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Il trasporto e lo stoccaggio dei vaccini richiedono processi di controllo della temperatura ben sviluppati, altrimenti la salute e la vita possono essere messe a rischio.

Senza una sicurezza catena del freddo, i prodotti potrebbero deteriorarsi, danneggiando i profitti dei produttori e limitando l’accesso alle innovazioni che sostengono la salute pubblica, riducono i decessi e controllano la diffusione di malattie e malattie.

Le aziende innovative stanno sviluppando nuovi modi per proteggere la catena del freddo farmaceutica.

1. Indicatori visibili di deterioramento

Possono succedere molte cose tra il momento in cui i vaccini lasciano gli impianti di produzione e il momento in cui raggiungono le loro destinazioni. Se le persone dubitano che i prodotti spediti siano rimasti entro gli intervalli di temperatura richiesti, possono scartarli per motivi di sicurezza.

3 nuove innovazioni destinate a migliorare la catena del freddo, ridurre i rischi per la salute e tagliare i costi della catena di fornitura farmaceutica... Click to Tweet

Alcuni produttori e aziende tecnologiche hanno iniziato a integrare metodi di verifica della freschezza nel confezionamento degli alimenti deperibili. Alcune di queste tecnologie possono determinare se gli alimenti sono refrigerati trascorso troppo tempo in ambienti più caldio se i prodotti presentano segni di crescita microbica. Tali opzioni sono migliori delle date di scadenza stampate. Le date di scadenza sono utili, ma non tengono conto di eventi (come escursioni termiche sicure) che rendono il prodotto non sicuro da consumare, anche quando rientrano nella data di scadenza.

I ricercatori hanno recentemente creato una prova di concetto che potrebbe fornire segnali visivi ai vaccini e ad altri prodotti associati a specifici intervalli di temperatura. La loro invenzione si basa su microcristalli colorati che diventano verde brillante o rosso quando un prodotto rimane sufficientemente fresco. Poi, se l'oggetto diventa troppo caldo, le particelle perdono la loro colorazione.

I ricercatori hanno detto che questo sistema funziona sulle temperature da meno 94 a 95 gradi Fahrenheit (da 34.4 a 35 gradi Celsius) e può monitorare le temperature per diversi giorni. Questa idea è in fase di ulteriore sviluppo per includere i microcristalli nelle etichette delle fiale con codici QR.

Questo lavoro è nelle sue fasi iniziali, ma i ricercatori prevedono di utilizzare la tecnologia principalmente per migliorare il monitoraggio della catena del freddo per i prodotti in transito.

Monitorare le merci immagazzinate nei magazzini o in altri luoghi statici è relativamente semplice perché tali strutture solitamente dispongono di sensori per monitorare i cambiamenti di temperatura improvvisi o graduali.

Le cose diventano più complicate per le merci mentre si muovono. Problemi come le porte lasciate aperte o pratiche di gestione incoerenti tra più corrieri possono creare gravi sfide e vulnerabilità.

La combinazione di un sistema di deterioramento visivo come questo con dispositivi di tracciamento dell’Internet delle cose (IoT) in tempo reale può fornire ai produttori e ad altre parti interessate la garanzia che la catena del freddo è sicura e protetta.

2. Estensione degli intervalli di temperatura con l'idrogel

La maggior parte dei vaccini deve rimanere tra 35.6 e 46.4 gradi Fahrenheit (2 e 8 gradi Celsius) durante il transito. Altrimenti, potrebbero perdere la loro efficacia e diventare pericolosi per i pazienti.

Tuttavia, i ricercatori esplorano costantemente le possibilità di aumentare l’intervallo di temperature sicure. Ciò creerà più margine di manovra, il che è importante quando si portano le vaccinazioni in aree con infrastrutture limitate.

In che modo l'idrogel e altre innovazioni stanno migliorando la catena del freddo nelle catene di fornitura farmaceutiche... Click to Tweet

In un esempio, i ricercatori hanno utilizzato un polimero sintetico biocompatibile per realizzare un idrogel che funge da mantello protettivo per le proteine ​​del vaccino e altri componenti sensibili. Il team ha detto la loro innovazione estende l’intervallo di temperatura del vaccino vitale da 77 a 149 gradi F (da 25 a 65 gradi C). il rivestimento non necessita di essere rimosso, ma si elimina con una semplice soluzione zuccherina. Questa opzione protegge il farmaco attraverso temperature molto più elevate ed è facile e veloce da somministrare presso il punto di cura.

