WASHINGTON - Le due società con contratti con la NASA per lo sviluppo di lander lunari con equipaggio stanno anche iniziando a lavorare sulle versioni cargo del loro veicolo spaziale.

La NASA ha esercitato le opzioni nei premi Human Landing System (HLS) assegnati a Blue Origin e SpaceX per iniziare il lavoro di progettazione e sviluppo iniziale di versioni dei loro lander che possono trasportare grandi quantità di carico sulla superficie lunare.

La NASA ha fatto un fugace riferimento al lavoro in un annuncio del 9 gennaio sui ritardi delle missioni Artemis 2 e 3. "La NASA ha anche condiviso di aver chiesto ad entrambi i fornitori del sistema di atterraggio umano Artemis - SpaceX e Blue Origin - di iniziare ad applicare le conoscenze acquisite nello sviluppo dei loro sistemi come parte dei loro contratti esistenti verso variazioni future per consegnare potenzialmente carichi di grandi dimensioni nelle missioni successive", l'agenzia detto in un comunicato stampa.

"Negli ultimi mesi, abbiamo chiesto a entrambi i nostri fornitori di sistemi di atterraggio umano, SpaceX e Blue Origin, di applicare il lavoro che stanno svolgendo sulle versioni dei veicoli di atterraggio adatte agli esseri umani per sviluppare una variante cargo in grado di far atterrare grandi carichi sulla superficie", ha detto Amit Kshatriya, vice amministratore associato del programma Moon to Mars nell'Exploration Systems Mission Development della NASA, in una chiamata ai media del 9 gennaio. Tuttavia, la NASA non ha fornito altri dettagli su quel lavoro in quel momento, con il briefing incentrato sui ritardi delle prossime missioni Artemis.

In una dichiarazione del 19 gennaio a SpaceNews, la portavoce della NASA Kathryn Hambleton ha affermato che il lavoro viene svolto in base alle opzioni sul contratto HLS di Blue Origin. assegnato nel maggio 2023e il premio “Opzione B” a SpaceX nel novembre 2022, che ha modificato il contratto originale HLS vinto da SpaceX nell'aprile 2021. Le opzioni, che coprono il lavoro attraverso una revisione preliminare del progetto, non richiedono finanziamenti aggiuntivi oltre i 3.4 miliardi di dollari per Blue Origin e 1.15 miliardi di dollari per l'Opzione B di SpaceX.

“La NASA si aspetta che questi grandi lander cargo abbiano un’elevata somiglianza con i sistemi di atterraggio umani già in funzione con aggiustamenti alle interfacce del carico utile e ai meccanismi di dispiegamento”, ha affermato la NASA. “I requisiti di progettazione preliminari includono la consegna da 12 a 15 tonnellate sulla superficie lunare”.

La NASA ha aggiunto che non è stato ancora identificato alcun carico utile per quei lander. Il primo lander cargo che verrà utilizzato è Artemis 7, una missione prevista non prima dell'inizio degli anni '2030.

Nessuna delle due società ha discusso pubblicamente il lavoro sulle versioni cargo dei propri lander HLS. Elon Musk, amministratore delegato di SpaceX, ha menzionato la capacità del veicolo Starship della sua azienda di far atterrare grandi carichi utili sulla luna in una presentazione pubblicata da SpaceX il 12 gennaio. “Vogliamo superare di gran lunga ciò che la NASA ci ha chiesto di fare”, ha detto. “Vogliamo andare ben oltre i requisiti della NASA ed essere effettivamente in grado di mettere un carico utile sufficiente sulla Luna con una frequenza sufficiente da poter effettivamente avere una base lunare permanentemente occupata”.

Blue Origin e SpaceX non sono gli unici a lavorare su lander cargo di grandi dimensioni. L'Agenzia spaziale europea è nelle prime fasi di sviluppo di Argonaut, un lander cargo che l'ESA propone di offrire per le future missioni Artemis. L'Argonaut, come attualmente progettato, trasporterebbe circa due tonnellate di carico, molto meno di quello che la NASA propone con le varianti cargo HLS.

Le opzioni del lander cargo esercitate dalla NASA non sono i primi contratti della NASA con le società per quanto riguarda la consegna di merci sulla luna. La NASA ha selezionato le due società, insieme ad altre tre, nel secondo round del programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS) nel novembre 2019. SpaceX offrì Starship, che secondo la compagnia all'epoca poteva trasportare fino a 100 tonnellate sulla superficie lunare, mentre Blue Origin offrì la sua versione cargo originale del suo lander Blue Moon, in grado di portare diverse tonnellate sulla luna.

Né Blue Origin né SpaceX hanno vinto alcun ordine di attività CLPS e non è chiaro se una delle due società abbia fatto un'offerta per una delle missioni che la NASA ha assegnato attraverso il programma.

• Distribuzione di contenuti basati su SEO e PR. Ricevi amplificazione oggi.
• PlatoData.Network Generativo verticale Ai. Potenzia te stesso. Accedi qui.
• PlatoAiStream. Intelligenza Web3. Conoscenza amplificata. Accedi qui.
• PlatoneESG. Carbonio, Tecnologia pulita, Energia, Ambiente, Solare, Gestione dei rifiuti. Accedi qui.
• Platone Salute. Intelligence sulle biotecnologie e sulle sperimentazioni cliniche. Accedi qui.
• Fonte: https://spacenews.com/blue-origin-and-spacex-start-work-on-cargo-versions-of-crewed-lunar-landers/