Data dari Stats NZ mengungkapkan bahwa Pantai Barat dan Tairāwhiti memiliki tingkat pergerakan sedimen ke saluran air tertinggi, dengan masing-masing 48 juta ton dan 36 juta ton.

Stuart Jones, manajer senior statistik lingkungan dan pertanian Stats NZ, mengatakan Selandia Baru memiliki tingkat erosi tanah yang tinggi karena medan yang curam, curah hujan yang tinggi, dan gempa bumi.

“Meskipun erosi tanah adalah proses alami, erosi dapat dipercepat karena kondisi iklim, atau ketika aktivitas manusia mengubah tanah atau vegetasi, termasuk dari pertanian, konstruksi, dan pertambangan.”

Meskipun erosi tanah di Pulau Selatan lebih mungkin terjadi karena curah hujan yang tinggi dan daerah pegunungan yang rentan, terjal, dan curam, namun di Pulau Utara hal ini disebabkan oleh pembukaan hutan di lereng curam untuk pertanian pastoral, kata laporan tersebut.

Hampir separuh wilayah Tairāwhiti berisiko mengalami erosi, sehingga menjadikannya wilayah yang paling berisiko secara ekologis. Wilayah tersebut hancur akibat banjir saat Topan Gabrielle, yang terjadi setelah periode pelaporan ini.

Manu Caddie, juru bicara Mana Taiao Tairāwhiti, sebuah kelompok lobi untuk penggunaan lahan berkelanjutan di wilayah tersebut, mengatakan laporan tersebut mendukung konsensus yang berkembang bahwa penggunaan lahan di Tairāwhiti perlu segera diubah.

“Pada tahun 2022 kita mempunyai risiko tanah longsor tertinggi dan 36 juta ton tanah terbawa ke saluran air. Dengan curah hujan tahun 2023 yang dua kali lipat volume tahun 2022 dan rata-rata tiga kali lipat, kami tahu risiko tanah longsor dan kehilangan tanah akan lebih tinggi dibandingkan data dalam laporan ini.”

Kelompok ini ingin pemerintah pusat menyadari bahwa wilayah ini unik dan memerlukan respons kebijakan yang disesuaikan dengan kebutuhan. “Kami masih menunggu komitmen dari Pemerintah baru dalam menanggapi penyelidikan penggunaan lahan yang diselesaikan hampir setahun yang lalu,” kata Caddy.

Caddy mengatakan bahwa permasalahan utama di kawasan ini adalah nilai properti pedesaan saat ini didasarkan pada penggunaan lahan yang tidak berkelanjutan – seperti padang rumput dan pohon pinus di lereng yang rawan erosi. Namun peralihan ke pemanfaatan yang lebih berkelanjutan menimbulkan tantangan politik dan keuangan.

“Kendala hukum terhadap praktik-praktik tersebut akan menurunkan nilai tanah kecuali jika ada sumber pendapatan alternatif yang cepat terbentuk atau pemilik tanah mendapat kompensasi atas sebagian dari biaya peluang dalam menghentikan penggunaan tanah tersebut.”

Transisi dari pertanian pastoral dan perkebunan pinus ke reboisasi adat juga dapat mempengaruhi lapangan kerja lokal dan kohesi masyarakat jika transisi tersebut tidak didukung oleh investasi pemerintah dan swasta, kata Caddy.

“Ada serangkaian pilihan kebijakan yang akan mendukung transisi yang adil di kawasan ini. Bantuan khusus Kerajaan diperlukan – dan dibenarkan mengingat sejarah kebijakan pemerintah di wilayah ini – untuk pembangunan pesat wilayah yang berketahanan iklim, keanekaragaman hayati, dan sejahtera.”

Perubahan ETS spesifik wilayah?

Caddy ingin melihat perubahan Skema Perdagangan Emisi spesifik wilayah untuk memberikan insentif hutan adat permanen yang lestari, serta skema kompensasi dan pembayaran jasa ekosistem untuk memberi insentif pada praktik penggunaan lahan berkelanjutan – seperti yang diusulkan oleh inisiatif Recloaking Papatūānuku yang dipresentasikan pada COP28.

“Ini semua adalah opsi kebijakan yang perlu kita pertimbangkan saat ini. Kita membutuhkan Pemerintah untuk mengurangi risiko bagi investor yang bersedia dan mampu memfasilitasi transisi.

“Hal ini dapat terjadi melalui percepatan penelitian komersial dan pengembangan produk dan layanan baru berdasarkan ekosistem asli, serta memastikan pendanaan bersama dan modal tersedia untuk praktik-praktik baru, industri baru, dan restrukturisasi investasi yang sudah ada.”

Caddy ingin melihat adanya tindakan kolektif, dengan kebijakan publik yang disesuaikan sebagai respons terhadap keadaan unik di kawasan ini dan mekanisme pendanaan yang inovatif. “Pemerintah, pemilik tanah, dan investor dapat membuka jalan bagi lanskap yang tangguh dan memiliki keanekaragaman hayati yang melindungi dan meningkatkan kesejahteraan masyarakat dan lingkungan.”