Immagina di ospitare una serata di film casalinghi in cui ogni amico arriva con un diverso set di cimeli tecnologici: dischi laser, nastri VHS, Betamax e persino diapositive fisiche. Per aumentare la complessità, tutti portano file multimediali in una varietà di formati, come .m4a, .mov e .wma. I dispositivi, dotati di vari lettori e connettori come VGA, HDMI e Bluetooth, creano un caotico miscuglio di incompatibilità hardware. Quella che doveva essere una divertente serata di condivisione di ricordi in video si è trasformata in un progetto di nastratura tecnologica: alla faccia di una festa!

Nel campo della tecnologia educativa, un disordine simile si manifesta senza un sistema standardizzato per l’interoperabilità dell’edtech. Educatori e studenti sono alle prese con la navigazione su più piattaforme, ciascuna con le proprie interfacce e strutture dati uniche. Questa mancanza di interoperabilità si traduce in un'esperienza frustrante e frammentata, proprio come le sfide affrontate durante la nostra ipotetica serata al cinema, e insegnanti e dirigenti scolastici finiscono per dedicare tempo alla formazione degli elenchi anziché all'apprendimento.

L'interoperabilità nel campo dell'istruzione consente a diverse applicazioni software di comunicare e lavorare insieme in modo efficace. L'integrazione delle applicazioni edtech in un'unica lingua, o in un formato standardizzato, si traduce in attività amministrative semplificate, una migliore collaborazione e una visione più completa delle prestazioni e dei progressi degli studenti. Ma collegare i dati dell’universo dei prodotti edtech è più complesso che sincronizzare un telefono con un altoparlante tramite Bluetooth.

Recentemente, EdSurge ha parlato con i rappresentanti di due fornitori di prodotti edtech della sfida dell'interoperabilità e della decisione delle loro aziende di implementare uno standard di dati attraverso il Alleanza Ed-Fi, un'organizzazione senza scopo di lucro finanziata dalla Michael & Susan Dell Foundation. IL Standard dati Ed-Fi consente a diverse tecnologie educative, inclusi i sistemi informativi degli studenti (SIS), gli strumenti di gestione degli elenchi e i software di valutazione, di comunicare senza problemi.

Ali De George, un responsabile della linea di prodotti che supervisiona i prodotti SIS presso Skyward, afferma che la sua azienda ha riconosciuto la necessità di un modo coerente di gestire e inviare i dati in modo che diverse applicazioni potessero comunicare tra loro nella stessa lingua. Allo stesso modo, Andrea Stampa, un supervisore del supporto tecnico dei prodotti di valutazione in classe per mirawebPlus prodotto di valutazione a Pearson, afferma che la sua azienda attribuisce priorità alla comodità per i propri clienti e Ed-Fi fornisce uno standard eccellente in modo che le organizzazioni possano "plug and play" con qualsiasi sistema di cui abbiano bisogno.

EdSurge: Qual è la sfida nell'ecosistema edtech che richiede la standardizzazione dei dati? Perché vale la pena implementarlo?

Stampa: C'è un utilizzo così ampio dei dati educativi, non solo con i sistemi informativi scolastici ma anche con il modo in cui le organizzazioni devono conservare e trasmettere i dati. Non si tratta di una transizione così fluida da un punto all’altro, garantendo la disponibilità dei dati. Quando ci troviamo in situazioni in cui non riusciamo a stabilire tali connessioni senza soluzione di continuità, gli amministratori scolastici perdono tempo e denaro nel tentativo non solo di eseguire la raccolta dei dati richiesti, ma anche di creare un ambiente di classe di successo per i loro insegnanti e studenti. Stiamo dedicando troppo tempo alla risoluzione dei problemi di connessione dati, il che significa che le informazioni a cui accedono insegnanti e studenti non sono in tempo reale.

De George: Esattamente! Se stai utilizzando un'API personalizzata [interfaccia di programmazione dell'applicazione] o una soluzione creata da due società diverse, qualsiasi fornitore che desideri integrare dovrà anche implementare quella soluzione in modo che tutte le società possano comunicare. Lo standard consente un linguaggio universale; puoi interagire facilmente con altre aziende perché parli la stessa lingua Ed-Fi.

Stampa: Quando si hanno così tanti fornitori diversi attraverso i quali si tenta di passare le informazioni e ogni fornitore parla una lingua diversa, diventa molto difficile. L'implementazione di uno standard di dati ci offre davvero l'opportunità di essere un fornitore con cui è molto facile lavorare. È più semplice per i nostri partner impostare sistemi e recuperare informazioni. Non devono pagare qualcuno in più per capire le diverse lingue.

