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Che diavolo sta pensando la Honda in questi giorni? Dopo un decennio passato a stare con le mani in mano mentre la rivoluzione dei veicoli elettrici vorticava intorno a lei, ha deciso che sarebbe stato meglio collegarsi con qualche altra grande azienda automobilistica per rimettersi in gioco. Ciò ha portato a una partnership con General Motors che avrebbe consentito a Honda di utilizzare la piattaforma e le batterie Ultium di GM per costruire auto elettriche insieme alla Cadillac Lyriq nell'ex fabbrica Saturn a Spring Hill, nel Tennessee.

Il nuovo rilascio – e fortemente promosso – Prologo Honda è la prima vettura nata da questa collaborazione. È in lavorazione anche una sorella targata Acura e questo è tutto. Per quanto ne sappiamo, la decantata partnership Honda/GM è finita. Lo scorso autunno, il CEO di Honda Toshihiro Mibe ha dichiarato: “Dopo aver studiato questo per un anno, abbiamo deciso che sarebbe stato difficile come business, quindi al momento stiamo terminando lo sviluppo di un veicolo elettrico a prezzi accessibili. GM e Honda cercheranno una soluzione separatamente. Questo progetto stesso è stato annullato. Sembra una cosa definitiva!

All’inizio di quest’anno, Honda ha fatto scalpore quando ha detto che avrebbe investito ben 14 miliardi di dollari per produrre batterie per veicoli elettrici e fino a 30 nuovi modelli di auto elettriche in Canada. Da allora non ci sono stati annunci significativi sulla mossa canadese.

Allo stesso tempo, Honda si è unita a Sony in una partnership che teoricamente introdurrà un nuovo marchio di auto elettriche: Afeela – che consentirà agli automobilisti di unire il piacere della guida con l’emozione di giocare su una Play Station. Sii ancora il mio cuore pulsante!

Honda e Nissan firmano un protocollo d'intesa

Come se tutto questo sostegno e riempimento non fosse abbastanza, Honda ha annunciato questa settimana di aver firmato un memorandum d'intesa con l'arcirivale Nissan per co-sviluppare le auto elettriche e l'elettronica ad esse associata. Secondo il The Associated Press, i dettagli dell'accordo, che non è vincolante, sono ancora in fase di definizione. I dirigenti hanno affermato che le aziende svilupperanno insieme le tecnologie principali, ma i loro prodotti rimarranno diversi.

Il CEO di Nissan Makoto Uchida ha sottolineato che la velocità è fondamentale per le aziende nello sviluppo di soluzioni tecnologiche. "Non abbiamo tempo", ha detto. “È significativo che abbiamo raggiunto questo accordo sulla base della reciproca consapevolezza che Honda e Nissan devono affrontare sfide comuni. I giocatori emergenti sono molto aggressivi e si stanno facendo strada a una velocità incredibile. Non possiamo vincere la competizione finché ci atteniamo alla saggezza convenzionale e a un approccio tradizionale”.

Il presidente della Honda Toshihiro Mibe ha aggiunto che le due società condividono valori comuni e potrebbero creare “sinergie” nell’affrontare i loro formidabili rivali. “Abbiamo poco tempo e dobbiamo essere rapidi. Nel 2030, per essere in una buona posizione, abbiamo bisogno di una decisione adesso. L’ascesa degli operatori emergenti sta diventando sempre più rapida e forte. Le aziende che non sapranno rispondere ai cambiamenti verranno spazzate via”.

Questa comprensione è sufficiente?

Il guardiano riporta che alla fine del 2019, i funzionari del governo giapponese hanno cercato di convincere entrambe le società a mettere in atto una fusione su vasta scala per creare un campione nazionale, ma l'idea è stata rapidamente respinta dalle società. Che perdita di faccia sarebbe! Ma ora rischiano di perdere tutto.

Lo ha detto David Bailey, professore di economia aziendale alla Business School di Birmingham Il guardiano, “Sono due ritardatari giapponesi che cercano di recuperare terreno. Ciò evidenzia la minaccia cinese per le case automobilistiche occidentali, comprese quelle giapponesi, e i vantaggi che la Cina ha nel poter produrre automobili a un prezzo inferiore dal 25% al ​​30%. Il governo cinese ha sostenuto in grande stile le esportazioni di veicoli elettrici e di conseguenza si vedono più auto cinesi sulle strade”.

