore utilizzo di rottami di acciaio nei forni elettrici ad arco. Attualmente l'India utilizza rottami d'acciaio per il 54% della sua produzione di acciaio, una cifra che si colloca tra il 40% dell'Unione Europea e il 70% degli Stati Uniti. Aumentare questa percentuale a circa il 75% è sia realizzabile che desiderabile come ho lavorato nel mio esplorazione del prodotto industriale chiave un anno fa.

La riduzione diretta del minerale di ferro utilizzando gas sintetici, attualmente prodotti a partire da gas naturale o gas di carbone, rappresenta un valido percorso verso la decarbonizzazione della nuova produzione di acciaio. Come ho scoperto, il mondo ha già portato questo approccio a 100 milioni di tonnellate all’anno con aziende come Midrex e ArcelorMittal che forniscono e gestiscono la tecnologia. Questo processo può essere alimentato da calore elettrico e utilizzare il biometano come gas sintetico.

Poi c’è la riduzione dell’idrogeno verde come quella di Hybrit e la riduzione elettrochimica diretta come stanno perseguendo Boston Metals e Fortescue, che riducono significativamente l’impronta di carbonio associata alla nuova produzione di acciaio. Un simile cambiamento è vitale nel contesto degli sforzi globali per combattere il cambiamento climatico e ridurrebbe la dipendenza dell’India dalle importazioni di carbone da coke australiano.

La spinta verso l’elettrificazione va oltre la produzione di acciaio. Anche i forni per pietra calcarea utilizzati nella produzione del cemento sono oggetto di elettrificazione, abbinata all’implementazione di tecnologie di cattura del carbonio. Passando ai forni elettrici per clinker di cemento, l’industria del cemento può ridurre significativamente le proprie emissioni di carbonio, allineandosi agli obiettivi ambientali globali.

L’elettrificazione del calore industriale in generale è un’altra leva su cui l’India può appoggiarsi. Le pompe di calore possono già fornire calore sufficiente per il 45% della domanda di calore industriale ed esistono soluzioni elettrificate praticamente per ogni aspetto del calore, dalla resistenza fino a 600° Celsius con prodotti Kanthal ai forni elettrici ad arco fino a 3,000° Celsius e al plasma elettrico fino a 10,000° Celsius. a XNUMX° Celsius: la temperatura della superficie del Sole. L’unica ragione per cui sono stati utilizzati i combustibili fossili è perché erano economici.

Prezzo del carbonio in modo aggressivo

Affrontare efficacemente il cambiamento climatico richiede misure coraggiose e uno degli strumenti più critici in questa lotta è l’implementazione di un prezzo del carbonio formale e regolamentato. Un tale meccanismo attribuisce un valore monetario alle emissioni di carbonio, incentivando le imprese e i consumatori a ridurre la propria impronta di carbonio. Tuttavia, l’approccio dell’India alla fissazione del prezzo del carbonio è attualmente volontario, il che lo rende meno efficace del necessario. Questo mercato volontario ha portato all’esportazione di crediti di carbonio a basso costo, di cui probabilmente l’India avrà bisogno in futuro. Quando arriverà quel momento, il riacquisto di questi crediti potrebbe comportare un costo elevato, come ho sottolineato io discusso con il dottor Joe Romm in vista della COP28 dello scorso anno.

Sebbene l’India abbia adottato misure verso riforme fiscali ambientali, come l’accisa sul carburante, questa tassa non si estende ai settori industriale o energetico, limitando la sua efficacia nel ridurre le emissioni complessive di carbonio. Al contrario, le linee guida sui prezzi del carbonio dell’Unione Europea renderanno le centrali a gas e a carbone finanziariamente non sostenibili rispetto alle fonti di energia rinnovabile, qualcosa che ho capito economia di base di qualche mese fa.

Alberta, Canada, offre un esempio convincente di fissazione del prezzo del carbonio in azione. La provincia chiuderà le sue centrali a carbone quest’anno, sei anni prima del previsto, principalmente perché il costo del carbone sarà quadruplicato entro il 2030 con il prezzo del carbonio.

