Ecco 10 cose che sento dire dalla gente sull’azione per il clima. Sono veri?

Faccio la mia parte: riciclo tutti i miei imballaggi

Questo mi ricorda "non puoi vedere il legno per gli alberi" o "non preoccuparti delle piccole cose". Sì, riciclare è una buona cosa da fare. Ma è molto meglio ridurre l’eccesso di consumo che inevitabilmente porta alla necessità di riciclare, e acquistare beni con meno imballaggi.

Un sistema di restituzione dei depositi potrebbe consentire di lavare e riutilizzare i contenitori delle bevande, il che è meglio del riciclaggio. Ancora meglio, bere l’acqua del rubinetto da un bicchiere richiede molto meno risorse rispetto all’acquisto di bevande in bottiglia. 

Lo slogan di Tesco è "ogni piccolo aiuto". Sì, ma ogni grande cambiamento aiuterebbe molto di più. Dobbiamo ridurre a zero le nostre emissioni, il che richiede alcuni grandi cambiamenti come l’installazione di pompe di calore, viaggiare di meno, cambiare la nostra dieta, ecc.

Faccio la mia parte: ho i pannelli solari

I pannelli solari sono utili, ma non ridurranno di molto le emissioni di carbonio. Il vero problema del carbonio nel Regno Unito è il modo in cui riscaldiamo le nostre case. Una casa media consuma 3,000 kwh all'anno di elettricità e 11,000 kwh per il riscaldamento. L’elettricità è già generata principalmente da fonti a basse emissioni di carbonio e l’obiettivo del governo è di renderla a zero emissioni di carbonio entro il 2035, quindi l’installazione di pannelli solari non farà una grande differenza per l’impronta di carbonio. 

Nel frattempo la tua caldaia a gas emette circa 2.5 tonnellate di anidride carbonica all'anno. Sì, abbiamo bisogno dei pannelli solari, ma dobbiamo davvero affrontare il problema delle emissioni derivanti dal riscaldamento delle nostre case.

Il problema è la crescita della popolazione

Il nostro impatto globale sull’ambiente può essere espresso moltiplicando la popolazione x il consumo x l’efficienza delle risorse. Nell’ultimo secolo la popolazione è cresciuta velocemente, i consumi ancora più velocemente; superando il costante miglioramento dell’efficienza delle risorse. A causa del miglioramento dei livelli di istruzione, la crescita della popolazione sta rallentando e ora sta diminuendo in molti paesi, tra cui il Regno Unito (esclusa la migrazione), Russia e Cina. Penso che la crescita della popolazione si risolverà da sola nei prossimi decenni.

Il consumo è l’elefante nella stanza. È la massiccia crescita dei nostri acquisti di beni e servizi di consumo che ha causato un aumento esponenziale delle emissioni di gas serra. Storicamente, i paesi ricchi hanno guidato questa crescita, ma sempre più spesso essa proviene dalle élite benestanti di tutti i paesi. Sembra non esserci fine in vista alla stravaganza e all’uso massiccio delle risorse a cui gli esseri umani possono aspirare. Il problema è il consumo eccessivo di risorse. La vera domanda è: come possiamo essere soddisfatti della nostra vita senza consumare più risorse? Affrontare la disuguaglianza aiuterà. Forse l'argomento di un futuro blog!

La carne locale è sostenibile

I bovini (nel Regno Unito) mangiano principalmente erba coltivata dalle piogge naturali e le emissioni dovute al trasporto verso il mercato sono basse. Alcuni sostengono che il metano emesso dal bestiame sia in qualche modo “naturale” e che sia compensato dal carbonio sequestrato nel suolo.