I dirigenti hanno affermato che per ora l'accordo non prevede alcuna proprietà reciproca di capitale, ma le società potrebbero esaminare la possibilità in futuro. “Siamo determinati a perseguire il modo in cui possiamo aumentare la nostra competitività”, ha affermato Uchida.

Un'aria di disperazione

Ti sembra che ci sia un accenno di disperazione nell'aria? Nissan era uno dei leader nel mercato delle auto elettriche quando ha introdotto la sua LEAF elettrica a batteria nel 2009. Ma presto è stata sommersa da Tesla, le cui auto potevano percorrere tre volte la distanza con una singola carica della batteria. Inoltre, Nissan ha insistito per utilizzare il raffreddamento ad aria passivo per il suo pacco batterie invece del raffreddamento a liquido più costoso ma di gran lunga superiore utilizzato dal resto del settore.

La LEAF di seconda generazione ha uno stile aggiornato e una maggiore autonomia, ma comunque inferiore a quella della concorrenza come la Chevy Bolt. Nissan ha introdotto il Aria SUV elettrico che ha risolto alcuni dei punti deboli tecnologici della LEAF, ma quell’auto non è riuscita ad attrarre molti clienti. Alzi la mano chi l'ha visto per strada.

Nissan e Renault hanno avuto una rottura complicata nelle loro relazioni aziendali, con Renault che si è mossa in modo aggressivo per tracciare la propria rotta nel mercato europeo altamente competitivo delle auto elettriche. Recentemente ne è stato tolto uno nuovo versione elettrica della Renault 5, un'auto con motore a combustione che per molti anni è stata una delle auto più vendute in Francia. L'arresto e l'incarcerazione di Carlos Ghosn, capo della cosiddetta Alleanza Nissan/Renault in Giappone, ha inasprito i rapporti tra le due società. Tali tattiche sicuramente creeranno tensioni nella sala del consiglio.

Il guardiano afferma che, anche se le auto elettriche sono ormai una parte consolidata del mercato, le case automobilistiche e i fornitori stanno ancora correndo per sviluppare la prossima generazione di tecnologia, comprese le batterie allo stato solido che dovrebbero migliorare l’autonomia delle auto elettriche rendendole allo stesso tempo più sicure.

L’industria è anche al centro di tensioni geopolitiche a causa delle preoccupazioni politiche sull’eccessiva dipendenza dalle materie prime provenienti dalla Cina. Alla fine dell’anno scorso, Northvolt, l’unico grande produttore di batterie domestiche in Europa, ha affermato di aver fatto una “svolta decisiva” batteria agli ioni di sodio ciò potrebbe eliminare la necessità di litio. La Cina controlla la maggior parte delle forniture di litio per batterie nel mondo.

Il Takeaway

Le macchinazioni della Honda in questo senso e quelle sulle auto elettriche sono inquietanti. Questa è un'azienda rispettata i cui prodotti sono noti per l'alta qualità e la durata. (Io e mia moglie ne abbiamo possedute sei, inclusa una Civic Si che potrebbe essere stata una delle migliori berline sportive mai costruite.)

Vogliamo vedere la Honda avere successo, eppure il suo approccio alla rivoluzione dei veicoli elettrici suggerisce che non ne ha la minima idea. Nemmeno la Nissan. Insieme, queste due compagnie sembrano nuotatori presi da una marea che si aggrappano disperatamente l'uno all'altro mentre cercano di non annegare. Alla fine, potrebbero finire per trascinarsi a vicenda.

Ciò che vorremmo vedere è che la Honda smetta di fare annunci clamorosi e si dedichi al business della produzione di auto elettriche convincenti. È troppo sperare? Sicuramente sembra così.

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• Fonte: https://cleantechnica.com/2024/03/16/honda-nissan-agree-to-begin-thinking-about-developing-electric-cars-together-someday-maybe/