Con gli incendi e il fumo acre lungo la costa occidentale e le inondazioni provocate dagli uragani nel sud-est, è opportuno essere preoccupati per il cambiamento climatico. Ma sullo sfondo del consumo di combustibili fossili alle stelle, prove più drammatiche di fusione glaciale, e fallimenti e limiti fin troppo evidenti dei governi, è difficile trovare molto su cui essere positivi.

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Questa settimana sono riuscito a trovare un piccolo conforto in un luogo improbabile: una revisione delle valutazioni per le grandi società. Non è molto contro l'ira di Madre Natura. Ma eccolo qui: i mercati hanno premiato le aziende con basse emissioni di carbonio e penalizzato quelle con un elevato consumo di combustibili fossili.

Questo è vero nei mercati privati, di cui trattiamo qui a Crunchbase, così come in quelli pubblici.

Nelle principali borse, i grandi produttori di carburante e i consumatori che un tempo dominavano i mercati (si pensi a Exxon, GM, Chevron) ora valgono una piccola frazione di colossi tecnologici come Google ed Apple, aziende con offerte principali di software e gadget a risparmio energetico.

Nel frattempo, nei mercati privati, è difficile trovare un solo membro del Classifica Crunchbase Unicorn è un produttore o consumatore di combustibili fossili pesanti. Piuttosto, alle aziende piace il fornitore di tecnologia di pagamento Stripe, produttore di camion elettrici Riviane società di videogiochi e software Epic Games in cima alla classifica nel nostro elenco di società private con un valore di $ 1 miliardo e oltre. Il più vicino possibile a un grande utente di carbonio sono piattaforme come Instacart ed DoorDash che effettuano consegne. Ma spesso compensano solo i viaggi che i clienti altrimenti farebbero da soli.

Nella stampa tecnologica, tendiamo a seguire da vicino l'aumento delle valutazioni tra i leader del settore nella nostra sfera. Una cosa degna di nota è l'ascesa al rialzo di Big Tech negli ultimi anni, che arriva tanto quanto Big Oil è in un prolungato declino. Ciò significa che i due si sono allontanati ulteriormente.

Ecco un esempio calzante. Sette anni fa, ExxonMobil aveva una capitalizzazione di mercato di circa 420 miliardi di dollari. Google, nel frattempo, è stato valutato circa $ 340 miliardi.

Avanti veloce dal 2013 al 2020 e il quadro è radicalmente diverso. Google ha ora una capitalizzazione di mercato di circa $ 1 trilione (!), Mentre Exxon è di circa $ 160 miliardi. Quindi Google è passato da un valore inferiore a un Exxon a un valore di sei Exxon.

E Google non è nemmeno il più prezioso dei colossi tecnologici. Apple ora vale 1.9 trilioni di dollari, sei volte di più di Exxon e Chevron messi insieme. Microsoft è a circa $ 1.5 trilioni.

Le valutazioni che gli investitori sono disposti ad attribuire alle società di software a bassa impronta di carbonio sono abbastanza elevate che questa estate Exxon si è vista avviato dopo un regno di 92 anni sull'indice industriale Dow Jones per far posto Salesforce1. Diamine, anche Fiocco di neve, la società di data warehousing profondamente non redditizia che è stata quotata in borsa la scorsa settimana, ha ora una capitalizzazione di mercato che vale ben oltre un terzo di quella di Exxon.

Se guardiamo alle aree calde per i finanziamenti di rischio e le IPO, vediamo ulteriori prove che le impronte di carbonio basse producono rendimenti. Gli investitori stanno investendo somme record in startup di proteine ​​vegetali, viste come un'alternativa più umana e rispettosa dell'ambiente alla carne. La prima grande IPO del lotto, Al di là di Carne, ora vale più di 9 miliardi di dollari. Altri settori a basse emissioni di carbonio, compreso il fitness connesso, imballaggio sostenibile, la telemedicina e l'apprendimento a distanza stanno assistendo a un aumento degli affari. Sebbene alcuni di questi possano essere legati alla pandemia, è probabile che vedremo anche cambiamenti a lungo termine.

Quindi, questo cambiamento delle fortune finanziarie significa che possiamo alleviare le nostre preoccupazioni sul clima? No. Non credo fermamente nel potere dei mercati di curare da solo i mali della società. Certamente per un problema così vasto e globale come il cambiamento climatico, il consenso schiacciante è che richiederà sforzi cooperativi di aziende, governi, cittadini e ONG.

Ma per quelli di noi che pensano che seguire i soldi ci dica qualcosa su dove stiamo andando, gran parte dell'attuale direzione sembra positiva dal punto di vista del clima. Perché i soldi si stanno certamente allontanando dai fornitori e dagli utenti energetici di combustibili fossili. E sta andando a quelli per chi andando a emissioni zero può essere un piccolo costo aggiuntivo in un'attività molto redditizia.

Illustrazione: Li-Anne Dias.