Il Congresso ha finanziato l’assistenza in contanti per l’esercito di Taipei, ordinando al Dipartimento di Stato e al Pentagono di “dare priorità alla fornitura di articoli e servizi per la difesa per Taiwan”.
Il disegno di legge di spesa fiscale 2024 del Dipartimento di Stato Il Congresso è passato sabato include 300 milioni di dollari in finanziamenti militari esteri, o FMF, per Taiwan. Il finanziamento per acquistare più equipaggiamento militare arriva più di un anno dopo che il Congresso ha autorizzato per la prima volta l’assistenza in contanti per Taipei. Ma i 300 milioni di dollari sono ben al di sotto i 4 miliardi di dollari cumulativi di assistenza militare di Taiwan nel disegno di legge sugli aiuti esteri che resta fermo alla Camera.
"Fornisce nuovi strumenti da utilizzare per cercare di contribuire allo sforzo di deterrenza e fornire armi a Taiwan più rapidamente e in quantità maggiori", ha detto a Defense News Bonnie Glaser, amministratore delegato del programma Indo-Pacifico del German Marshall Fund. “Un altro vantaggio è che segnala al popolo di Taiwan che gli Stati Uniti danno priorità alla propria difesa e sono disposti a mettere i nostri soldi dove dice la nostra bocca”.
La cifra di 300 milioni di dollari rappresenta una via di mezzo Appropriatori della casa - che hanno cercato 500 milioni di dollari nel FMF di Taiwan - e il loro Controparti del Senato che volevano solo 113 milioni di dollari.
Taiwan deve spendere la maggior parte di quei 300 milioni di dollari in sovvenzioni o prestiti del FMF per procurarsi armi dagli appaltatori della difesa statunitense, ma potrebbe utilizzare 45 milioni di dollari di quel denaro per acquistare attrezzature e servizi sull’isola – un privilegio chiamato appalti offshore di cui finora ha goduto solo Israele.
Degli oltre 25 paesi che ricevono FMF ogni anno, i maggiori beneficiari sono Israele con 3.3 miliardi di dollari annuali, l’Egitto con 1.3 miliardi di dollari annuali e la Giordania con 425 milioni di dollari annuali. Il Dipartimento di Stato ha chiesto 100 milioni di dollari in FMF di Taiwan come parte della sua richiesta di bilancio per l’anno fiscale 25. Lo scorso anno ha fornito a Taiwan 55 milioni di dollari in FMF provenienti da una parte degli aiuti egiziani congelati per motivi di diritti umani.
Inizialmente gli appropriatori lo erano cauti nello stanziare ingenti somme del FMF per Taiwan date le pressioni sul bilancio del Dipartimento di Stato e sulla relativa ricchezza dell’isola, il cui PIL è stato stimato a 800 miliardi di dollari nell’anno fiscale 23.
Glaser ha osservato che Taiwan ha aumentato la sua spesa per la difesa consecutivamente negli ultimi anni e ora spende il 2.6% del suo PIL per la difesa, “il che non è ancora sufficiente data la natura della minaccia che devono affrontare”.
Gli Stati Uniti sperano che un afflusso rapido di armi a Taiwan possa contribuire a scoraggiare una potenziale invasione cinese. La Cina considera Taiwan una provincia canaglia e, se necessario, minaccia di prenderla con la forza. Il presidente Xi Jinping ha fissato il 2027 – il centenario della fondazione dell’Esercito popolare di liberazione – come la data in cui spera che l’esercito cinese avrà le capacità per conquistare Taiwan.
"Sì, sono i soldi dei nostri contribuenti e dovrebbero pagarne di più da soli, ma c'è anche un certo valore nel segnalare che questa è una priorità per gli Stati Uniti", ha detto Glaser. “Aiuta a rafforzare la determinazione dei taiwanesi a difendersi perché sanno che gli Stati Uniti hanno a cuore la loro difesa”.
Altri 4 miliardi di dollari
Il FMF di Taiwan nel disegno di legge di spesa del Dipartimento di Stato per l’anno fiscale 24 impallidisce in confronto ai 3.9 miliardi di dollari di assistenza militare aggiuntiva per Taipei che il disegno di legge del Senato sugli aiuti esteri. Il Senato a febbraio ha approvato il disegno di legge bipartisan, che fornisce principalmente 60 miliardi di dollari in aiuti economici e di sicurezza all’Ucraina e altri 14 miliardi di dollari in aiuti militari a Israele, con un voto di 70-29.
Il presidente della Camera Mike Johnson, R-La., ha finora rifiutato di parlare in mezzo all’opposizione agli aiuti all’Ucraina da parte dell’ex presidente Donald Trump, il presunto candidato presidenziale repubblicano, e del fianco destro del suo caucus. Nel frattempo, alcuni democratici progressisti si oppongono agli ulteriori aiuti israeliani contenuti nel disegno di legge la crisi umanitaria a Gaza.
Johnson ha detto ai falchi della difesa repubblicana che la Camera voterà sugli aiuti esteri ad aprile dopo il ritorno dalla pausa di due settimane, anche se non necessariamente adotterà il disegno di legge bipartisan del Senato, che si attiene strettamente alla richiesta del presidente Joe Biden.
Il disegno di legge del Senato prevede ulteriori 2 miliardi di dollari in FMF di Taiwan e altri 1.9 miliardi di dollari che permetterebbero al Dipartimento della Difesa di portare armi a Taipei dalle scorte statunitensi e di ricostituirlo.
L’utilizzo dell’autorità presidenziale per il prelievo dalle scorte statunitensi consentirebbe agli Stati Uniti di spostare materiale a Taiwan più velocemente che attraverso le vendite di armi finanziate dalla FMF. L’amministrazione Biden ha armato principalmente l’Ucraina riducendo le scorte statunitensi dopo l’invasione russa del 2022.
"Ciò rende più semplice consegnare qualcosa se lo abbiamo già nelle nostre scorte, e possiamo semplicemente darlo a Taiwan", ha detto Glaser. “Ciò sembra ridurre gran parte della burocrazia che potrebbe essere coinvolta nell’utilizzo di altri metodi”.
I legislatori stimano che ci sia un arretrato di circa 19 miliardi di dollari nella vendita di armi statunitensi a Taiwan a causa di una confluenza di questioni, compresi i vincoli della base industriale, un ritmo talvolta lento di contrattazioni e acquisizioni e un miscuglio di lunghe revisioni tecnologiche e di sicurezza nel processo di vendita di forze armate straniere.
Bryant Harris è il giornalista del Congresso per Defense News. Si è occupato di politica estera, sicurezza nazionale, affari internazionali e politica degli Stati Uniti a Washington dal 2014. Ha anche scritto per Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English e IPS News.
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- Fonte: https://www.defensenews.com/congress/2024/03/28/congress-funds-taiwan-military-support-as-foreign-aid-bill-stalls/