Quali sfide hai dovuto affrontare nel processo di implementazione e come le ha affrontate il tuo team?

De George: Una delle nostre sfide è stata garantire la coerenza in tutta l'azienda riguardo al modo in cui delineavamo, attraversavamo [il processo di mappatura di elementi equivalenti o quasi equivalenti tra diversi set di dati] e impostavamo la nostra implementazione. Skyward ha diversi team che gestiscono diverse aree di competenza, come team di pianificazione o team di valutazione, e Ed-Fi copre un'ampia gamma di tutto ciò. Nonostante ogni team si sentisse fiducioso nella propria implementazione, la domanda chiave era se avessimo mantenuto la coerenza e l’allineamento tra tutti i team.

Abbiamo creato un team, quello che ho definito Ed-Fi Black Ops, che gestisce la struttura dell'implementazione. C'era bisogno di una maggiore formazione tecnica all'interno della nostra azienda per comprendere i concetti relativi all'interoperabilità, come le differenze tra implementazioni non statali e statali. Abbiamo iniziato documentando tutto, il che ha portato alla costruzione di questo quadro coerente. Inoltre, abbiamo aggiunto una sessione Ed-Fi alle nostre conferenze Skyward in modo che chiunque nel distretto possa imparare di più su come percorrere una configurazione, impostare un'applicazione o capire come attraversare le strisce pedonali. Il cambiamento è difficile per chiunque e il processo richiede tempo. Vogliamo aiutare i distretti a comprendere i vantaggi dell'implementazione e offrire ciò che abbiamo imparato per rendere la transizione più agevole.

Stampa: Sì, è importante documentarsi qualunque cosa! Abbiamo trascorso cinque o sei anni a costruire questo database per supportare lo sforzo di implementazione. Vogliamo assicurarci che il cliente capisca cosa fare dopo o dove andare da qui; vogliamo essere un buon partner e supportarli nel processo. Dobbiamo non solo avere a disposizione le informazioni da condividere con i clienti, ma anche diffonderle in modo comprensibile fornendo sessioni di formazione, documentazione e video. Questo catalogo di informazioni ha richiesto un po' di tempo [per essere sviluppato] per affrontare le sfumature necessarie a garantire che tutti abbiano ciò di cui hanno bisogno. Nel corso del processo sono state apprese dure lezioni, ma le sfide si sono riversate in miglioramenti e potenziamenti.

De George: Penso che sia importante sapere, come fornitore, che altri fornitori di prodotti hanno affrontato sfide simili. Quando ho partecipato per la prima volta all'Ed-Fi Summit, ho pensato che fosse imbarazzante trovarsi in una stanza con altri fornitori che erano essenzialmente concorrenti importanti. Tuttavia, Ed-Fi Alliance ha creato questo comunità dove tutti possiamo discutere i nostri processi di implementazione e imparare gli uni dagli altri. Ora mi sento sicuro in quegli ambienti e non ho problemi a parlare con o di fronte a nessun fornitore, anche se sono i principali concorrenti.

Qual è il futuro dell’interoperabilità?

De George: Penso che assisteremo a una crescita continua nel modo in cui i distretti scolastici potranno comunicare tra loro, ospitare le informazioni sugli studenti e condividerle con gli insegnanti. Di conseguenza, vedremo avvenire reali cambiamenti in classe; questo è davvero il nostro obiettivo finale qui. Non si tratta solo di consentire alle nostre aziende di comunicare tra loro. È quel processo automatizzato che consente di mettere dati importanti nelle mani di persone che possono avere un impatto. Si tratta di dati in tempo reale che consentono agli insegnanti di intervenire con uno studente per garantire il conseguimento del diploma e il successo a lungo termine.

Stampa: L’interoperabilità non riguarda solo il modo tecnico in cui i sistemi comunicano. Non stiamo parlando solo di righe di codice; stiamo parlando di persone reali - studenti - le cui vite sono colpite da questo. Sta raccogliendo quei dati demografici per essere in grado di supportare non solo il tuo personale ma anche i tuoi studenti in un modo che migliorerà le loro vite.

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• Fonte: https://www.edsurge.com/news/2024-02-26-edtech-providers-collaborate-for-a-unified-approach-to-interoperability