Ini merupakan teka-teki yang menarik: bagaimana bisa India, yang memiliki program peroketan dan rudal balistik paling mumpuni di dunia, tidak memiliki senapan serbu kelas dunia yang dirancang sendiri—senjata dasar prajurit infanteri. Jawabannya adalah berbagai faktor—kelemahan yang terus-menerus dalam desain dalam negeri, keragu-raguan Angkatan Darat India mengenai jenis senjata yang diinginkan, dan permintaan yang tidak realistis dari produsen senjata. India adalah pengguna senjata kecil terbesar di dunia (yang termasuk dalam kategori senapan serbu), dengan sekitar dua juta senapan yang saat ini digunakan. Pasukan militer dan paramiliter India menggunakan berbagai macam senapan serbu, seperti INSAS (Indian Small Arms System, senjata standar pribadi prajurit India), AK-47, M4A1 Carbine, senapan serbu T91, SIG Sauer 716, dan rasa. INSAS merupakan bagian terbesar dari persediaan senjata ringan India, dengan hampir satu juta senapan digunakan. Angkatan bersenjata menggunakan 810,000 senapan serbu untuk tiga angkatan tersebut, di mana tentara sendiri menggunakan 7,60,000 senapan.

Senapan serbu, yang dirancang untuk penggunaan militer, dapat berfungsi baik sebagai senjata semi-otomatis (yang menembakkan satu peluru dengan setiap tarikan pelatuknya) dan senjata otomatis penuh (yang menembak terus menerus hingga pelatuknya dilepaskan). Dalam kemajuan besar dari senapan aksi baut yang lebih tua, senapan semi dan otomatis memungkinkan laju tembakan yang lebih tinggi dengan menggunakan energi dari setiap peluru yang ditembakkan untuk mengeluarkan selongsong peluru bekas dan memuat yang baru. Pencarian senapan serbu yang andal selama dua dekade oleh militer India sangat berkaitan dengan kinerja INSAS yang tidak memuaskan, yang dikembangkan oleh Organisasi Penelitian dan Pengembangan Pertahanan (DRDO), diproduksi oleh Dewan Pabrik Persenjataan yang dikelola negara ( OFB) dan telah beroperasi sejak tahun 1998. Tak lama kemudian, banyak kerusakan yang dilaporkan—kemacetan dan penghentian yang berulang-ulang, pecahnya kotak selongsong peluru (bungkus logam pada setiap peluru) dan retaknya laras senapan (tabung logam tempat peluru bergerak setelah ditembakkan). dipecat). Pada awal tahun 1999, selama Perang Kargil, tentara India mengeluhkan retaknya magasin plastik polimer (kotak yang menampung sejumlah selongsong peluru/peluru yang dimasukkan ke dalam senapan) dalam cuaca dingin. Lambat laun, semakin banyak pengaduan yang berdatangan—kemacetan selama operasi di dataran tinggi di Siachen dan Lembah Kashmir, serta kegagalan fungsi selama operasi anti-Naxal di hutan di India tengah. Secara bertahap, tentara berhenti menggunakannya selama operasi kontra-pemberontakan di Jammu dan Kashmir, dan memilih AK-47 yang terpercaya, yang dikenal karena kemampuannya untuk menahan kondisi cuaca ekstrem dan durasi penggunaan dalam satu serangan.

Segera setelah Kargil, tentara mulai mencari pengganti INSAS yang cocok. Upaya tersebut telah mengambil berbagai bentuk dalam 25 tahun terakhir, termasuk versi upgrade dari INSAS dan senapan asli lainnya, yang dicoba dan dibuang. Di tengah perdebatan mengenai kaliber senapan yang dibutuhkan, permintaan akan senapan impor dengan laras yang dapat diganti dengan kaliber yang berbeda-beda juga meningkat dan menurun. Ketidakpastian yang berkepanjangan kini telah menghasilkan solusi yang jelas, yaitu impor senjata asing.

