Una vista ravvicinata del B-21 Raider (foto di Northrop Grumman)
Il segretario dell'aeronautica Frank Kendall ha dichiarato alla sottocommissione per gli stanziamenti per la difesa del Senato che il costo unitario del bombardiere B-21 Raider mostra una diminuzione nel budget dell'anno fiscale 25.
Il costo unitario del bombardiere B-21 Raider di sesta generazione (il cui sono in corso le prove di volo), sta diminuendo a seguito dei negoziati con Northrop Grumman, ha affermato il segretario dell'aeronautica Frank Kendall durante un'audizione della sottocommissione per gli stanziamenti del Senato il 9 aprile 2024.
Questa riduzione dei costi indica progressi positivi nei negoziati, ha detto:
“Faccio notare che i numeri di produzione a budget di quest'anno mostrano una diminuzione del costo unitario perché abbiamo negoziato prezzi più bassi”.
Ha scelto di non discutere le prossime tappe fondamentali per il B-21 durante l'udienza sulla proposta di bilancio fiscale 2025 del dipartimento, citando l'alto livello di segretezza e classificazione del programma.
Sviluppato con la prossima generazione di tecnologia stealth e un'architettura di sistemi aperti, il B-21 Raider fungerà da spina dorsale della flotta di bombardieri americana. (Foto: Northrop Grumman)
Quando il primo B-21 fu presentato al pubblico nel Dicembre 2022, l'Air Force ha dichiarato di prevedere un costo unitario medio di approvvigionamento di 692 milioni di dollari. Gli attuali costi unitari del bombardiere non sono stati resi noti a causa della sua natura riservata, tuttavia, sembra che il budget per l'approvvigionamento del B-21 nell'anno fiscale 2025 sia stato adeguato per riflettere trattative positive riguardo produzione iniziale a basso ritmo prezzi, ma ha chiarito che né le quantità né la portata del programma sono state modificate.
Uno screenshot ritagliato e modificato digitalmente (per evidenziare la forma dell'aereo) da un video pubblicato su X che raffigura il B-21 durante un recente volo di prova.
Sebbene il numero di aeromobili coperti dal primo contratto LRIP non sia stato reso noto, alcuni rapporti al momento del contratto primo volo ha detto che potrebbe coprire fino a 21 aerei. Allo stesso tempo, Northrop Grumman ha detto che erano presenti sei cellule varie fasi della produzione, compreso quello già in volo.
Il B-21 Raider è una priorità chiave di investimento
"Il B-21 è una priorità di investimento chiave nell'anno fiscale 25" per soddisfare le priorità della strategia di difesa nazionale, ha affermato il capo di stato maggiore dell'aeronautica, generale David W. Allvin.
“Il B-21 e la sua famiglia di sistemi (dettagli disponibili ad una classificazione più alta) costituiranno la spina dorsale della forza bombardieri dell'Aeronautica Militare e forniranno capacità operative critiche sia per missioni convenzionali che nucleari e forniranno effetti di precisione in massa contro obiettivi in tutto il mondo. L’Air Force è impegnata a costruire basi avanzate resilienti (594 milioni di dollari) che garantiscano basi sostenibili e collegate in rete in grado di generare sortite ed eseguire missioni sufficienti in un ambiente contestato”, afferma la dichiarazione sulla postura del Dipartimento dell’aeronautica militare. documento.
Il B-21 durante il suo primo volo (foto di @point_mugu_skies a cura di The Aviationist)
Il B-21 è stato solo una delle cose discusse dal segretario dell'aeronautica Frank Kendall, insieme al capo di stato maggiore dell'aeronautica, generale David W. Allvin e al capo delle operazioni spaziali, generale Chance Saltzman, i due leader militari di più alto rango del servizio. durante l'udienza che ha dato il via al lungo processo congressuale volto a finalizzare il budget per l'anno fiscale 25 entro il 30 settembre. Lo scopo ufficiale dell'udienza era quello di spiegare la richiesta di budget di 217.5 miliardi di dollari da parte del Dipartimento dell'Aeronautica Militare per l'anno fiscale 2025 che inizierà il 1° ottobre. .
Il budget per l'anno fiscale 25 richiede più di 19.4 miliardi di dollari per gli sforzi di modernizzazione nucleare, tra cui il deterrente strategico terrestre Sentinel, il B-21 Raider, il Survivable Airborne Operations Center (SAOC), l'arma di stallo a lungo raggio, i programmi a infrarossi persistenti sopra la testa di nuova generazione e l'Evolved Sistema di comunicazione satellitare.