È vero, la carne bovina locale è migliore di quella allevata con erba o semi di soia provenienti da terreni che in precedenza erano foreste pluviali tropicali, ma non è abbastanza buona. A causa del metano prodotto, la carne bovina ha un impatto molto più elevato sul clima e sull'ambiente rispetto a quasi ogni altro alimento e questo vale anche per la carne bovina più "produttiva" allevata in enormi recinti al coperto negli Stati Uniti. E non riesco a trovare un serio articolo scientifico sottoposto a revisione paritaria che sostenga la tesi del sequestro del carbonio a lungo termine. Inoltre, le praterie tendono ad essere terreni che in precedenza erano boschi, quindi esiste un’opzione migliore per ripristinarne gran parte per la fauna selvatica o la produzione di legname. La mia conclusione è che dovremmo riservare il consumo di carne bovina alle occasioni speciali, e sì, dovrebbe essere carne bovina allevata localmente: l’allevamento di bovini a bassa densità condotto nel modo giusto può essere positivo per la biodiversità.

Il gas naturale è pulito

È interessante notare che le opinioni su questo argomento sono cambiate negli ultimi dieci anni circa. Il passaggio al gas “pulito” è stato considerato un miglioramento in un’epoca in cui il carbone generava la nostra elettricità e forniva gran parte del nostro riscaldamento. Le emissioni di carbonio delle centrali elettriche a gas sono circa la metà di quelle del carbone. Ma questo prima di tenere conto di eventuali fughe di notizie. Il metano può fuoriuscire in tutte le fasi della distribuzione del gas; dai pozzi di gas, dalla lavorazione, dallo stoccaggio, dai gasdotti di trasmissione e dai tubi di distribuzione nelle nostre strade. Se si tiene conto di ciò, le emissioni complessive del gas non sono molto migliori di quelle del carbone. Anche se le emissioni delle centrali elettriche a gas potrebbero essere affrontate attraverso la cattura e lo stoccaggio del carbonio, si tratta di un processo ad alto consumo energetico che richiederebbe la combustione di una quantità ancora maggiore di gas per far funzionare le apparecchiature necessarie.

Dobbiamo raggiungere emissioni zero, quindi il gas “naturale” non è abbastanza pulito per l’elettricità, il riscaldamento o la cucina.

Dobbiamo proteggere le “famiglie che lavorano duro”

Non mi piace questa frase. Ciò implica che agire per ridurre le emissioni danneggerà inutilmente le “famiglie che lavorano duro”. Che dire delle famiglie disoccupate o di coloro che non lavorano sodo! E non agire danneggerà tutte le famiglie, comprese quelle che lavorano sodo. 

Dobbiamo ridurre drasticamente le nostre emissioni di carbonio, e rapidamente. Ciò può essere ottenuto con un costo complessivo contenuto (ad esempio, poiché il costo dei veicoli elettrici diminuirà, questi faranno risparmiare denaro alla società). Le politiche possono, e dovrebbero essere, progettate per proteggere le famiglie a basso reddito: molte politiche favoriscono i più ricchi che hanno maggiori probabilità di trarre vantaggio da sovvenzioni e sussidi per veicoli elettrici, pannelli solari e pompe di calore. Non è meglio proteggere tutta la società e lottare per una maggiore equità ed equità?

La costruzione di 30,000 “eco-case” ridurrà le emissioni di carbonio del Comune

No, no e ancora no! Tutte le nuove case aumenteranno le emissioni di carbonio. Anche nell’improbabile caso in cui siano a zero emissioni nette in uso, la loro costruzione comporterà emissioni derivanti dalla bonifica del terreno, dai materiali da costruzione e dalle attività di costruzione. Molte "eco-case" sono grandi e utilizzano molte risorse per costruire e arredare. E spesso si trovano in campagna con l’inevitabile aumento della dipendenza dall’auto. Una grande eco-casa indipendente in campagna potrebbe piacere a molti, ma pensate alle conseguenze.

Il nostro obiettivo dovrebbe essere quello di rinnovare e migliorare le case e i quartieri esistenti e incoraggiare la maggior parte di noi a scegliere di vivere in paesi e città perché sono luoghi attraenti e vivaci in cui vivere.

L’aviazione a zero emissioni di carbonio è proprio dietro l’angolo

Leggo regolarmente annunci sulle "scoperte" nell'aviazione sostenibile. Tuttavia, nessuno è nemmeno lontanamente pronto per un dispiegamento di massa.