C’è ancora molto lavoro da fare, ma l’idrogel potrebbe rendere i vaccini più sicuri, più economici e più facilmente disponibili per chi ne ha bisogno. Questa innovazione ha il potenziale di ridurre significativamente i costi della catena del freddo riducendo la necessità di una rigorosa refrigerazione durante l’intero viaggio delle spedizioni.

3. Utilizzo dei droni per il trasporto

Sebbene gli esempi sopra riportati siano entusiasmanti, uno degli aspetti negativi è che sono ancora nelle prime fasi di sviluppo. Molte innovazioni che si dimostrano promettenti negli ambienti di laboratorio non sono sempre così scalabili come si spera. All’inizio potrebbero anche essere proibitivi, limitando i tassi di adozione complessivi.

Ecco perché i droni rappresentano un’opzione così promettente per gli scenari della catena del freddo farmaceutica. L’uso dei droni richiede un’attenta pianificazione perché non tutte le aree consentono tale traffico aereo. Inoltre, se la traiettoria di volo tra l'origine e la destinazione presenta troppi alberi o altri ostacoli, il viaggio potrebbe diventare impossibile da condurre in sicurezza. Ma nelle situazioni giuste, i viaggi dei droni sono rapidi e solitamente vengono completati in pochi minuti, il che significa che i vaccini rimangono freddi senza il rischio di violare gli intervalli di temperatura di sicurezza e di diventare inutilizzabili e potenzialmente pericolosi.

I droni vengono utilizzati in tutto il mondo, e presto anche negli Stati Uniti, per garantire farmaci più sicuri ed economici… Click to Tweet

In Malawi, nell’Africa sudorientale, le persone facevano affidamento su un drone per consegnare i vaccini antipolio su un’isola difficile da raggiungere. Il loro trasporto in genere richiedeva la guida su strade insidiose prima di inviare i vaccini con un viaggio in barca di mezz’ora. Il solo carburante per il viaggio costa l'equivalente di circa $ 125. Inoltre il viaggio è stato lento. Un drone può gestire lo stesso viaggio in pochi minuti.

In un altro esempio, la Cleveland Clinic dell’Ohio prevede di iniziare utilizzando droni per portare prescrizioni a casa dei pazienti nel 2025. L’azienda che collabora con la struttura per svolgere il lavoro ha inviato i suoi droni per trasportare altri articoli della catena del freddo, come il sangue. Ricevere i farmaci con prescrizione direttamente a domicilio è molto conveniente, soprattutto per le persone la cui salute impedisce loro di uscire facilmente dalla propria residenza per ritirare i farmaci.

Questa opzione consentirà le consegne in appena 10 minutie include il monitoraggio in tempo reale dei movimenti e delle consegne dei pacchi. Non ci saranno costi aggiuntivi per i pazienti. Amazon e Walmart stanno anche testando le consegne con droni per segmenti di clienti limitati. Tuttavia, il servizio di Walmart riguarda solo i medicinali da banco e questi in genere non hanno requisiti di refrigerazione così rigorosi. L’offerta di Amazon comprende più di 500 prodotti.

Progressi con la catena del freddo

Queste sono alcune delle innovazioni più importanti che potrebbero cambiare il modo in cui i farmaci della catena del freddo raggiungono cliniche, ospedali e pazienti. Queste tecnologie nella catena di fornitura farmaceutica promettono di rendere i farmaci più sicuri e accessibili a più persone, a costi inferiori.

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Ellie Gabel è una scrittrice scientifica specializzata in astronomia e scienze ambientali ed è Associate Editor di Revolutionized Magazine. L'amore di Ellie per la scienza deriva dalla lettura dei libri di Richard Dawkins e delle sue riviste scientifiche preferite da bambina, dove si è innamorata degli esperimenti inclusi in ogni edizione.

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• Fonte: https://supplychainbeyond.com/innovations-pharmaceutical-supply-chain/