True Velocity Ammunition e la consociata Lone Star Future Weapons hanno citato in giudizio il produttore di armi Sig Sauer, sostenendo che la società aveva rubato segreti commerciali.

Le aziende sono in competizione tra loro per produrre il L'arma di squadra di nuova generazione dell'esercito americano del valore stimato di 4.5 miliardi di dollari. Sig Sauer ha vinto quella competizione nell'aprile 2022. Quelle prime armi di Sig Sauer furono consegnato ai soldati della 101a divisione aviotrasportata a Fort Campbell, Kentucky, il mese scorso.

La denuncia depositata il 9 aprile presso la Corte Superiore del Vermont espone l'affermazione di True Velocity secondo cui Sig Sauer "si è appropriato sfacciatamente e ingiustamente dei segreti commerciali del querelante per ottenere un vantaggio competitivo sleale".

Lone Star ha originariamente collaborato con General Dynamics Ordnance & Tactical Systems nel 2021 per la competizione NGSW in cui GD-OTS ha trasferito i suoi dati tecnici e materiali di marketing per LMMG e NGSW a Lone Star. Lone Star ha poi assunto il ruolo di appaltatore principale nel concorso NGSW e nelle ulteriori attività di progettazione del programma.

GD-OTS, nel corso di quasi due decenni, ha sviluppato segreti commerciali attraverso la ricerca e lo sviluppo nel Vermont in due siti focalizzati sui sistemi di armamenti e sulla sopravvivenza dei veicoli. Ciò includeva l’LMMG che “elimina il divario tra i sistemi d’arma più leggeri e quelli più pesanti” attualmente utilizzati dalle forze armate statunitensi e dai loro alleati, afferma la denuncia.

Al centro dell’LMMG c’è un “sistema di mitigazione rivoluzionario chiamato Short Recoil Impulse Averaging (SRIA)”, secondo la denuncia. “Storicamente, mitigare le forze di rinculo delle mitragliatrici richiede l’aggiunta di massa a un sistema d’arma o di lunghezza a un ricevitore”, spiega il documento. "La tecnologia SRIA avanzata da GD-OTS e dal querelante riduce il rinculo senza aumentare la massa dell'arma o la lunghezza del ricevitore."

In seguito allo sviluppo dell’LMMG, entro la fine del 2010, GD-OTS ha iniziato a conservare i dati tecnici e i materiali di marketing del progetto in “repository di dati altamente riservati archiviati su server sicuri a cui aveva accesso solo il team LMMG”, afferma la denuncia. Secondo il documento del tribunale, lo sviluppo continuo, i test, i guasti, le correzioni e l'analisi della tecnologia e dei progetti sono stati conservati in questo stesso archivio sicuro.

Secondo il documento giudiziario, i dipendenti di GD-OTS hanno firmato accordi in cui affermano che manterranno le informazioni riservate e proprietarie della società "nella massima riservatezza" e non "divulgheranno o utilizzeranno tali informazioni al di fuori del rapporto di lavoro con GD-OTS".

True Velocity e Lone Star sostengono che Sig Sauer si è "appropriato indebitamente" dei segreti commerciali della SRIA e dell'LMMG "reclutando in modo aggressivo dipendenti GD-OTS che avevano trascorso anni a progettare e sviluppare queste tecnologie e ottenendo dati di progettazione cruciali e altamente riservati", secondo il documento del tribunale. .

Sig Sauer ha reclutato e assunto tre ingegneri chiave da GD-OTS con la prima assunzione nell'autunno del 2013.

Nel gennaio 2014, Sig ha assunto un "ingegnere chiave di GD-OTS", David Steimke, che aveva lavorato presso GD per 19 anni e aveva ricoperto il ruolo di ingegnere progettista principale senior presso lo stabilimento dell'azienda nel Vermont. "Durante quel periodo, il signor Steimke era un ingegnere su quasi tutti i progetti di mitragliatrici con alimentazione a cinghia presso GD-OTS", afferma la denuncia. È stato anche il designer originale del progetto LMMG.

Steimke è ora l'ingegnere capo di Sig Sauer.

