Bill Gates e Warren Buffett vogliono costruire un nuovo tipo di reattore nucleare per generare elettricità. Perché? Perché non sempre soffia il vento e non sempre splende il sole. Hanno intenzione di gettare il loro nuovo giocattolo nello stato del Wyoming nell'ex sito di una centrale elettrica a carbone.
"Questo è il nostro percorso più rapido e chiaro per diventare carbon negativi", afferma il governatore del Wyoming Mark Gordon. "L'energia nucleare è chiaramente una parte della mia strategia globale per l'energia". Il Wyoming è il primo stato produttore di carbone in America.
Secondo Il guardiano, la nuova struttura sarà una joint venture tra TerraPower, fondata da Gates 15 anni fa, e PacifiCorp, un'utility di proprietà di Berkshire Hathaway che serve clienti in Wyoming, Idaho, Utah, California, Oregon e Washington.
I piccoli reattori avanzati, che funzionano con combustibili diversi rispetto ai reattori tradizionali, sono considerati da alcuni una tecnologia critica priva di carbonio che può integrare fonti di energia intermittenti come l'eolico e il solare mentre gli stati si sforzano di ridurre le emissioni che causano il cambiamento climatico. "Pensiamo che Natrium cambierà le regole del gioco per l'industria energetica", ha detto Gates questa settimana a una conferenza stampa a Cheyenne, nel Wyoming.
Area di servizio PacifiCorp. Credito immagine: 345 Megawatt
Il guardiano afferma che la nuova stazione di generazione produrrà 345 megawatt di elettricità, ma la produzione può essere aumentata da un componente di accumulo di energia a sale fuso a 500 megawatt. La caratteristica principale del cosiddetto Tecnologia al sodio è che usa il sodio per raffreddare il reattore invece dell'acqua. Natrium è la parola latina per sodio, motivo per cui il suo simbolo sulla tavola periodica degli elementi è Na.
Chris Levesque, CEO di TerraPower, ha dichiarato alla stampa questa settimana che l'impianto dimostrativo costerà circa 1 miliardo di dollari e impiegherà circa sette anni per essere costruito. "Abbiamo bisogno di questo tipo di energia pulita sulla rete negli anni '2030", ha detto ai giornalisti. In realtà, Chris, abbiamo bisogno di energia pulita sulla rete adesso, non più di 7 anni da oggi. Un miliardo di dollari comprerebbe più di 500 MW di potenza e la metterebbe online, insieme alle batterie di accumulo in rete, in molto meno tempo. Perché aspettare?
Tecnologia al sodio
Non sono un ingegnere nucleare né uno scienziato missilistico, quindi devo fare affidamento su wikipedia per informarmi su alcune cose (contribuisco con $ 5 al mese per supportare Wikipedia e incoraggiarti a fare lo stesso).
Ecco cosa ho scoperto:
Image credit: Vantaggi
Il vantaggio principale dei refrigeranti metallici liquidi, come il sodio liquido, è che gli atomi di metallo sono deboli moderatori di neutroni. L'acqua è un moderatore di neutroni molto più forte perché gli atomi di idrogeno che si trovano nell'acqua sono molto più leggeri degli atomi di metallo e quindi i neutroni perdono più energia nelle collisioni con gli atomi di idrogeno.
Ciò rende difficile l'uso dell'acqua come refrigerante per un reattore veloce perché l'acqua tende a rallentare (moderare) i neutroni veloci in neutroni termici (sebbene esistano concetti per reattori ad acqua a moderazione ridotta).
Un altro vantaggio del refrigerante liquido al sodio è che il sodio fonde a 371 K e bolle/vapora a 1156 K, un intervallo di temperatura totale di 785 K tra stato solido/congelato e gas/vapore. In confronto, l'intervallo di temperatura del liquido dell'acqua (tra ghiaccio e gas) è di soli 100 K in condizioni normali di pressione atmosferica a livello del mare. Nonostante il basso calore specifico del sodio (rispetto all'acqua), questo consente l'assorbimento di calore significativo nella fase liquida, pur consentendo margini di sicurezza. Inoltre, l'elevata conducibilità termica del sodio crea efficacemente un serbatoio di capacità termica che fornisce inerzia termica contro il surriscaldamento.
