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Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE) ha scelto Rye Development riceverà 81 milioni di dollari per sviluppare il progetto Lewis Ridge Pumped Storage nel Kentucky su un ex terreno minato. Rye Development, con sede a West Palm Beach, in Florida, sviluppa e commercializza progetti di stoccaggio ad acqua fluente e mediante pompaggio per generare elettricità pulita e rinnovabile.

Ultimamente a CleanTechnica, abbiamo scritto di grandi batterie elettriche progetti di accumulo di energia. L’energia idroelettrica mediante pompaggio a circuito chiuso potrebbe essere relativamente più rispettosa del cambiamento climatico, almeno secondo un Studio NREL. Inoltre, lo stoccaggio con pompaggio tende a essere operativo più a lungo rispetto ai sistemi di stoccaggio a batteria.

Sandy Slayton, Vice Presidente di Rye Development, ha risposto ad alcune domande sul progetto Lewis Ridge Pumped Storage.

Di solito vedo i progetti di stoccaggio dell’energia descritti come aventi una capacità di MW/MWh. Le cifre di questo progetto sono 287 MW/2,296 MWh?

Sì, la potenza massima del progetto è di 287 MW, ovvero energia sufficiente per alimentare circa 67,000 case. La produzione annua prevista del progetto è di circa 670,000 MWh. Il progetto avrà la capacità di immagazzinare elettricità per un massimo di otto ore.

Perché installare un impianto di stoccaggio dell'energia idroelettrica tramite pompaggio nel sito di un'ex miniera?

Siamo entusiasti di contribuire a dimostrare il potenziale di trasformazione dei terreni ex minerari in una risorsa di energia pulita. Il Lewis Ridge Pumped Storage Project non rappresenta solo un investimento significativo nel Kentucky; è un investimento per rafforzare la nostra rete elettrica nazionale.

Il Lewis Ridge Pumped Storage Project sarà una struttura a circuito chiuso, il che significa che sarà costituito da due serbatoi artificiali. (Un impianto idroelettrico di stoccaggio con pompaggio a circuito aperto è collegato a un corpo idrico naturale come un fiume o un lago.) Il Kentucky orientale ha tutti i criteri necessari per un impianto idroelettrico di stoccaggio con pompaggio di successo. Ciò include la topografia e l’elevazione, l’accesso alle linee di trasmissione, la disponibilità di acqua, una forte forza lavoro e il sostegno della comunità. Inoltre, poiché l'ex miniera atterra, il sito del futuro Lewis Ridge Pumped Storage Project ha già strade.

Quanti posti di lavoro verranno creati per la fase di installazione? Quanto personale sarà necessario per far funzionare l'impianto idroelettrico di pompaggio quando sarà operativo?

Questo progetto di stoccaggio energetico interno si tradurrà in decenni di benefici economici positivi per il Kentucky orientale. Prevediamo che il progetto creerà circa 1,500 posti di lavoro a retribuzione familiare durante il periodo di costruzione di quattro-cinque anni e circa due dozzine di posti di lavoro di manutenzione e operatività a lungo termine.

Il nuovo progetto di stoccaggio dell’energia sostituirà eventuali impianti di punta o eliminerà la necessità di costruire un impianto di punta?

È troppo presto per dire esattamente come i servizi pubblici o gli altri clienti utilizzeranno la struttura di Lewis Ridge. Quello che sappiamo è che l’energia idroelettrica mediante pompaggio è davvero utile per gli operatori di rete perché può passare dallo stoccaggio alla generazione di energia in pochi secondi, allo stesso modo di un impianto di picco del gas naturale. Questo è uno dei vantaggi dell'energia idroelettrica mediante pompaggio. Inoltre, è una risorsa priva di emissioni. 

Per cosa verrà utilizzata l’energia elettrica immagazzinata nell’impianto?

Il progetto Lewis Ridge fungerà da gigantesca batteria ad acqua, immagazzinando e generando elettricità su richiesta, che potrà essere utilizzata in numerosi modi. Il progetto contribuirà a garantire che le persone abbiano energia quando ne hanno bisogno, anche in condizioni meteorologiche estreme. 

Qual è la durata prevista dell'impianto idroelettrico di pompaggio?

L’energia idroelettrica mediante pompaggio è una risorsa comunitaria a lungo termine. Queste strutture durano 100 anni o più, e i dividendi vengono ripagati per generazioni. Il primo impianto di stoccaggio con pompaggio commissionato negli Stati Uniti risale agli anni '1920 ed è ancora operativo oggi.

Quante turbine verranno utilizzate nel sistema e qual è la capacità di ciascuna?

Due turbine-pompa reversibili da 143.5 MW. 

Qual è il costo del progetto?

Stimiamo circa 1.3 miliardi di dollari.

Quando prevedete che la nuova struttura sarà operativa?

Prevediamo di iniziare la costruzione nel 2027 e di completarla nel 2031. Prima di poter iniziare la costruzione, però, il progetto deve ottenere una licenza dalla Federal Energy Regulatory Commission. Questa sovvenzione del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, resa disponibile attraverso il Bipartisan Inflation Reduction Act, aiuterà inizialmente Rye Development ad accelerare il completamento degli studi e dell’ingegneria necessari per presentare la nostra domanda di licenza al FERC, e continuerà a supportare l’intero processo di sviluppo.

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• Fonte: https://cleantechnica.com/2024/04/01/287-mw-2296-mwh-kentucky-pumped-storage-project-gets-81-million-in-doe-funding/