Il rischio di ritardi di bilancio
Secondo Kendall, i ritardi nel budget potrebbero ostacolare la capacità dell’Aeronautica Militare di rimanere all’avanguardia nella guerra moderna e di competere con successo contro la Cina.
“Il tempo conta, ma anche le risorse. Anche gli Stati Uniti si trovano ora ad affrontare un concorrente con un potere d’acquisto nazionale che supera il nostro, una sfida che non abbiamo mai affrontato nei tempi moderni”, ha affermato. disse nella sua dichiarazione di apertura.
"Rimaniamo impegnati nella famiglia di sistemi (di sesta generazione), in particolare nei Collaborative Combat Aircraft, che consentiranno all'Air Force di fornire la massa accessibile necessaria per essere efficace contro la potente RPC", ha affermato il generale David W. Allvin, descrivendo la nuova generazione di aerei da caccia e una suite di aerei meno costosi e autonomi. “Siamo inoltre impegnati a costruire basi avanzate sufficientemente resilienti da consentire la continua generazione di sortite, anche durante un attacco”.
Per l'Air Force, il budget include soldi per l'acquisto di più F-35 e F-15exs, "anche se con quantità inferiori a quelle preferite", ha detto Allvin.
Un F-15EX dotato di EPAWSS. (Foto dell'aeronautica americana del sergente tecnico John Raven)
"I conti degli appalti sono stati adeguati al ribasso nell'Air Force rispetto ai livelli precedenti per alcuni programmi chiave, tra cui F-35 e F-15E/X", afferma il documento Air Force Posture Statement. “Anche i conti degli appalti sono diminuiti a causa dei ritardi concreti nella produzione di T-7 ed E-7. Il conto per gli appalti dell'aeronautica militare è diminuito da 30.6 miliardi di dollari nella richiesta dell'anno fiscale 24 a 29.0 miliardi di dollari nell'anno fiscale 25 e il conto per gli appalti dell'aeronautica militare è diminuito da 4.7 miliardi di dollari a 4.3 miliardi di dollari. Questi aggiustamenti hanno generalmente consentito ai conti di ricerca e sviluppo di tenere il passo con l’inflazione. Non hanno permesso la crescita desiderata nel tempo. Ciò è particolarmente vero per la Forza Spaziale dove è urgentemente necessaria una modernizzazione trasformazionale”.
Tasso di capacità dell'F-35
I tassi di capacità di missione per il caccia F-35 e altri velivoli sono stati tra gli argomenti discussi nella parte di domande e risposte dell'udienza. Questa non è una sorpresa, considerando che il recente rapporto del Direttore, Operational Test & Evaluation (DOT&E) ha mostrato che la flotta di F-35 ha un tasso di capacità di missione completa di solo il 30% nonostante l’obiettivo del 65%.
Il principale ufficio di testing del Pentagono, il Director, Operational Test & Evaluation (DOT&E), ha recentemente pubblicato i dati del suo ufficio relazione annuale, che ha dimostrato che il programma F-35 ha un tasso di capacità di missione completa su tutta la flotta pari solo al 30%. Se prendiamo in considerazione solo gli aerei “combat-coded” (quelli assegnati a squadroni attivi con una missione di combattimento assegnata), la percentuale è del 48%.
Kendall ha riconosciuto che il tasso di preparazione per l'F-35, si attesta intorno al 60%, uno status che rappresenta “la tariffa minima accettabile”. Sebbene l'Air Force non sia dove il servizio vorrebbe essere, Kendall ha detto che il tasso dovrebbe migliorare.
F-35A dell'aeronautica americana si preparano a fare rifornimento (Foto: Comando aereo della NATO)
A proposito di David Cenciotti
David Cenciotti è un giornalista con sede a Roma, Italia. È il fondatore ed editore di “The Aviationist”, uno dei blog di aviazione militare più famosi e letti al mondo. Dal 1996 ha scritto per le principali riviste mondiali, tra cui Air Forces Monthly, Combat Aircraft e molte altre, occupandosi di aviazione, difesa, guerra, industria, intelligence, criminalità e guerra informatica. Ha riferito da Stati Uniti, Europa, Australia e Siria e ha pilotato diversi aerei da combattimento con diverse forze aeree. È un ex 2° tenente dell'Aeronautica Militare Italiana, pilota privato e laureato in Ingegneria Informatica. Ha scritto cinque libri e contribuito a molti altri.
