WASHINGTON – Per decenni i satelliti militari sono stati costruiti come una gigantesca cassetta degli attrezzi con tutte le funzioni racchiuse in un’unica unità. Ma questo tipo di design monolitico lo rende costoso, complesso e meno adattabile. La Space Force sta ora “disaggregando” i satelliti, suddividendo la cassetta degli attrezzi in kit di strumenti più piccoli e specializzati.
L'idea di disaggregare le capacità dei satelliti militari è stata discussa per anni, ma solo ora sta diventando una realtà pratica grazie ai minori costi di lancio, ha affermato Cordell DeLaPena, responsabile esecutivo del programma per le comunicazioni militari, il posizionamento, la navigazione e i tempi presso la Space Force's Space. Comando dei sistemi.
Durante un incontro con i giornalisti la scorsa settimana allo Space Symposium di Colorado Springs, DeLaPena ha indicato due programmi chiave pronti per la disaggregazione: la costellazione Protected Tactical Satcom (PTS) per comunicazioni militari sicure e il Global Positioning System (GPS).
In passato, quando i lanci di satelliti erano molto più costosi, i militari dovevano concentrare tutte le capacità necessarie su un unico satellite, ha detto. Con i costi di lancio ridotti, in gran parte dovuti all’emergere di SpaceX, la Space Force non è più costretta ad avere una manciata di satelliti super capaci. E tali funzioni possono essere distribuite su una rete più ampia di satelliti più piccoli e specializzati, ha spiegato.
Il programma PTS, ad esempio, disporrà di un numero limitato di satelliti altamente specializzati progettati per fornire comunicazioni sicure e resistenti ai disturbi per le operazioni sul campo di battaglia. Ma includerà anche una rete più ampia e prolifera di satelliti più convenienti e di derivazione commerciale, ha affermato DeLaPena.
La Space Force nella sua proposta di bilancio per il 2025 cerca 597 milioni di dollari per i satelliti PTS. Ciò include 349 milioni di dollari per satelliti anti-jam rinforzati a livello militare noti come PTS-R (regionale) e 248 milioni di dollari per PTS-G (globale).
Il budget finanzia due satelliti PTS-G in banda Ka e due satelliti PTS-G in banda X di complessità inferiore rispetto al veicolo spaziale PTS-R.
Si prevede che l'ufficio di DeLaPena pubblicherà un bando di gara nelle prossime settimane per quattro satelliti PTS-R. Due società - Boeing e Northrop Grumman — hanno già sviluppato prototipi nell'ambito di contratti precedenti. Il programma PTS-G è nuovo, quindi non potrà iniziare finché il Congresso non avrà approvato il piano di spesa per il 2025. Questa porzione dell'architettura PTS sarà più distribuita, ma il numero totale di satelliti deve ancora essere deciso, ha affermato DeLaPena.
GPS “leggero”
La Space Force continua ad acquistare il gli ultimi satelliti GPS, noto come GPS IIIF, prodotto da Lockheed Martin. Ma sta anche cercando di mettere in campo una rete più distribuita di strutture più piccole e satelliti GPS commerciali che può essere aggiornato più frequentemente.
"Sono molto interessato al mercato commerciale dei satelliti GPS", ha affermato DeLaPena. "Penso che sarà un punto di svolta."
Il GPS oggi “non è disaggregato”, ha osservato. "Con il nostro attuale satellite GPS, quando il calcolo era il prezzo di un lancio, volevi ottenere la massima capacità possibile su un razzo."
Ora ci sono società commerciali che offrono bus satellitari e carichi utili che consentirebbero di disaggregare il GPS in piattaforme più piccole ed economiche, ha aggiunto DeLaPena.
Quando lo Space Systems Command ha organizzato una “Giornata dell'industria” per valutare l'interesse dei fornitori per questo programma, si sono presentate circa 30 aziende, ha detto. "Penso che i fornitori commerciali non tradizionali abbiano una grande opportunità di collaborare con fornitori tradizionali o altri fornitori non tradizionali."
L'idea è che "possiamo iniziare a rendere i satelliti GPS molto più leggeri e ad un costo molto ridotto in modo da non dover implementare una durata di progettazione di 15 anni", ha affermato. “Ciò porta al peso, alla massa e alla spesa”.
I satelliti GPS trasportano anche carichi utili non PNT, incluso uno per la ricerca e il salvataggio e un altro per rilevare le detonazioni nucleari. “Tutte queste cose, penso, in futuro verranno disaggregate”.
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- Fonte: https://spacenews.com/space-force-eyes-faster-satellite-development-with-commercial-tech/
