Quando la capsula di ritorno dei campioni OSIRIS-REx della NASA si fece strada urlando attraverso l'alta atmosfera, segnò la prima volta che l'agenzia spaziale riportò materiale da un asteroide sulla Terra. Centinaia di migliaia si sono sintonizzati sul live streaming del 24 settembre per poter guardare la capsula atterrare allo Utah Test and Training Range. Ma circa dieci minuti prima che la capsula fosse pronta per l'atterraggio, gli spettatori più attenti potrebbero aver notato qualcosa di un po' strano: quando il controllo a terra ha annunciato che il paracadute frenante del veicolo aveva ricevuto l'ordine di attivarsi... non sembrava accadere nulla.
Ora la NASA sa perché non ha funzionato come previsto, e alla fine si è trattato del tipo di problema terrestre in cui scommettiamo che alcuni tra questo pubblico si sono imbattuti di tanto in tanto.
In parole povere, l'etichetta "principale" è stata inavvertitamente utilizzata per contrassegnare sia il dispositivo che ha attivato lo scivolo antidrogue, sia la carica pirotecnica utilizzata per tagliare la sua linea. Durante l'assemblaggio questi due collegamenti si sono confusi, tanto che quando l'avionica della capsula ha comandato il paracadute per l'apertura, questa ha finito per tagliare il cavo mentre era ancora riposta nella navicella.
Probabilmente puoi indovinare cosa è successo dopo. All'altitudine in cui avrebbe dovuto essere tagliato il paracadute, la porta si è aperta e lo scivolo già staccato è semplicemente volato via.
Questo avrebbe potuto essere un errore che ha messo fine alla missione, ma per fortuna la capsula di ritorno è riuscita ad atterrare in sicurezza anche senza l'uso del suo scivolo ad alta velocità. Si scopre che il paracadute principale era abbastanza robusto da essere in grado di gestire una velocità di dispiegamento più elevata del previsto. Quando la capsula raggiunse il suolo, stava procedendo alla velocità di atterraggio prevista e i campioni furono recuperati in sicurezza, anche se la sua rapida discesa significò che atterrò circa un minuto prima del previsto.
Stavamo guardando con impazienza come OSIRIS-REx ha contattato e ha acquisito alcuni Bennu nel 2020, e ora che i campioni sono stati consegnati agli scienziati, siamo molto più vicini a conoscere la natura di questi asteroidi vicini alla Terra.
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- Fonte: https://hackaday.com/2023/12/12/nasa-blames-probe-chute-failure-on-wire-labels/
