Le dimensioni della flotta della Marina degli Stati Uniti e il dibattito su come aumentarla sono stati al centro dell'attenzione durante un'udienza della sottocommissione per la difesa sugli stanziamenti del Senato martedì.

In particolare, i senatori hanno espresso preoccupazione dopo a recente studio ha trovato molteplici importanti costruzioni navali i programmi sono in ritardo di anni.

I ritardi arrivano “malgrado il sostegno senza precedenti da parte del Congresso. Notizie e ritardi come questo dovrebbero costituire un’emergenza in piena regola per la Marina e l’industria della costruzione navale”, ha detto il presidente della sottocommissione Jon Tester, D-Montana, al segretario della Marina Carlos Del Toro, riferendosi ai ritardi come “un grave problema che mette a dura prova il nostro paese”. sicurezza a rischio”.

"So che non ci sono soluzioni rapide, ma devo ancora vedere cosa entrambe le parti sono disposte a fare al riguardo e, per essere specifici, chi è ritenuto responsabile."

Del Toro attribuisce in gran parte la colpa all’industria.

Il segretario ha osservato, come hanno fatto i leader della revisione durante il briefing alla stampa, che la revisione ha rilevato che alcuni programmi navali hanno sofferto di sfide di prima classe, mancavano di maturità progettuale o sono stati danneggiati da una carenza di progettisti e operai.

Ma Del Toro ha aggiunto che "è stato anche stabilito che i cantieri navali semplicemente non stanno dando un contributo sufficiente per aumentare i propri tassi di produzione nei propri cantieri".

"Stiamo effettuando un investimento di 15 miliardi di dollari nel corso dei prossimi cinque anni, soldi che sono soldi dei contribuenti, e allo stesso tempo, molti di questi cantieri navali stanno effettivamente attuando programmi di riacquisto di azioni in cui riacquistano azioni al ritmo di di 4 miliardi di dollari e oltre”, ha continuato. «È imperdonabile. Abbiamo bisogno che investano nei propri cantieri navali tanto quanto i contribuenti americani investono nel budget per ripristinare queste linee di produzione” e consegnare in tempo.

Tester ha definito i riacquisti di azioni proprie “incredibilmente irresponsabili” e ha affermato che le aziende dovrebbero dare priorità alle consegne delle navi nei tempi previsti e nel rispetto del budget. "Faremo tutto il possibile per assicurarci che abbiano una forza lavoro, ma dannazione, devono farsi avanti."

Del Toro ha inizialmente criticato l’industria per aver riacquistato azioni nonostante i ritardi nei programmi e il superamento dei costi alla conferenza WEST di febbraio.

L’industria ha reagito. HII, ad esempio, ha detto agli investitori il mese scorso sta spendendo 4.1 miliardi di dollari in 10 anni in strutture e tecnologia nei suoi cantieri navali di Ingalls e Newport News.

Ha speso il 4.9% delle sue entrate in spese in conto capitale nel 2017, 2018 e 2019. Sebbene abbia ridotto tale cifra dopo la pandemia nel 2020, l’amministratore delegato Chris Kastner ha promesso di investire il 5% delle entrate all’anno per i prossimi tre anni.

Kastner ha anche detto ai giornalisti questo mese che l’azienda e la Marina hanno speso collettivamente centinaia di milioni di dollari per sviluppare una forza lavoro più numerosa e meglio qualificata e per esternalizzare il lavoro a fornitori più piccoli – tra cui più di 200 nuove aziende dal 2020 – nelle regioni del paese dove il la forza lavoro manifatturiera non è così ridotta.

Dopo l'udienza del 16 aprile e i commenti di Del Toro sull'industria, il portavoce dell'HII Danny Hernandez ha detto a Defense News che la società è d'accordo con lui. “Siamo impegnati a investire nella forza lavoro, nelle strutture e nei fornitori e continueremo a collaborare con la Marina in tal senso”.

Più tardi nell'udienza, il senatore Lindsey Graham, RS.C., ha incolpato la Marina per non avere un piano migliore per far crescere la flotta. Lui e Del Toro hanno discusso su chi sia la colpa se la richiesta di bilancio fiscale della Marina per il 2025 è cresciuta meno dell’1% rispetto al piano di spesa FY24.

"Stiamo dicendo una cosa e facendone un'altra", ha detto Graham della Marina che non ha finanziato il suo piano di costruzione navale. “Parliamo di una Marina in grado di affrontare le minacce che stanno crescendo, e i nostri budget non soddisfano per nulla le esigenze di questo Paese”.

Il senatore ha chiesto ai leader della Marina di impegnarsi a lavorare su un piano per raggiungere effettivamente gli obiettivi della Marina per le navi con e senza equipaggio entro il 2043, come delineato nel piano di costruzione navale a lungo termine ma non, ha detto, supportato dalla richiesta di spesa.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/naval/2024/04/16/navy-senators-argue-over-who-is-to-blame-for-a-too-small-fleet/