TITUSVILLE, Florida — La NASA ha aggiunto pietre miliari e finanziamenti agli accordi con due società che lavorano su concetti di stazioni spaziali commerciali utilizzando i soldi di un terzo accordo conclusosi l'anno scorso.

La NASA ha annunciato il 5 gennaio di aver aggiunto un finanziamento complessivo di 99.5 milioni di dollari agli accordi Space Act esistenti con Blue Origin e Voyager Space. Le due società hanno ricevuto gli accordi originali nel dicembre 2021 come parte del programma Commercial Low Earth Orbit Destinations, o CLD, della NASA per stimolare lo sviluppo di stazioni spaziali commerciali destinate a succedere alla Stazione Spaziale Internazionale.

Blue Origin, che sta sviluppando la stazione spaziale Orbital Reef con Sierra Space e altre società, ha ricevuto un aumento di 42 milioni di dollari rispetto al premio originale di 130 milioni di dollari. L’aumento include ulteriori traguardi per le revisioni della progettazione dei sottosistemi e la maturazione della tecnologia, nonché il lavoro sui sistemi di supporto vitale della stazione.

Voyager Space, che collabora con Airbus Defence and Space per sviluppare la stazione Starlab, ha ricevuto 57.5 ​​milioni di dollari in finanziamenti aggiuntivi sul suo premio di 160 milioni di dollari. Ciò andrà verso varie pietre miliari dello sviluppo della stazione, nonché il lavoro per aggiornare la navicella spaziale cargo Cygnus di Northrop Grumman per consentirle di attraccare direttamente con la stazione anziché essere attraccata ad essa da un braccio robotico.

“Le tappe fondamentali riguardano le aree chiave della tecnologia e della riduzione del rischio dei progetti dei nostri partner”, ha affermato Phil McAlister, direttore dello spazio commerciale presso la sede della NASA, in una dichiarazione sugli accordi rivisti. “Le pietre miliari includono anche ulteriori test hardware, che sono di fondamentale importanza per qualsiasi sforzo di sviluppo del volo spaziale”.

Il finanziamento proviene principalmente da un terzo accordo CLD che la NASA ha assegnato a Northrop Grumman. Northrop ha annunciato in ottobre che non avrebbe più utilizzato la propria stazione spaziale ma invece funzionerebbe con la Voyager Space su Starlab, inclusa la fornitura di una versione di Cygnus per trasportare merci su Starlab.

Nell’ambito di tale partnership, Northrop si è ritirata dal suo accordo CLD con la NASA. L'agenzia ha dichiarato in ottobre di voler riallocare gli 89 milioni di dollari che non erano stati spesi da Northrop per il suo premio di 125.6 milioni di dollari ad altri fornitori di CLD. La NASA ha dichiarato nell’annuncio del 5 gennaio di aver combinato il denaro inutilizzato con “altri finanziamenti per programmi” per raggiungere i 99.5 milioni di dollari aggiunti agli accordi Blue Origin e Voyager Space.

La NASA è anche in trattative con Axiom Space, che ha un contratto separato con la NASA per accedere a un porto di attracco sulla ISS per moduli commerciali che costituiranno la base di una futura stazione spaziale commerciale autonoma. La NASA ha detto che sta negoziando “contenuti aggiuntivi” per quel contratto con Axiom, i cui dettagli sono ancora in fase di definizione.

Gli accordi con Axiom Space, Blue Origin e Voyager Space fanno tutti parte della strategia della NASA per sostenere lo sviluppo di stazioni commerciali che l'agenzia vuole rendere operative entro la fine di questo decennio per supportare la transizione dalla ISS, il cui ritiro è previsto nel 2030. NASA sarebbe quindi cliente di quelle stazioni commerciali insieme ad altre agenzie e società spaziali.

"L'agenzia è impegnata a continuare a lavorare con l'industria con l'obiettivo di avere una o più stazioni in orbita per garantire concorrenza, ridurre i costi e soddisfare la domanda della NASA e di altri clienti", Angela Hart, responsabile del programma CLD presso Johnson Space della NASA Centro, si legge nel comunicato.

Continuano tuttavia a sussistere preoccupazioni circa la capacità delle aziende di sviluppare stazioni spaziali commerciali entro la fine del decennio. In una riunione del comitato consultivo della NASA il 20 novembre, McAlister ha riconosciuto la possibilità di un divario a breve termine tra la ISS e le stazioni commerciali se quelle stazioni commerciali non saranno pronte entro la fine del decennio e la ISS non verrà estesa.

“Un divario non sarebbe grande”, ha detto in quell’incontro, “ma non penso nemmeno che sarebbe irrecuperabile, soprattutto se fosse a breve termine”.

Hart, nello stesso incontro, ha affermato che è difficile stimare ora la probabilità che almeno una stazione commerciale sia pronta in tempo. L’agenzia potrebbe non avere una migliore conoscenza delle capacità di quelle aziende di rispettare i propri programmi fino a quando la NASA non avrà emesso quelli che chiama contratti di Fase 2 nel 2026 per certificare le stazioni per l’uso da parte degli astronauti della NASA e per acquistare servizi.

"Penso che nei primi sei mesi o un anno, una volta assegnato il contratto, avremo la migliore comprensione del nostro programma", ha affermato.

• Distribuzione di contenuti basati su SEO e PR. Ricevi amplificazione oggi.
• PlatoData.Network Generativo verticale Ai. Potenzia te stesso. Accedi qui.
• PlatoAiStream. Intelligenza Web3. Conoscenza amplificata. Accedi qui.
• PlatoneESG. Carbonio, Tecnologia pulita, Energia, Ambiente, Solare, Gestione dei rifiuti. Accedi qui.
• Platone Salute. Intelligence sulle biotecnologie e sulle sperimentazioni cliniche. Accedi qui.
• Fonte: https://spacenews.com/nasa-adds-funding-to-blue-origin-and-voyager-space-commercial-space-station-agreements/