A livello globale, lo slancio per la fissazione del prezzo del carbonio è in crescita. La Cina e 12 stati degli Stati Uniti hanno implementato un prezzo del carbonio e l’Unione Europea ha istituito il meccanismo di prezzo del carbonio più aggressivo. L’UE sta inoltre compiendo un passo coraggioso imponendo questo prezzo sulle importazioni attraverso il meccanismo di adeguamento delle frontiere del carbonio (CBAM), garantendo che i fornitori esterni aderiscano a standard ambientali simili. I prezzi sulle importazioni inizieranno nel 2026 e tutti i gas serra verranno inclusi nell’ETS nello stesso anno, garantendo che sia una grande scopa. I prezzi verranno gradualmente aumentati per adeguarsi all'ETS nell'arco di pochi anni e alcuni grandi produttori come il petrolio e il gas non inizieranno a pagare fino al 2030, ma mancano solo sei anni.

Inoltre, entità come l’UE, il Canada e la US Environmental Protection Agency si sono allineate sul costo sociale del carbonio, valutandolo attualmente a 194 dollari per tonnellata. Si prevede che questa cifra aumenterà rapidamente, raggiungendo quasi i 300 dollari entro il 2040, riflettendo il crescente riconoscimento degli impatti ambientali e sociali delle emissioni di carbonio. Le linee guida di bilancio dell’UE, che influenzano i prezzi della CBAM, si basano su questa valutazione, sottolineando l’approccio serio adottato nei confronti della tariffazione del carbonio.

Nonostante la tendenza globale verso l’adozione della tariffazione del carbonio, l’India si è dimostrata resistente, in particolare a misure come la CBAM, preferendo combattere queste normative piuttosto che abbracciare la tariffazione del carbonio stessa. Questa posizione potrebbe ostacolare la capacità dell’India di partecipare efficacemente a un’economia globale che si sta sempre più muovendo verso standard ambientali rigorosi. L’adozione di un approccio più proattivo alla fissazione del prezzo del carbonio potrebbe non solo aiutare l’India a mitigare la propria impronta di carbonio, ma anche garantire che le sue industrie rimangano competitive sulla scena globale.

Arrestare in modo aggressivo la produzione di carbone e gas

I costi sanitari e ambientali associati alle centrali elettriche alimentate a carbone stanno diventando sempre più difficili da ignorare. In media, ogni centrale a carbone è responsabile di circa 80 morti all’anno nel mondo sviluppato a causa dell’inquinamento atmosferico. Queste piante non solo rappresentano una fonte significativa di emissioni di carbonio che contribuiscono al cambiamento climatico, ma sono anche i principali contributori di mercurio ambientale, rappresentando un grave rischio sia per la salute umana che per l’ambiente.

Date queste terribili conseguenze, c’è una crescente richiesta di un approccio strategico per eliminare gradualmente le centrali a carbone più inquinanti. L’idea è quella di creare un programma di cessazione che dia priorità alla chiusura dei peggiori trasgressori, garantendo al tempo stesso che qualsiasi sostituzione della capacità provenga da centrali elettriche moderne e a basse emissioni. Questo approccio non solo affronta i problemi sanitari immediati, ma si allinea anche con obiettivi ambientali più ampi.

A titolo di paragone, questo è qualcosa che la Cina ha fatto attivamente. Come io notato lo scorso anno, mentre le approvazioni e la costruzione di centrali a carbone in Cina occupano i titoli dei giornali, un altro aspetto che fa parte della storia è che la Cina ha chiuso, cancellato o messo fuori servizio 775 GW di capacità di carbone. Mentre la capacità di carbone della Cina cresce, gran parte dei nuovi impianti stanno sostituendo gli impianti più inquinanti e inquinanti. Si tratta di una solida strategia da emulare per l’India, in grado di bilanciare emissioni, inquinamento e necessità di potere costante. E ancora una volta è molto probabile che qualcosa del genere esista già e io non ne sono a conoscenza.

Con l’evoluzione del mercato energetico, si prevede che il ruolo del carbone cambierà in modo significativo, passando da una fonte di energia costante e di base a una utilizzata maggiormente nei periodi di punta della domanda e nell’offerta flessibile. Questo cambiamento si tradurrà probabilmente in un rapido declino del fattore di capacità del carbone, che misura quanto spesso un impianto funziona alla sua massima produzione. Il settore deve essere vigile sul rischio di asset non recuperabili e investimenti non redditizi nel corso di questa transizione.

Per mitigare questi rischi, qualcosa che l’India dovrebbe prendere in considerazione – e probabilmente lo sta facendo – sarebbe la creazione di una riserva strategica per la produzione di carbone. Un programma di questo tipo consentirebbe alle centrali a carbone di operare al di sotto dei livelli di redditività del mercato con fattori di capacità sempre più bassi, pur continuando a fornire servizi essenziali durante i periodi di punta della domanda, garantendo una transizione graduale dal carbone senza mettere a repentaglio l’affidabilità dell’approvvigionamento energetico.

