Il riscaldamento globale potrebbe interagire con le precipitazioni regionali e la deforestazione accelerando la perdita di foreste in Amazzonia, spingendola verso il collasso parziale o totale.

Ricerca pubblicato il 14 febbraio 2024 a Natura, ha identificato le soglie potenziali di questi fattori di stress, mostrando dove i loro effetti combinati potrebbero produrre un "punto di svolta", in cui la foresta è così fragile che anche solo un piccolo disturbo potrebbe causare un brusco cambiamento nello stato dell'ecosistema.

Lo studio è stato condotto dall'Università Federale di Santa Catarina in Brasile e comprende esperti dell'Università di Birmingham. I suoi autori sperano che, comprendendo i fattori di stress più importanti sull’ambiente della foresta pluviale, si possa sviluppare un percorso per mantenere la foresta amazzonica resiliente.

L’autore principale Bernardo Flores, dell’Università di Santa Catarina, ha dichiarato: “I disturbi aggravanti sono sempre più comuni nel nucleo dell’Amazzonia. Se questi disturbi agiscono in sinergia, potremmo osservare transizioni inaspettate dell’ecosistema in aree precedentemente considerate resilienti, come le foreste umide dell’Amazzonia occidentale e centrale».

Queste transizioni ecosistemiche potrebbero includere una foresta che potrebbe essere in grado di riprendersi ma che è ancora intrappolata in uno stato degradato e dominata da piante opportunistiche come bambù e viti, o una foresta che non è in grado di riprendersi e rimane intrappolata in una chioma aperta, infiammabile. stato.

I risultati della ricerca sono importanti a causa del ruolo vitale che l’Amazzonia svolge nel sistema climatico globale. Ad esempio, gli alberi amazzonici immagazzinano enormi quantità di carbonio che, se rilasciato, potrebbe accelerare il riscaldamento globale. ha dimostrato che l’Amazzonia funge temporaneamente da serbatoio di carbonio durante la siccità del 2015.

La coautrice, la dott.ssa Adriane Esquivel-Muelbert del Birmingham Institute of Forest Research, ha dichiarato: “Lo abbiamo fatto prova dimostrando che l’aumento delle temperature, la siccità estrema e gli incendi possono influenzare il funzionamento della foresta e cambiare le specie di alberi che possono integrarsi nel sistema forestale. Con l’accelerazione del cambiamento globale c’è una crescente probabilità di vedere cicli di feedback positivi in ​​cui, invece di essere in grado di ripararsi, la perdita di foreste si auto-rinforza”.

Lo studio ha inoltre esaminato il ruolo della biodiversità e delle comunità locali nel modellare la resilienza della foresta amazzonica. Sostengono che gli approcci di successo dipenderanno da una combinazione di sforzi locali e globali. Ciò includerà la cooperazione tra i paesi amazzonici per porre fine alla deforestazione ed espandere il ripristino, mentre gli sforzi globali per fermare le emissioni di gas serra mitigano gli effetti del cambiamento climatico.

Durante la recente conferenza sul clima COP28, il team ha pubblicato una serie di policy brief definendo le misure che le organizzazioni locali, regionali e globali devono intraprendere per evitare che l’Amazzonia raggiunga un punto di svolta.

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• Fonte: https://envirotecmagazine.com/2024/02/14/is-the-amazon-forest-approaching-a-tipping-point/