TAMPA, Florida — Google e AT&T hanno aderito a un investimento strategico di 155 milioni di dollari in AST SpaceMobile, che è destinato a raccoglierne il doppio per contribuire a finanziare la sua costellazione di connettività diretta allo smartphone.
L'investimento strategico comprende anche i fondi dell'attuale azionista Vodafone, una delle più grandi società di telecomunicazioni europee con una presenza significativa in tutta l'Africa. Si affianca ai piani di AST SpaceMobile di prelevare fino a 51.5 milioni di dollari da una struttura di debito esistente e raccogliere almeno 100 milioni di dollari vendendo azioni scontate.
L'iniezione di capitale sosterrà le ambizioni di AST SpaceMobile di implementare servizi commerciali quest'anno mentre l'impresa si prepara a iniziare a produrre veicoli spaziali che sarebbero due volte più grandi dei suoi primi cinque satelliti operativi BlueBird da 1,500 chilogrammi, noti come Blocco 1 e il cui lancio è previsto su un pianeta dedicato. SpaceX Falcon 9 entro la fine di marzo.
AST SpaceMobile ha affermato che ogni satellite successivo del Blocco 2 BlueBird avrà una capacità 10 volte maggiore di un satellite del Blocco 1 per fornire maggiori prestazioni per la costellazione in orbita terrestre bassa, progettata per consentire ad AT&T, Vodafone e altri partner di rete mobile terrestre di mantenere gli abbonati connessi. copertura esterna della torre cellulare.
BlueWalker-3, il prototipo da 1,500 chilogrammi dell'impresa con sede in Texas, ha raggiunto velocità di download di circa Megabit 14 al secondo durante i test di settembre. Questi test hanno visto anche BlueWalker-3 trasmettere per la prima volta una breve telefonata 5G a un normale smartphone in una zona morta cellulare.
AST SpaceMobile ha dichiarato in agosto che i cinque Block 1 BlueBirds sono stati interamente finanziati dopo aver contratto un debito di 115 milioni di dollari.
AST SpaceMobile ha raccolto 417 milioni di dollari nel 2021 fondendosi con una società di acquisizione per scopi speciali (SPAC), un accordo che ha portato la società di sette anni alla borsa del Nasdaq. Da allora il gruppo ha raccolto più capitali, ma ha anche rapidamente bruciato liquidità a causa dei ritardi nella produzione e dei superamenti dei costi che hanno pesato sul prezzo delle sue azioni.
L’impresa ha fissato il prezzo della vendita di azioni da 100 milioni di dollari a 3.10 dollari per azione il 18 gennaio, uno sconto del 25.5% rispetto al prezzo di negoziazione delle azioni del giorno precedente – e lontano dal prezzo di 11.81 dollari raggiunto alla fine del primo giorno di negoziazione il 7 aprile 2021.
L'offerta azionaria dovrebbe concludersi la prossima settimana, ha affermato AST SpaceMobile, e si potrebbero raccogliere altri 15 milioni di dollari se il suo sottoscrittore decidesse di acquistare tutte le azioni sul tavolo.
partnership strategiche
La maggior parte dell’investimento strategico annunciato il 18 gennaio, per un valore di 110 milioni di dollari, è sotto forma di uno strumento di debito che paga interessi a Google, AT&T e Vodafone, ma potrebbe anche essere successivamente convertito in azioni di AST SpaceMobile.
AT&T e Vodafone hanno inoltre concordato di effettuare rispettivamente 20 e 25 milioni di dollari di pagamenti anticipati per un futuro servizio commerciale AST SpaceMobile come parte del loro investimento.
L'impegno in termini di entrate di AT&T è legato alle operazioni di successo dei primi cinque BlueBirds, suggerendo che la società di telecomunicazioni con sede negli Stati Uniti fosse dietro una recente decisione per lanciarli verso un’inclinazione più adatta a servire il Nord America.
Il colosso delle telecomunicazioni ha anche sostenuto la spinta di AST SpaceMobile per le approvazioni normative negli Stati Uniti, dove anche i concorrenti direct-to-smartphone come SpaceX e Lynk Global stanno aspettando il permesso di fornire servizi commerciali.
L'impegno in termini di entrate da parte di Vodafone, con sede nel Regno Unito, è soggetto a un accordo definitivo che rimane segreto.
Secondo AST SpaceMobile, cinque BlueBird sono sufficienti per servizi di connettività intermittenti, adatti per applicazioni di monitoraggio di dispositivi governativi e commerciali, ma ne sono necessari 90 per un servizio a banda larga 5G che alla fine include funzionalità voce e dati.
L'operatore satellitare ha affermato che Vodafone e AT&T hanno anche effettuato ordini per apparecchiature di rete per un importo non reso noto per supportare futuri servizi commerciali.
L'investimento di Google, che è alla base del sistema operativo Android utilizzato in oltre due terzi dei dispositivi mobili in tutto il mondo, prevede un accordo per collaborare con AST SpaceMoblie sui piani di sviluppo, test e implementazione del prodotto.
Anche il concorrente Lynk Global lo è nel mezzo della raccolta di una quota significativa di capitale dopo aver lanciato servizi commerciali parziali con tre satelliti in alcune parti delle Isole Salomone, Isole Cook e Palau.
L'impresa con sede a Falls Church, in Virginia, sta valutando la possibilità di unirsi ad AST SpaceMobile sul mercato pubblico fondendosi con Slam Corp., una SPAC guidata dall'ex giocatore di baseball professionista Alex Rodriguez.
SpaceX ha dichiarato la scorsa settimana di aver trasmesso con successo messaggi di testo da e verso smartphone non modificati per la prima volta lancio di un lotto iniziale di satelliti per testarne la capacità.
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- Fonte: https://spacenews.com/google-and-att-join-155-million-ast-spacemobile-investment/