Anche il petrolio, in quanto seconda fonte di generazione elettrica dell’India, pone sfide significative in termini di emissioni e richiede un approccio strategico simile per il suo tramonto. Con la spinta dell’India verso una maggiore elettrificazione – un passo cruciale verso la modernizzazione e la sostenibilità ambientale – l’equilibrio tra le attuali fonti energetiche e la necessità di investimenti aggressivi nelle energie rinnovabili, nello stoccaggio e nelle infrastrutture di trasmissione diventa ancora più critico.

Stop ai finanziamenti e ai sussidi per i combustibili fossili

Secondo il Fondo monetario internazionale (FMI), nel 2022 i sussidi dell’India per carbone, petrolio e gas ammontavano a 32 miliardi di dollari, con sussidi indiretti dovuti agli impatti sulla salute, al cambiamento climatico e ad altre esternalità negative per 314 miliardi di dollari. La cifra totale di 346 miliardi di dollari rappresenta circa il 10% del PIL del paese. L’anno successivo, il 2023, ha visto un ulteriore aumento dei sussidi, raggiungendo i 39 miliardi di dollari. Come in molti paesi, l’India aveva posto un tetto ai prezzi al consumo dell’energia durante la crisi energetica per evitare la povertà energetica, ma ciò ha portato a sussidi record per l’industria dei combustibili fossili. La revoca di tali limiti e sussidi è un requisito.

I sussidi hanno mantenuto i prezzi del carbone e del diesel artificialmente bassi, a quasi il 50% di quelli che sarebbero considerati costi di mercato efficienti se si tiene conto del riscaldamento globale, dell’inquinamento e di altre esternalità negative associate al consumo di combustibili fossili secondo il FMI. Questo approccio sottolinea anche una scelta politica deliberata da parte del governo, che valuta il benessere sociale immediato rispetto alla sostenibilità ambientale a lungo termine.

A questo proposito, è chiaramente in linea con la politica della Cina volta a far uscire dalla povertà 850 milioni di cittadini prima di affrontare in modo più aggressivo il cambiamento climatico. Poiché la povertà estrema ha un impatto molto peggiore e più immediato del cambiamento climatico o dell’inquinamento atmosferico, e l’India è ora il paese più popoloso del mondo con il 17.8% dei cittadini mondiali all’interno dei suoi confini, questa è una scelta difficile da criticare.

L’eliminazione dei sussidi ai combustibili fossili non è solo un imperativo ambientale ma anche economico. La riduzione dei sussidi per i combustibili fossili può liberare significative risorse finanziarie che potrebbero essere reindirizzate verso il sostegno di progetti di energia rinnovabile, iniziative di efficienza energetica e sviluppo di tecnologie più pulite. Inoltre, tale transizione contribuirebbe a mitigare gli impatti negativi sulla salute associati all’inquinamento atmosferico da combustibili fossili, contribuendo a una popolazione più sana e riducendo i costi sanitari, aumentando al contempo la produttività della forza lavoro.

Elimina gli HFC nella refrigerazione

I clorofluorocarburi (CFC), gli idrofluorocarburi (HFC) e le idrofluoroolefine (HFO) sono sostanze chimiche utilizzate nei sistemi di refrigerazione e condizionamento dell'aria. I CFC sono stati oggetto di un attento esame a causa del loro impoverimento dello strato di ozono e del riscaldamento globale, da qui il Protocollo di Montreal sulle sostanze che danneggiano lo strato di ozono che ha portato a un uso diffuso degli HFC, cosa che non è avvenuta.

I CFC sono anche gas serra molto potenti. Anche gli HFC lo sono, anche se in misura leggermente inferiore rispetto ai CFC. Eppure, migliaia di volte più potente dell’anidride carbonica. Ciò ha portato all’emendamento di Kigali al Protocollo di Montreal, adottato come sforzo globale per ridurre gradualmente la produzione e l’uso degli HFC.

L’India, in quanto firmataria dell’emendamento di Kigali, si è impegnata a unirsi alla comunità globale nel ridurre l’uso di questi refrigeranti dannosi. Tuttavia, il ritmo con cui i diversi paesi si avvicinano a questa riduzione graduale varia in modo significativo.