Inoltre, il sodio non deve essere pressurizzato poiché il suo punto di ebollizione è molto più alto della temperatura di esercizio del reattore e il sodio non corrode le parti in acciaio del reattore.[2] Le elevate temperature raggiunte dal refrigerante (la temperatura di uscita dal reattore Phénix era di 560 °C) consentono un'efficienza termodinamica superiore rispetto ai reattori raffreddati ad acqua. Il sodio fuso, essendo elettricamente conduttivo, può essere pompato anche da pompe elettromagnetiche.
Svantaggi
Uno svantaggio del sodio è la sua reattività chimica, che richiede precauzioni speciali per prevenire e sopprimere gli incendi. Se il sodio entra in contatto con l'acqua, reagisce per produrre idrossido di sodio e idrogeno, e l'idrogeno brucia a contatto con l'aria.
Questo è stato il caso della centrale nucleare di Monju in un incidente del 1995. Inoltre, la cattura di neutroni lo fa diventare radioattivo; tuttavia, il sodio attivato ha un'emivita di sole 15 ore. Un altro problema sono le perdite di sodio che sono considerate da a critico dei reattori veloci, MV Ramana, come "praticamente impossibile da prevenire".
Carburante usato
wikipedia aggiunge che un impianto di sodio che genera meno di 500 MW di elettricità utilizza "combustibile in lega metallica uranio-plutonio-attinide-zirconio, che è supportato da un ciclo del combustibile basato sul ritrattamento pirometallurgico in strutture integrate con il reattore". Non so voi, ma le parole "uranio" e "plutonio" non suonano come "combustibili diversi rispetto ai tradizionali reattori nucleari".
Il guardiano sottolinea che gli esperti di energia nucleare hanno avvertito che i reattori avanzati potrebbero avere rischi maggiori di quelli convenzionali. Il combustibile per molti reattori avanzati dovrebbe essere arricchito a una velocità molto più elevata rispetto al combustibile convenzionale, il che significa che la catena di approvvigionamento del combustibile potrebbe essere un bersaglio attraente per i militanti cercando di creare un'arma nucleare grezza. E non preoccuparti nemmeno di Hacker russi. Sappiamo che a quei malfattori piace solo interrompere i gasdotti e gli impianti di lavorazione della carne bovina. Pooty Poot e i suoi scagnozzi non si abbasserebbero mai così in basso da hackerare una centrale nucleare... vero?
Le persone si affrettano sempre a criticare Tesla per la vendita di crediti di emissione, ma nessuno vuole parlare degli 80 milioni di dollari che il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha già investito in TerraPower con altri milioni in arrivo in futuro. Nessuno si aspetterebbe che Bill Gates e Warren Buffett, due degli uomini bianchi più ricchi della storia, paghino da soli il conto dei loro sprechi, vero?
Tutti i precedenti
La chiave per comprendere questa storia si trova nell'uso da parte del governatore Gordon delle parole "tutto quanto sopra". Questo è il discorso del libero mercato per "Siamo felici di avere un piccolo impianto da 350 MW qui, fintanto che possiamo continuare a supportare impianti di generazione alimentati a carbone e gas che sfornano centinaia di gigawatt laggiù". In altre parole, è una cortina fumogena progettata per consentire agli interessi dei combustibili fossili di spingere un po' più in là la strada e allo stesso tempo aggiungere un po' di greenwashing ai loro portafogli aziendali.
Essere ricchi non rende necessariamente una persona così intelligente. L'America ha bisogno di più energia nucleare come un pesce ha bisogno di una bicicletta. La gente del Wyoming potrebbe essere ingannata da questo blaterare, ma... CleanTechnica i lettori non abboccano. Natrium è stato probabilmente scelto come nome di questa nuova tecnologia nucleare perché suona un po' come "natura" o "naturale". È un ottimo stratagemma di marketing, ma non lo compriamo. Francamente, lo spettacolo di Bill e Warren è più che un po' deludente.
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Fonte: https://cleantechnica.com/2021/06/03/bill-gates-warren-buffet-to-build-a-new-kind-of-nuclear-reactor-is-that-good-news/