Pada bulan Desember 2023, Angkatan Darat India mendapat persetujuan untuk mengimpor lebih dari 72,000 senapan serbu Sig Sauer kaliber 7.62 x 51 mm (diameter peluru x panjang selongsong) dengan harga ₹840 crore dari AS melalui 'darurat'. jalur pengadaan. Namun, ini bukan Sig Sauer pertama yang diproduksi oleh militer—berdasarkan kesepakatan senilai ₹694 crore yang ditandatangani oleh kementerian pertahanan pada Februari 2019, 72,400 senapan serbu diimpor dan digunakan oleh tentara di sepanjang perbatasan Pakistan dan Tiongkok.

Alasan utama upaya putus asa Angkatan Darat India untuk mengimpor lebih banyak Sig Sauer adalah kegagalan produksi bersama senapan AK-203 antara India dan Rusia karena alasan seperti biaya dan pembagian konten dalam negeri. Namun, INSAS tidak diganti dengan kunci, stok, dan laras. Karena banyaknya jumlah yang digunakan dan besarnya biaya yang harus dikeluarkan untuk menggantinya, upaya sedang dilakukan untuk versi yang ditingkatkan yang berupaya memperbaiki kekurangan dan membuatnya dapat digunakan untuk jangka waktu yang lebih lama.    

Berbicara tentang perjalanan yang berliku-liku dalam pengadaan/pembuatan senapan serbu yang dapat diandalkan, Letjen DS Hooda (Purn), mantan komandan Angkatan Darat Utara, mengatakan bahwa DRDO tidak pernah benar-benar fokus pada tugas yang ada, sementara Angkatan Darat India tidak pernah yakin tentang hal itu. persyaratan pastinya. “Markas Besar Angkatan Darat tidak pernah mengetahui dengan jelas jenis senjata apa yang mereka cari. Produsen dapat mendatangi Anda hanya jika Anda sudah memutuskan apa yang Anda inginkan,” katanya. Selain itu, Persyaratan Kualitatif Staf Umum (GSQR) yang kompleks di markas besar militer, yang menentukan spesifikasi dan standar peralatan baru, telah membingungkan produsen senjata India. GSQR untuk senjata ringan telah dikritik karena tidak sejalan dengan kebutuhan aktual di lapangan.

Letjen Anil Ahuja (Purn), mantan wakil kepala Staf Pertahanan Terpadu untuk Perencanaan Kebijakan dan Pengembangan Kekuatan, setuju, dan mengatakan bahwa ketidakmampuan India untuk memiliki senapan serbu dalam negeri untuk angkatan bersenjatanya adalah akibat kumulatif dari ketidakmampuan untuk secara jelas menentukan persyaratan operasional, ketidakmampuan pabrik senapan sektor publik untuk memproduksi senjata yang dapat diandalkan, dan kegagalan dalam proses akuisisi.

Namun, para pejabat pertahanan berpendapat bahwa sistem senjata ringan apa pun membutuhkan waktu lama untuk berkembang. Senapan serbu M4 Amerika, misalnya, berevolusi selama 50 tahun dari model awalnya, yang juga dirusak oleh masalah kualitas yang konsisten.

Selama perang Tiongkok-India tahun 1962, tentara India menghadapi musuh mereka yang membawa AK-47 dengan senapan Enfield .303 yang sudah ketinggalan zaman. Blunderbuss tersebut akhirnya digantikan oleh SLR 7.62 x 51 mm (senapan self-loading, avatar sebelumnya dari senapan semi-otomatis), yang digunakan militer India dalam perang tahun 1965 dan 1971 melawan Pakistan dan yang digunakan hingga akhir tahun 90an. . Pada tahun 80-an, sesuai dengan tren global, diambil keputusan untuk mengubah kaliber senapan standar dari 7.62 mm menjadi 5.56 mm. Alasannya adalah adanya perubahan paradigma dalam doktrin pertempuran—melukai musuh di medan perang, dan menjadikannya tanggung jawab logistik bagi pihak lain, dianggap lebih menguntungkan daripada menghabisinya sama sekali. Panjang dan ketebalan yang lebih pendek juga membuat peluru lebih ringan, sehingga mengurangi penetrasi target saat bersentuhan dan, oleh karena itu, cedera yang tidak fatal. Selain itu, peluru ini menghasilkan recoil yang lebih sedikit, dengan kecepatan moncong yang lebih tinggi dan lintasan yang lebih datar, membuatnya lebih akurat hingga jarak sekitar 200 meter—jarak tembak yang umum digunakan dalam baku tembak. Selain itu, pelurunya lebih ringan dan lebih murah untuk diproduksi karena lebih sedikit kuningan dan timahnya. Oleh karena itu, senapan INSAS baru hadir dengan kaliber 5.56 x 45 mm.