La Cina, ad esempio, ha adottato un approccio più aggressivo rispetto all’India per eliminare gradualmente gli HFC. L'atteggiamento proattivo del Paese è in linea con le sue politiche di esportazione. Mentre la Cina riduce la propria dipendenza da questi refrigeranti, sta contemporaneamente aumentando la produzione di pompe di calore, un’alternativa ecologica per il riscaldamento e il raffreddamento. Questo cambiamento è dovuto al fatto che la Cina domina il mercato globale delle pompe di calore con il 40% della quota di mercato, vendendo questi prodotti più sostenibili a prezzi più bassi.

Al contrario, la politica industriale in India è meno focalizzata sulla crescita orientata alle esportazioni in questo settore. Sebbene l’impegno dell’India nei confronti dell’emendamento di Kigali sia un passo positivo, il ritmo più lento della sua eliminazione graduale e la spinta meno aggressiva verso le tecnologie alternative potrebbero metterla in una posizione di svantaggio nel mercato globale in rapida evoluzione delle soluzioni di raffreddamento e riscaldamento. Il Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) dell’Unione Europea e la tariffazione del carbonio canadese includono i refrigeranti, indicando una tendenza crescente a integrare i costi ambientali nelle politiche economiche.

Dato il passaggio globale ai refrigeranti a basso riscaldamento globale e il basso costo di un paio delle principali opzioni, anidride carbonica e propano, l’India potrebbe essere più aggressiva in questo ambito.

Ignora le distrazioni

L’energia nucleare, l’idrogeno per produrre energia, la cattura del carbonio, la cattura diretta dell’aria e i combustibili sintetici sono per lo più distrazioni, e l’India farebbe bene a non soffermarsi su questi.

L’India ha una lunga storia con l’energia nucleare, ma contribuisce solo per circa il 3% al suo mix energetico. La sua dipendenza dalla vecchia tecnologia dei reattori CANDU, che è minimamente supportata, evidenzia le sfide legate al potenziamento dell’energia nucleare nell’era moderna. Anche la Cina, con le sue vaste risorse, fatica ad espandere la produzione nucleare a un ritmo significativo, indicando sfide più ampie nel settore nucleare.

Come ho fatto notato alcune volte, ci sono diverse condizioni necessarie per il successo dell’espansione dell’energia nucleare: una strategia nazionale e un budget dedicati, l’allineamento con le capacità militari, un solido programma di risorse umane e un focus su un numero limitato di progetti di reattori su un orizzonte temporale pluridecennale. I piccoli reattori modulari (SMR), sebbene innovativi, non soddisfano questi criteri, aumentando domande serie sulla loro fattibilità come soluzione su larga scala.

Come afferma il libro di successo del 2023 dell'esperto globale di megaprogetti, il professor Bent Flyvbjerg, Come vengono fatte le cose grandi, rivelato a un pubblico molto più ampio, mentre l’energia eolica, solare e la trasmissione tendono a rispettare regolarmente gli obiettivi di programma e di budget una volta iniziata la costruzione, la generazione nucleare è afflitta da rischi a lungo termine che portano a significativi superamenti dei costi, superati solo dalle Olimpiadi e dal nucleare. progetti di stoccaggio dei rifiuti.

A livello internazionale, l’India ha rinunciato a firmare l’impegno nucleare della COP28, mostrando cautela nel suo impegno nei confronti dell’energia nucleare. In modo deludente, ha anche saltato l’impegno sulle energie rinnovabili, perdendo un’opportunità per rafforzare il proprio impegno verso le fonti energetiche sostenibili, ma, come notato, ciò era dovuto al codicillo sulla produzione di carbone su cui l’India non poteva impegnarsi.

L’idrogeno per produrre energia è un’altra distrazione. La produzione di idrogeno a basse emissioni di carbonio sarà sempre più costosa dell’attuale idrogeno nero e grigio senza sosta e lo usiamo a malapena per produrre energia. Quando lo facciamo, come nella maggior parte dei test sui veicoli a idrogeno che ho valutato a livello globale, è solo con la promessa che saranno decarbonizzati in futuro.

