Le farmacie online e la telemedicina hanno visto un boom negli ultimi anni, grazie alla pandemia. 

Ma ora, ulteriori occhi sono puntati su queste startup poiché le protezioni federali per il diritto all’aborto sono state abolite quest’estate in un Corte Suprema dominante. 

La decisione della corte di giugno ha annullato la sentenza Roe v. Wade del 1973, che dava alle donne incinte il diritto all'aborto fino alla vitalità del feto, o quando il feto poteva sopravvivere fuori dall'utero. Ribaltando Roe v. Wade, la Corte Suprema ha fatto sì che gli stati potessero vietare o limitare gli aborti. 

Il modo in cui ciò avrà o meno un impatto sui fornitori di pillole abortive continua ad essere un terreno normativo torbido. Nel frattempo, le aziende sanitarie digitali esistenti potrebbero espandere la propria offerta per includere le pillole abortive.

Aborto basato su farmaci

L’aborto farmacologico offre un’opzione alle donne all’inizio della gravidanza. La combinazione delle pillole mifepristone e misoprostolo è stata approvata dal US Food and Drug Administration nel 2000 per interrompere una gravidanza fino a 11 settimane, secondo l'Istituto Guttmacher, un'organizzazione di ricerca e politica focalizzata sui diritti sessuali e riproduttivi. 

A causa della pandemia di COVID-19, è entrato in vigore l’obbligo per le donne di recarsi da un medico in un ospedale o in una clinica per ricevere la prescrizione di mifepristone e misoprostolo è stato eliminato nel luglio 2020.

Il cambiamento delle regole ha portato ad un aumento degli aborti farmacologici, che ora rappresentano la metà degli aborti negli Stati Uniti, secondo il Guttmacher Institute. Si tratta di un aumento rispetto a più di un terzo nel 2017. 

Dal cambiamento delle regole, almeno due startup focalizzate sulla fornitura di aborti farmacologici hanno ricevuto finanziamenti, secondo i dati di Crunchbase. Questi includono quelli con sede a New York Ciao Jane e San Rafael, con sede in California scelta. 

Hey Jane serve pazienti in California, Colorado, Illinois, New Jersey, New Mexico, New York e Washington, mentre Choix serve donne in California, Illinois, New Mexico e Colorado.

Choix ha raccolto finanziamenti per 1 milione di dollari Elevare il capitale, mentre Hey Jane ha raccolto 3.6 milioni di dollari dagli investitori, tra cui Gaingel ed 10X Capitale, secondo Crunchbase.

Entrambe le società forniscono consulenze virtuali o testuali con pazienti all’inizio della gravidanza e che si trovano in stati idonei prima di spedire pillole abortive, il tutto a una tariffa fissa. 

Secondo il CEO Cindy Adam, Choix ha registrato un aumento del 600% nel traffico web il giorno in cui è stata annunciata la decisione di ribaltare Roe v. Wade. L’azienda ha inoltre registrato un aumento del 50% nel numero di pazienti in cerca di cure dopo la sentenza, e prevede che tale aumento continui man mano che le persone si rivolgono all’aborto farmacologico.

"Le cliniche di telemedicina come Choix possono anche alleviare i problemi di capacità, aiutando le cliniche locali a prenotare visite di persona per i pazienti che richiedono o preferiscono cure di persona o viaggiano da un altro stato", ha scritto Adam in una e-mail.

L’obiettivo dell’azienda è quello di espandersi in tutti gli stati in cui può fornire legalmente farmaci per l’aborto entro la fine del prossimo anno, dato il continuo cambiamento della situazione attuale.

L’aborto farmacologico è attualmente in una zona legale grigia. Mentre gli stati ora possono vietare gli aborti, il mifepristone è approvato dalla FDA. Il 24 giugno, il procuratore generale Merrick Garland ha dichiarato in una dichiarazione che,"Gli stati potrebbero non vietare il mifepristone sulla base del disaccordo con il giudizio esperto della FDA sulla sua sicurezza ed efficacia."

Ci saranno più startup che offriranno pillole abortive?

Mentre nel database Crunchbase ci sono solo due startup sostenute da venture capital focalizzato sulla fornitura della pillola abortiva, ciò non significa che altre startup sanitarie non stiano cercando di espandere i propri servizi alla luce della sentenza Roe v. Wade.

Deena Shakir, partner di una società di venture capital Capitale Lux, che investe nel futuro della salute, ha osservato che il numero di aziende focalizzate esclusivamente sulla fornitura di pillole abortive non fornisce il quadro completo di come stanno rispondendo le startup. 

Alcune aziende di sanità digitale esistenti stanno lavorando per offrire la pillola abortiva e ampliare anche i servizi sanitari per le donne, ha affermato Shakir.

Società in portafoglio Lux Salute del carbonio, ad esempio, ha dichiarato a novembre che avrebbe iniziato a offrire l'aborto medico in California, ha osservato Shakir.

E Adam of Choix ha detto di essere a conoscenza di altre farmacie online che stanno lavorando per ottenere la certificazione per dispensare il mifepristone. 

Le farmacie online sono diventate più popolari durante la pandemia, poiché sempre più persone hanno cercato di farsi spedire i farmaci direttamente a casa. Ma attualmente ci sono solo due farmacie online autorizzate a distribuire la pillola abortiva, secondo il tempo, anche finanziati da venture capital La salute delle api. 

Shakir ha osservato che è importante che le aziende sanitarie esistenti espandano i servizi, data la difficoltà di avviare e lanciare un’azienda in un campo altamente regolamentato come quello sanitario.

"Penso che sia fondamentale, perché, soprattutto se stai avviando una nuova società, non è facile avviare e espandersi in tutti gli stati", ha detto Shakir. “Lo è anche assicurarsi che le aziende esistenti e quelle che si concentrano su altri aspetti dell’assistenza sanitaria si facciano avanti”.

La salute delle donne è stata storicamente liquidata come una nicchia, cosa che secondo Shakir non ha senso, considerando che le donne costituiscono la metà della popolazione e rappresentano circa l’80% dei dollari e delle decisioni in campo sanitario.

La salute digitale è uno spazio relativamente nascente, anche se sta guadagnando interesse da parte degli investitori man mano che matura, ha affermato Shakir.

“La salute umana è 'a prova di recessione' nel senso che continueremo ad ammalarci, a partorire, a morire e ad avere notevoli esigenze di assistenza sanitaria”, ha detto Shakir. “E i principali stakeholder di questo settore, che vanno oltre i pazienti, le aziende farmaceutiche, i fornitori, i contribuenti… sono sotto pressione per promuovere il progresso digitale legato alla pandemia e renderlo permanente”.

Illustrazione: Dom Guzman