Namun, seperti yang diungkapkan Letjen Ahuja, “Meskipun alasan di balik peralihan dari kaliber 7.62 ke 5.56 masih berlaku untuk operasi konvensional, hal ini tidak memadai untuk operasi kontra-teroris, yang memerlukan kepastian pembunuhan.”

Dihadapkan pada INSAS yang tidak berfungsi, markas besar tentara tidak yakin senapan apa yang harus dibeli. Pada tahun 2011, tentara melakukan tender global untuk senapan serbu dengan laras yang dapat diganti. Program ini dibatalkan setelah empat tahun karena gagal lulus uji lapangan. Senapan serbu kelas atas seperti ARX-160 milik Beretta (Italia), Colt Combat Rifle (AS) dan CA 805 BREN (Republik Ceko) gagal bangkit melawan GSQR tentara yang tidak realistis. Eksperimen tersebut harus gagal, karena tidak ada tentara di dunia yang memiliki senapan dua kaliber sebagai senjata dasarnya. “Jika seorang prajurit perlu membawa dua barel dan dua jenis amunisi, total beban tempur akan bertambah setidaknya 10 kg, sehingga mengurangi mobilitas,” kata seorang pejabat senior militer.

Setelah membuang gagasan tentang laras yang dapat diganti, Angkatan Darat India kembali memikirkan kembali prinsip-prinsip panduannya dalam kaitannya dengan senapan serbu—perdebatan mengenai senapan 7.62 mm dengan kekuatan membunuh yang terjamin atau senapan 5.56 mm yang berusaha melumpuhkan telah dibuka kembali. Akhirnya, pada tahun 2016, semua komandan tertinggi angkatan darat memutuskan untuk mengimpor senapan kaliber 7.62 x 51 mm yang lebih kuat—peluru kaliber yang lebih panjang dan lebih berat yang menyebabkan luka yang lebih parah dan berpotensi fatal—untuk batalyon infanteri dan unit kontra-pemberontakan mereka dengan “kemungkinan membunuh lebih tinggi dan menghentikan tenaga”. Keputusan baru-baru ini untuk membeli senapan serbu Sig Sauer 7.62 x 51 mm mencerminkan keputusan ini.

Namun, ada dua kekecewaan lagi yang menanti tentara. Pada tahun 2016, mereka menolak senapan serbu Excalibur 5.56 mm—senapan otomatis yang dioperasikan dengan gas dengan popor lipat yang merupakan versi upgrade dari INSAS—yang dikembangkan oleh DRDO—melebihi standar kualitas. Pada tahun 2017, tentara menolak menggunakan prototipe senapan serbu 7.62 x 51 mm yang dikembangkan oleh Pabrik Senapan Ishapore. Tampaknya senapan itu menjadi bumerang. “Militer tidak pernah mempercayai pabrikan India, karena tentara harus menanggung beban terbesar akibat kerusakan senjata,” kata seorang kolonel.

Akhirnya, India memutuskan untuk kembali bergantung pada pemasok senjata terbesarnya, Rusia.

India dan Rusia menandatangani perjanjian antar pemerintah untuk senapan serbu AK-203—senapan serbu generasi kelima (generasi sebelumnya adalah seri AK-47, AKM, AK-74 dan AK-100) dari keluarga Kalashnikov yang terkenal dengan 7.62 kaliber x 39 mm—pada bulan Februari 2019. Selanjutnya, pada tahun 2021, selama kunjungan presiden Rusia Vladimir Putin ke India dan dialog 2+2 India-Rusia yang pertama, kesepakatan untuk pembuatan senapan AK-203 di India ditandatangani. Indo-Russia Rifles Private Limited (IRRPL) didirikan pada tahun 2019 sebagai perusahaan patungan antara OFB (dengan kepemilikan mayoritas 50.5 persen), Kalashnikov (42 persen) dan badan ekspor pertahanan milik negara Rusia Rosoboronexport (7.5 persen). ), di mana senapan tersebut akan diproduksi di Pabrik Senjata Korwa di Amethi, Uttar Pradesh. IRRPL berencana mengimpor 800,000 AK-203 dengan harga sekitar $1,100 (Rs 81,000) per buah untuk memenuhi kebutuhan operasional mendesak tentara, diikuti dengan produksi berlisensi sebanyak 650,000 unit sisanya.