Pilota di trasporto di idrogeno dopo pilota di trasporto si incaglia sugli scogli con elevati costi di manutenzione e carburante. I dati sulla manutenzione mostrano che gli autobus a idrogeno lo sono 50% o più costoso da mantenere rispetto agli autobus diesel, mentre la manutenzione dei veicoli elettrici a batteria costa circa il 65% in più. I costi di produzione, distribuzione, compressione e pompaggio dell’idrogeno significano che finisce sempre per essere almeno tre volte il costo dell’energia per la distanza percorsa rispetto al semplice inserimento dell’elettricità nelle batterie dei veicoli. Le elevate pressioni di compressione richieste nelle stazioni di rifornimento portano a un regolare fuori servizio delle stesse Le 55 stazioni della California saranno fuori servizio per altre 2,000 ore, ben il 20%, di quanto effettivamente pompassero idrogeno, a un costo stimato del 30% della spesa in conto capitale per la manutenzione annuale se funzionassero effettivamente a piena capacità.

Nell’ambito della gestione del carbonio, vengono spesso discusse le tecnologie di cattura e sequestro del carbonio (CCS) e di cattura diretta dell’aria (DAC). La CCS comporta un’imponente infrastruttura per il trasporto e lo stoccaggio della CO2, con sfide e costi significativi associati, che la rendono un’opzione meno allettante. IL lezione abietta da Satartia, Mississippi, nel 2020, di una coltre di CO2 che rotola per 1.6 chilometri a valle da una conduttura rotta e che porta a dozzine di ricoverati in ospedale e centinaia di evacuati da una piccola città in una parte molto scarsamente popolata degli Stati Uniti non può essere ignorata quando la CCS su larga scala sarebbe richiedono condutture attraverso aree densamente popolate.

Allo stesso modo, il DAC, paragonato al “chiudere il cancello dopo che il cavallo è scappato”, presenta ostacoli logistici ed efficienti che ne mettono in discussione la praticità e l’impatto su larga scala. I carburanti sintetici proposti da produrre utilizzando CO2 catturata dal DAC e idrogeno elettrolizzato gettano al vento la sensibilità economica.

Il nucleare, l’idrogeno per l’energia, le varie forme di cattura del carbonio e i combustibili sintetici sono distrazioni e tutti i paesi dovrebbero ignorarli, compresa l’India.

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Presta attenzione alle motivazioni

L’abbandono globale dei combustibili fossili rappresenta non solo una transizione epocale nelle fonti energetiche, ma anche un profondo sconvolgimento economico. Trilioni di dollari, decenni di ricerca e vasti sforzi industriali stanno guidando il mondo verso un nuovo paradigma energetico. Mentre i modelli di business tradizionali, basati sulla combustione di combustibili fossili, crollano, le ripercussioni sono di vasta portata. Le tecnologie che un tempo simboleggiavano il massimo dell’innovazione, come i motori a combustione interna, ora stanno andando verso l’obsolescenza, e il loro valore sta crollando.

Questa trasformazione ha implicazioni significative per la valutazione delle riserve di combustibili fossili, trasformando attività un tempo preziose in passività finanziarie, riducendone significativamente il valore. Le società di distribuzione del gas si trovano ad affrontare una situazione particolarmente terribile, alle prese con la spirale mortale in cui la diminuzione della domanda e l’aumento dei costi minacciano la loro sopravvivenza.

In mezzo a questi cambiamenti, il pensiero motivato, il lobbying e la promozione di soluzioni inefficaci diventano sempre più prevalenti. Le parti interessate con interessi acquisiti nell’industria dei combustibili fossili stanno raddoppiando gli sforzi per influenzare l’opinione pubblica e le decisioni politiche. Ciò include investire in attività di lobbying per garantire normative favorevoli o sussidi per le tecnologie in declino e spingere per soluzioni che potrebbero non affrontare le cause profonde del degrado ambientale e del cambiamento climatico.

Tali azioni non solo ostacolano il progresso verso le transizioni energetiche sostenibili, ma confondono anche le acque del discorso pubblico, rendendo più difficile la presa di piede di soluzioni veramente efficaci. Il risultato è un panorama carico di disinformazione e resistenza al cambiamento, che pone ulteriori sfide agli sforzi globali per mitigare il cambiamento climatico e la transizione verso fonti energetiche sostenibili.

Le implicazioni di queste dinamiche sono profonde e richiedono vigilanza e pensiero critico da parte dei politici, dei leader del settore e del pubblico. Mentre il mondo attraversa questa transizione, la capacità di discernere tra pratiche autenticamente sostenibili e quelle che sono semplicemente promosse per interessi acquisiti sarà cruciale nel plasmare un futuro sostenibile.

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