Nel dicembre 2017, l'esercito ha annunciato l'opportunità di sostituire la sua mitragliatrice più leggera alimentata a cinghia, l'arma automatica della squadra M249. Quindi nel marzo 2018 l'esercito ha rilasciato un avviso di opportunità per un prototipo di fucile automatico di squadra di nuova generazione, che sarebbe poi diventato il programma NGSW dell'esercito.

Sig ha presentato la sua mitragliatrice media .338, la Sig SLMAG come concorrente diretto del GD-OTS LMMG nell'ottobre 2018.

"Prima della SIG SLMAG, nessun'altra azienda, ad eccezione della GD-OTS, aveva prodotto una mitragliatrice media leggera .338 [Norma Magnum]", afferma la denuncia.

I dipendenti di GD-OTS hanno iniziato a sospettare per la prima volta "l'uso illecito della sua tecnologia segreta commerciale" da parte di Sig durante una giornata internazionale delle forze per le operazioni speciali del gennaio 2019 a Las Vegas. I dipendenti di GD hanno assistito a una dimostrazione del SIG SLMAG e "hanno notato che sembrava utilizzare sostanzialmente la stessa tecnologia SRIA sviluppata presso GD-OTS prima della partenza del signor Steimke", si legge nel documento del tribunale.

Gli avvocati di GD-OTS hanno inviato una lettera a Sig sul possibile utilizzo delle sue informazioni proprietarie nell'SLMAG nel maggio 2019. Secondo la denuncia, Sig ha negato di utilizzare le informazioni segrete di GD-OTS in una qualsiasi delle sue armi.

Steimke inviò un'altra lettera affermando che sapeva di essere tenuto a mantenere la riservatezza delle informazioni proprietarie e affermò di non aver lavorato su prodotti relativi alle mitragliatrici fino a quando l'esercito non avesse presentato i suoi piani per una competizione sulle armi di prossima generazione.

"Secondo le dichiarazioni del signor Steimke, Sig è stato in grado di progettare e produrre una mitragliatrice concorrente .338 alimentata a cinghia in meno di [18] mesi, mentre GD-OTS ha impiegato più di un decennio per sviluppare e maturare la sua media di impulso e LMMG tecnologia”, si legge nel documento del tribunale.

True Velocity e Lone Star ritengono, secondo la denuncia, che Sig abbia utilizzato la tecnologia in quattro mitragliatrici alimentate a cinghia da lei progettate.

Il documento del tribunale afferma inoltre che oltre a sapere che Sig aveva assunto ex dipendenti di GD-OTS, True Velocity ha anche scoperto l'anno scorso che Sig si era "appropriato indebitamente di informazioni riservate di GD-OTS, inclusi file di disegni di progettazione proprietari e dati proprietari critici nel LMMG". Dati tecnici e materiali di marketing."

La causa arriva in un momento in cui True Velocity e In gara anche la Sig Sauer per un altro contratto di armi militari statunitensi: una mitragliatrice media .338 per le forze operative speciali statunitensi.

Il documento del tribunale rileva che entrambe le società hanno consegnato prototipi di armi all'esercito americano per la valutazione "e un potenziale contratto di produzione da aggiudicare nel prossimo futuro" e "sulla base di informazioni e convinzioni, la dichiarazione di Sig incorpora un livello sostanziale di impulso medio del querelante e segreti commerciali della LMMG."

La denuncia afferma che True Velocity e Lone Star stanno cercando un'ordinanza del tribunale per impedire a Sig Sauer di utilizzare i suoi segreti commerciali e chiedono un risarcimento pecuniario.

"La nostra proprietà intellettuale esiste non solo per proteggere gli interessi dei nostri stakeholder, ma anche per gettare le basi per un modello di licenza che ci consenta di [condividere] la nostra tecnologia con partner onesti in tutto il mondo", Pat Hogan, un membro di True Velocity portavoce, ha detto a Defense News. “La sottrazione illegale e l’appropriazione indebita di tale proprietà intellettuale vanno a scapito di tale missione e non rimarremo a guardare mentre ciò accade”.

Un portavoce di Sig Sauer non ha risposto ad una richiesta di commento al momento della stampa.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/land/2024/04/17/true-velocity-sues-sig-sauer-alleging-stolen-trade-secrets/