Letkol Manoj K. Channan, yang telah menjadi bagian dari beberapa proyek Make in India, mengatakan kendala keuangan dan masalah komponen asli merupakan hambatan besar dalam proyek AK-203. “Tingginya biaya yang terkait dengan royalti dan transfer teknologi membuat proyek ini tidak dapat dipertahankan secara finansial, terutama dibandingkan dengan senjata alternatif yang tersedia bagi angkatan bersenjata,” kata Letkol. Channan. Model penetapan harga saat ini menunjukkan bahwa India dapat memperoleh tiga senapan buatan luar negeri dengan harga satu AK-203 yang diproduksi di dalam negeri, tambahnya.

Untuk memenuhi kebutuhan mendesaknya, militer India pada tahun 2019 membeli 72,400 senapan Sig Sauer 7.62 x 51 mm buatan AS. Sig Sauer, salah satu senjata terbaik di kelasnya, dipilih karena ketangguhannya, keandalannya yang lengkap, dan jangkauannya yang jauh hingga 600 meter. Akurasinya lebih tinggi dibandingkan AK-47 dan INSAS. Dilengkapi dengan sistem penglihatan malam lokal, grip, bipod, dan amunisi buatan India, senjata Amerika ini kini menjadi senjata tangguh di tangan tentara India yang berpatroli di perbatasan dengan Tiongkok dan Pakistan. Dari jumlah tersebut, Angkatan Darat mendapat bagian terbesar yaitu 66,400 pucuk senapan, Angkatan Udara India mendapat 4,000 pucuk dan Angkatan Laut mendapat 2,000 pucuk senapan. Segera setelah itu, Kementerian Pertahanan membatasi impor senapan serbu dengan menambahkannya ke Daftar Sistem Senjata Pribumi Positif. Namun, pada bulan Desember lalu, pihak militer meyakinkan kementerian mengenai kebutuhan mendesak mereka untuk menambah 72,000 unit Sig Sauer. “Kami tidak akan mengimpor jika senapan buatan lokal memenuhi kebutuhan dasar kami. Kami tidak punya pilihan selain mengimpor,” kata seorang pejabat penting militer.

Munculnya Sig Sauer bukanlah akhir dari perjalanan senapan INSAS. Mengingat penggunaannya dalam skala besar, perencana militer telah menyusun rencana untuk meningkatkan inventaris senapan INSAS yang ada, dengan menganggap ini sebagai solusi yang layak secara operasional dan hemat biaya. Sementara beberapa pasukan paramiliter dan polisi negara bagian sudah mulai menggunakan INSAS yang telah ditingkatkan, komando utara Angkatan Darat India mengusulkan untuk melakukan hal yang sama.

Samir Dhawan, direktur Star Aerospace, yang telah menawarkan peningkatan terhadap senapan INSAS yang ada, mengklaim perusahaannya telah menyediakan senapan yang ditingkatkan tersebut kepada pasukan paramiliter dan polisi negara. Dia menambahkan bahwa senapan INSAS yang dimodifikasi secara optimal menawarkan karakteristik canggih dan fitur kontemporer.

Senapan dalam negeri terbaru yang ditawarkan—tetapi belum teruji—adalah Ugram kaliber 7.62 mm, yang dikembangkan bersama oleh Badan Penelitian dan Pengembangan Persenjataan DRDO dan perusahaan swasta Dvipa Armor India Private Limited yang berbasis di Hyderabad.

Perburuan abadi terhadap senapan serbu untuk mempersenjatai tentara terbesar kedua di dunia bukanlah hal yang ideal. Inventarisasi senapan serbu yang berbeda-beda yang rumit juga dapat menimbulkan kebingungan pada saat konflik. Ketika mempercepat proyek-proyek yang sedang berjalan, keterlibatan sektor swasta adalah suatu keharusan untuk mencapai solusi permanen Make in India menuju senjata tunggal yang stabil.