L'Air Force prevede di aggiungere cinque aerei da attacco elettronico EA-37B Compass Call al suo arsenale nel prossimo anno fiscale, sostituendo la vecchia flotta di EC-130H con un set più piccolo e moderno di jammer aviotrasportati.
Il servizio ha notato il loro arrivo nei documenti di bilancio pubblicati l'11 marzo il primo dei 10 EA-37B fu consegnato all'Air Force l'anno scorso per i test - due anni dopo il previsto - prima di dirigersi verso la sua sede finale presso la base aeronautica di Davis-Monthan, in Arizona. La consegna del primo jet pronto per la missione è prevista nel 2024.
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Non è chiaro in che misura i primi cinque velivoli verranno utilizzati nei test o se entreranno in operazioni regolari non appena saranno online. L'Air Combat Command, che gestisce la flotta, ha rifiutato di fornire maggiori dettagli sui jet.
Compass Call è progettato per disturbare i segnali nemici, inclusi i sistemi di comunicazione, radar e di navigazione, e può sopprimere le difese aeree nemiche bloccando la connessione tra i sistemi d'arma e le reti di comando e controllo. L'aereo trasporta anche hardware e software che danno agli aviatori la possibilità di hackerare dispositivi wireless, disinnescare bombe lungo la strada e altro ancora.
La sua nuova cellula, un business jet Gulfstream G550 equipaggiato con avanzate apparecchiature di attacco elettronico da un team di L3Harris-BAE Systems, sarà anche in grado di volare a più di 40,000 piedi e volare a quasi 600 mph, quasi il doppio dell'altezza e della velocità del modello precedente. EC-130H.
Il 43° Electronic Combat Squadron di Davis-Monthan sarà il primo a passare al nuovo Compass Call, che ha iniziato a volare negli anni '1980. Mentre si prepara a sostituire il vecchio con il nuovo, lo squadrone ha effettuato il suo ultimo volo su un EC-130H a febbraio 15.
"Nel corso della sua storica esistenza, l'adattabilità e l'impegno dello squadrone nell'evoluzione delle tecnologie militari risaltano, avendo operato con 11 diversi tipi di velivoli in sei continenti", ha dichiarato in una nota il 43° comandante dell'ECS, tenente colonnello Tray Wood. “L’ultimo volo dell’EC-130H segna la fine di un’era e segnala l’inizio di un nuovo capitolo con l’imminente transizione dell’EA-37B”.
Il 41esimo e il 42esimo squadrone di combattimento elettronico, anch'essi con sede a Davis-Monthan, stanno ancora volando sulla piattaforma legacy. Il 41esimo è l'unico squadrone operativo rimasto che pilota l'EC-130H; il 42esimo è uno squadrone di addestramento.
Il nuovo EA-37B, che era rinominato dall'EC-37B alla fine dell'anno scorso, arriva mentre l'Air Force cerca di sostituire molti dei suoi aerei vecchi di decenni con versioni più capaci che potrebbero avere maggiori possibilità di sopravvivere in futuri conflitti contro avversari avanzati come la Cina.
Il servizio ha dichiarato a novembre di aver ritirato finora nove delle sue 14 vecchie chiamate Compass. I documenti di bilancio dell'Aeronautica Militare mostrano che il servizio prevede di inviare un altro EC-130H al suo aereo “Boneyard” quest'anno. Il budget include anche altri 15 milioni di dollari per il funzionamento e il mantenimento del programma Compass Call, guidato dalla messa in campo dei nuovi aerei e dallo stoccaggio degli aerei in pensione.
Pilastro del Comando Centrale degli Stati Uniti durante la guerra al terrorismo, l'EC-130H trasporta un equipaggio di 13 persone, tra cui due piloti, un navigatore, un ingegnere di volo, un comandante e supervisore dell'equipaggio di missione, un analista di segnali e diversi analisti di linguaggio crittografico. L'Air Force sostiene che, sebbene la sua nuova cellula Compass Call sia più piccola, i progressi nelle attrezzature consentiranno di consolidare i posti di lavoro a bordo e di ridurre l'equipaggio a nove membri.
I Il 41° Squadrone da combattimento elettronico ha trascorso 20 anni all’estero con la Compass Call, diventando l’unità dell’aeronautica militare dispiegata ininterrottamente da più tempo in Afghanistan con quasi 14,800 sortite su 90,000 ore di volo prima di tornare a casa nel 2021.
Courtney Mabeus-Brown è la giornalista senior dell'Air Force Times. È una giornalista pluripremiata che in precedenza si è occupata del settore militare per Navy Times e The Virginian-Pilot a Norfolk, in Virginia, dove ha messo piede per la prima volta su una portaerei. Il suo lavoro è apparso anche sul New York Times, sul Washington Post, su Foreign Policy e altro ancora.
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- Fonte: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2024/03/22/air-force-to-add-5-new-compass-call-electronic-attack-planes-in-2025/
