Nonostante continui a superare ogni altro stato con la cannabis ricreativa in termini di vendite totali al dettaglio, l'industria della cannabis della California ha dovuto affrontare problemi continui e di vasta portata su più livelli che si sono diffusi ulteriormente. Dal calo delle vendite che si traduce in centinaia di milioni in meno nelle vendite al dettaglio totali a un enorme mercato illecito lo stato ignora, i problemi non mancano. La California ha persino visto uno schema di dispensari e strutture di coltivazione in tutta la California furono svaligiati e derubati. Basti dire che l'industria statale ha problemi colossali, la cui entità non è stata vista da nessuno stato vicino.

Le questioni non includono nemmeno le numerose questioni interne che l’industria californiana si trova ad affrontare, come debiti non pagati e tasse pari a milioni e uno sforzo poco brillante per l’inclusione dell’equità sociale. In effetti, le questioni relative al mercato illecito si stanno spostando in altri stati e influiscono anche sulle loro vendite totali. Già nel primo anno di attività, la Unified Cannabis Enforcement Taskforce ha sequestrato oltre 312 milioni di dollari di cannabis illecita nel 2023, che ammonta a più delle vendite totali di cannabis di interi stati messi insieme. Ma per inciso, puoi leggere il mio collega, La versione di Griffen Thorne sul perché quei numeri sono insignificanti. In ogni caso, considerando quanto sia diffuso il mercato illecito della cannabis in California, quelle diverse centinaia di milioni di dollari di cannabis coltivata illegalmente sequestrate dallo stato sono solo una minuscola frazione dell’importo colossale della portata totale di quel mercato illegale e non regolamentato.

Lotte interne e ostacoli normativi

Le ramificazioni di queste numerose carenze e problemi a livello di settore vengono percepite come effetti a catena che non smettono mai veramente di fluire. Come le teste di un'idra, le difficoltà e gli svantaggi emergono l'uno dall'altro quando si ha a che fare con un settore così grande ma spesso ostacolato come quello della California. Quel che è peggio è che l’industria miliardaria continua a diminuire considerevolmente le vendite annuali totali. Nel 2022, le vendite sono diminuite di oltre l’400%, pari a oltre 2023 milioni di dollari, e il dato totale delle vendite del 2023 mostra uno schema purtroppo simile. Nel XNUMX, i dispensari della California hanno venduto un totale di 5.1 miliardi di dollari di vendite totali, che a sua volta rappresenta un calo delle vendite del 4.7% rispetto al già in calo del 2022. In totale, le vendite sono diminuite di un considerevole 11% rispetto al punto di vendita più alto del 2021 e mese dopo mese mostrano dolorosamente pochi segni di miglioramento.

Anche tra gli operatori pienamente legali e conformi in California, i pagamenti fiscali ritardati e insoluti rappresentano un problema crescente, con centinaia di diverse passività fiscali dovute da varie imprese di cannabis. Con le tasse esorbitanti che gli operatori di cannabis californiani devono già pagare regolarmente, le sanzioni causate da questi ritardi e debiti fiscali potrebbero facilmente mettere a dura prova un’azienda.

Chiusure della Bay Area e aumento della criminalità

Tutti i professionisti del settore che si sentivano falsamente ottimisti sul fatto che le condizioni precarie e i problemi che affliggono l’industria della cannabis in California non si sarebbero protratti fino al 2024 si sono rivelati del tutto sbagliati, poiché tali problemi diffusi e sfaccettati hanno seguito quasi tutti gli operatori di cannabis legali e conformi fino al Capodanno. Già alle prese con diverse altre questioni sistemiche e avvincenti che sono le conseguenze di politiche inefficaci, la Bay Area in particolare è stata colpita ancora una volta da un nuovo problema causato dagli effetti a cascata delle molte questioni precedentemente menzionate.

Le attività commerciali di cannabis in tutto lo stato hanno chiuso in modo permanente o almeno temporaneamente. Questa è una brutta notizia per tutti coloro che hanno un interesse nel settore: dai proprietari, ai dipendenti, ai clienti, fino ai vicini che potrebbero beneficiare delle entrate fiscali ormai perdute.

Fallimenti nell’applicazione e ripercussioni politiche

Durante il tumultuoso anno 2023, Le forze dell'ordine della Bay Area hanno continuato a condurre diverse operazioni da milioni di dollari, con questi raid che superano facilmente i 10 milioni di dollari e migliaia di piante di cannabis coltivate illegalmente. Ancora più preoccupante, in queste coltivazioni illegali sono state trovate anche diverse armi da fuoco e migliaia di contanti. Ma ancora una volta, questo l’applicazione sta diminuendo e non è affatto sufficiente.

Ciò che è accaduto, e continua a manifestarsi, è una crisi esistenziale per l’intera comunità della cannabis. L’industria della cannabis e la legalizzazione sono state fondate sulla premessa di porre fine alla fallita Guerra alla Droga e di porre fine all’incarcerazione di individui per lo più neri e di colore per crimini senza vittime. Tuttavia, l’attuale tensione sulle comunità di cannabis, influenzata dal mercato illecito, ha raggiunto un punto critico e gli imprenditori stanno sperimentando gli impatti sempre più negativi delle lacune di applicazione delle norme a lungo termine.

Il percorso da seguire: sfide e soluzioni

Ciò che gli attivisti non riescono a riconoscere è che ora stiamo affrontando le conseguenze di politiche promosse per decenni. Il grido di battaglia “Nessuno dovrebbe andare in prigione per una pianta” deve ora evolversi. È tempo di porre fine alla guerra alla droga e di iniziare a far rispettare le normative per proteggere l'industria. È necessario esplorare strategie creative di applicazione delle norme, che vadano oltre la reclusione. Le agenzie di controllo e l’industria della cannabis, nonostante la loro storica sfiducia, dovranno collaborare per raggiungere questo obiettivo. Una politica a breve termine di maggiore applicazione delle norme attraverso la collaborazione può contribuire a ridurre prevalentemente le vendite illecite. Alla fine, ciò porterà a una più ampia accettazione da parte dei consumatori della cannabis sicura, acquistata da fonti affidabili. Ciò, combinato con gli sgravi fiscali, può evitare che questo settore cada in un’ulteriore disperazione.

Con l’avanzare del 2024, si prevede che la multiforme crisi che affligge l’industria della cannabis in California peggiorerà ulteriormente a meno che non vengano implementati cambiamenti sostanziali da organizzazioni chiave come il Dipartimento di controllo della cannabis, l’ufficio del procuratore generale e vari organi di polizia. Il passaggio dal sostegno alla fine della guerra alla droga alla richiesta di applicazione della legge segna un punto di svolta significativo. Tuttavia, affinché si verifichi un cambiamento significativo, gli ex sostenitori devono collaborare con il governo per affrontare in modo creativo queste sfide e superare l’attuale tempesta.

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• Fonte: https://harris-sliwoski.com/cannalawblog/californias-cannabis-industry-conundrum-and-the-road-ahead/