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Quasi sette anni online e dopo oltre 50 milioni di installazioni, nel maggio 2023 l'app Android "Downloader" è stata rimossa da Google Play a seguito di un reclamo infondato sul copyright. L'app è stata ripristinata tre settimane dopo, quando Downloader aveva perso quasi la metà della sua base utenti. Poche ore fa, Google ha nuovamente sospeso Downloader in risposta a un avviso di rimozione sostanzialmente carente presentato dall'organizzazione antipirateria Markscan.

Creato dallo sviluppatore di software Elias Saba e pubblicato su Amazon Appstore nel novembre 2016, "Downloader" offriva due cose; un campo URL vuoto e un pulsante di download.

Downloader era intenzionalmente basilare ma, in qualità di ex Product Manager di Fire TV presso Amazon, Saba sapeva che un semplice strumento per trasferire file avrebbe risolto un difetto fondamentale. Oltre 50 milioni di installazioni di Downloader fino ad oggi parlano della popolarità del software, ma nel maggio 2023 i progressi si sono arrestati bruscamente.

Diverse società televisive israeliane hanno presentato una denuncia DMCA su Google Play sostenendo che Downloader offriva contenuti protetti da copyright. Le società non hanno fornito dettagli sui contenuti presumibilmente violati e non hanno detto nulla su come "Downloader" sia riuscito in qualche modo a violare la legge sul copyright.

Google ha sospeso Downloader non lasciando a Saba altra scelta se non quella di presentare una contronotifica DMCA. Lo sviluppatore è stato costretto ad attendere 10 giorni lavorativi affinché i denuncianti rispondessero e un totale di 20 giorni affinché Downloader venisse ripristinato. Dopo quasi tre settimane offline, Downloader aveva perso il 47% dei suoi utenti attivi.

Solo sei mesi dopo e tutto sta succedendo di nuovo.

Un'altra denuncia di copyright senza fondamento

Parlando con TorrentFreak ieri sera, Saba ha spiegato con calma che un nuovo avviso di rimozione DMCA, presentato dalla società antipirateria Markscan con sede in India, aveva portato Google a sospendere ancora una volta Downloader. La notizia è stata diffusa da Google domenica sera tramite l'avviso riportato di seguito.

Avviso DMCA carente, reclami del tutto carenti

Date le capacità limitate di Downloader, anche una discussione sensata sui meriti avrebbe richiesto a Markscan di inventare qualcosa di speciale. In questo caso, l'avviso DMCA depositato su Google Play è sostanzialmente al di sotto dello standard minimo stabilito per la rimozione di un singolo URL, per non parlare di un'app che vanta 50 milioni di download.

In risposta alla richiesta di "Identificare e descrivere l'opera protetta da copyright" presumibilmente violata, la risposta "Proprietà di Warner Bros. Discovery Inc." è particolarmente inutile.

Nel 2022, Warner rivelato che la sua biblioteca comprende più di 145,000 ore di programmazione, inclusi 12,500 lungometraggi e 2,400 serie televisive composte da oltre 150,000 singoli episodi.

Presumere la violazione di una sola di queste opere protette da copyright sarebbe stato banale, se l'avviso DMCA avesse formulato un reclamo valido contro un'app che trasporta e indicizza zero contenuti ed è sostanzialmente meno funzionale di un browser web.

Google afferma di essere stato informato che Downloader "viola presumibilmente il copyright di altri e le leggi sul copyright applicabili nel paese/giurisdizione in questione". La logica suggerisce che qualsiasi presunta violazione indicherebbe una violazione della legge sul copyright degli Stati Uniti. Tuttavia, se prendiamo come esempio il terreno di casa di Markscan, le accuse vaghe sono accettabili in India?

Solo due esempi scelti a caso (1,2, pdf) mostrano che gli avvisi di rimozione presentati dallo stesso team offrono un livello di dettaglio che probabilmente soddisfa gli standard quasi ovunque. Perché ciò non sia stato replicato nella denuncia contro Downloader solleva seri interrogativi.

Un'altra contronotifica DMCA, più tempo offline

Lunedì sera Saba ha presentato ricorso a Google Play e 24 minuti dopo ha ricevuto la notifica che era stato respinto.

Di conseguenza lo sviluppatore ha proseguito con a Contronotifica DMCA. Al momento della stesura di questo articolo non è stata ricevuta alcuna risposta.

Poco dopo, Saba è stato contattato da Google AdMob che lo ha informato che gli annunci nell'app Downloader non verranno più pubblicati se non verrà ripristinata entro martedì (oggi). Il contesto di questo messaggio è interessante, come spiega Saba.

"Vedi, non ho mai avuto pubblicità nella mia app e mi sono affidato esclusivamente ai pulsanti per le donazioni nell'app. Ma quando l’app è stata sospesa l’ultima volta, ho appreso che i pulsanti per le donazioni smettono di funzionare, anche per le persone che avevano già l’app installata”, informa TorrentFreak.

"Come piano di riserva, nel caso in cui l'app venisse nuovamente sospesa, ho aggiunto annunci pubblicitari all'app per la prima volta. Ora so che è stato un errore affidarsi a Google per gli annunci poiché, evidentemente, si interrompono anche quelli quando l'app viene sospesa. Non riesco proprio a prendermi una pausa.