Gli aerei elettrici stanno migliorando ma saranno sempre limitati dal peso delle batterie, il che suggerisce che saranno più utili per i viaggi a corto raggio. La mia convinzione è che i voli brevi alimentati elettricamente che trasportano pochi passeggeri creeranno semplicemente una nuova domanda di pendolari e turisti, ma ciò non sostituirà le rotte aeree esistenti.

Un volo sperimentale attraverso l'Atlantico è stato recentemente alimentato da grassi e oli di scarto. Ma semplicemente non ci sono abbastanza “rifiuti” disponibili, mentre l’utilizzo della biomassa richiederebbe enormi aree di terreno che potrebbero essere meglio utilizzate per coltivare cibo o come habitat per la fauna selvatica.

Altre due possibilità sono l’idrogeno (da fonti rinnovabili) e i nuovi combustibili liquidi sintetici. Entrambi sono sperimentali e richiedono un uso intensivo di risorse (energia) per la produzione. Saranno quindi costosi. Forse arriverà il loro momento, ma ci vogliono decenni per sviluppare le infrastrutture necessarie per l’aviazione e, naturalmente, il settore è piuttosto avverso al rischio ed è difficile da cambiare. Nel frattempo, dovremmo premere per ottenere reali compensazioni di carbonio dei voli: pagare per seppellire una quantità equivalente di anidride carbonica per ogni volo preso.

I veicoli elettrici sono peggiori di quelli a benzina

Naturalmente tutti i veicoli privati ​​hanno un impatto ambientale significativo. La cosa migliore è organizzare la propria vita in modo da evitare la necessità di viaggiare regolarmente e utilizzare i trasporti pubblici, andare in bicicletta o camminare per la maggior parte del tempo.

I veicoli elettrici sono intrinsecamente più efficienti dal punto di vista energetico rispetto ai motori a combustione interna. Solo il 30% dell'energia della benzina viene convertita in avanzamento utile, mentre un'auto elettrica raggiunge l'80%. Si tratta di una differenza sconcertante e significa che il passaggio ai veicoli elettrici ridurrà significativamente il nostro consumo energetico complessivo.

“Ma per quanto riguarda la batteria”, ti sento dire. La produzione delle batterie richiede molti metalli e minerali, la maggior parte dei quali proviene dall’estrazione mineraria. Una parte proviene da miniere non regolamentate di paesi a basso reddito che causano danni ambientali e sociali. Ma nel complesso, i volumi di materiali richiesti rappresentano una piccola frazione del volume di petrolio estratto per far funzionare le nostre auto a benzina. Avete visto il disastro ambientale delle sabbie bituminose canadesi o dei pozzi petroliferi in Iraq? In ogni caso, è possibile riciclare e riutilizzare la maggior parte dei componenti delle batterie, quindi la necessità a lungo termine di attività mineraria vergine prima o poi diminuirà.

Le normative ambientali danneggiano le imprese

Quasi ogni nuovo atto legislativo è accompagnato da urla di lamentele da parte delle imprese, e talvolta di giornalisti e consumatori. Ma immaginate se non introducessimo una nuova legislazione? Guideremmo ancora senza indossare le cinture di sicurezza, i nostri pub sarebbero pieni di fumo, le nostre centrali elettriche a carbone causerebbero piogge acide, utilizzeremmo frigoriferi e congelatori ad alto consumo di energia, il nostro strato di ozono verrebbe distrutto………

Regolamentazioni sensate migliorano gli standard e contribuiscono a creare una società migliore. Il costo presunto delle nuove normative è spesso esagerato e i benefici per la società sono sottovalutati (aria pulita). Regolamentazioni sensate creano condizioni di parità affinché le imprese possano competere. Data l’emergenza climatica, penso che abbiamo bisogno di più normative, in particolare quelle incentrate sui risultati in quanto ciò fornisce una certa flessibilità nella realizzazione. 

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