United Launch Alliance sedang bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal pada apa yang oleh CEO-nya disebut sebagai “roket paling metalik dari semua roket.” Roket Delta terakhir, yang terbang dalam konfigurasi tiga inti berat, sedang bersiap untuk diluncurkan dalam misi Kantor Pengintaian Nasional (NRO), yang dijuluki NROL-70.

Pengangkatan dari Space Launch Complex 37 (SLC-37) ditetapkan pada 1:40 EDT (1740 UTC). Misi ini membawa muatan rahasia dan menandakan berakhirnya babak Delta bagi ULA saat roket Vulcan barunya bersiap untuk benar-benar mengambil alih.

Spaceflight Now akan menyiarkan misi secara langsung yang dimulai sekitar 90 menit sebelum peluncuran.

[Embedded content]

Skuadron Cuaca ke-45 memperkirakan hanya 30 persen kemungkinan cuaca baik untuk peluncuran pada hari Kamis, 28 Maret, dengan angin darat dan awan kumulus menjadi perhatian utama. Cuaca membaik hingga 60 persen menguntungkan pada hari Jumat dengan angin darat menjadi perhatian utama dalam skenario cadangan 24 jam ini.

“Angin di permukaan tanah di landasan, terutama di Delta 4, yang merupakan roket tiga inti, memiliki luas permukaan yang luas, kekhawatirannya akan tertiup kembali ke menara peluncuran,” kata Presiden dan CEO ULA Tory Bruno saat pra-peluncuran. konferensi pers. “Kami memiliki kriteria yang sangat dipahami. Itu tergantung pada sudut angin dan kita tahu apa yang harus dilakukan. Kita dapat meluncurkannya melalui momen waktu yang cukup sempit. Jadi, jika angin sudah tenang, meski hanya beberapa menit saja, sehingga kami yakin di sanalah arah angin, maka kami akan meluncurkannya melalui peluang tersebut.”

Pada hari Rabu, Direktur Peluncuran ULA Tom Peter III memimpin Tinjauan Kesiapan Peluncuran (LRR), yang menghasilkan para pemimpin ULA, NRO dan Angkatan Luar Angkasa AS menandatangani Sertifikat Kesiapan Peluncuran.

Bruno menandai momen tersebut pada hari Rabu dengan mengatakan bahwa akhir dari Delta adalah “pahit manis” baginya dan perusahaan.

“Ini adalah teknologi yang luar biasa. Tingginya 23 lantai dan setengah juta galon propelan, daya dorong dua seperempat juta pon, dan roket paling banyak terbuat dari logam, terbakar sebelum pergi ke luar angkasa,” kata Bruno. “Jadi, pensiun jelas merupakan masa depan, beralih ke Vulcan, roket yang lebih murah dan berperforma lebih tinggi, namun tetap menyedihkan.”

Misi NROL-70 akan menandai kali ke-12 NRO meminta layanan peluncuran roket Delta 4 Heavy. Peluncuran muatan pada kendaraan ini diberikan kepada ULA sebagai bagian dari perjanjian Launch Vehicle Production Services (LVPS) pada 24 Oktober 2018.

Pada bulan September 2019, Pusat Sistem Luar Angkasa dan Rudal (sekarang Komando Sistem Luar Angkasa) mengemasnya sebagai bagian dari sumber tunggal, modifikasi kontrak Harga Tetap Tetap senilai $1.18 miliar selama lima tahun, termasuk Dukungan Operasi Peluncuran (LOPS) untuk NROL- 70 bersama dengan empat misi NRO lainnya. Para pejabat mengatakan dalam sebuah pernyataan pada tahun 2019 bahwa paket tersebut menghasilkan penghematan biaya sebesar $455 juta.

“Keberhasilan misi adalah prioritas utama kami. Satelit-satelit ini sangat penting bagi Komunitas Intelijen dan keamanan nasional kita,” kata Kolonel Robert Bongiovi, Direktur Perusahaan Peluncuran pada saat itu. “Menyelesaikan dukungan operasi peluncuran untuk layanan peluncuran Delta IV Heavy ini merupakan langkah mendasar untuk mengantarkan aset nasional yang penting ini ke orbit yang diinginkan.”

“Ini adalah sisa-sisa terakhir dari satu-satunya kontrak sumber kami. Kami berharap dapat merangkul lanskap kompetitif yang telah kami ciptakan melalui kerja keras bersama industri,” tambahnya. “Pasar layanan peluncuran yang kompetitif sangat kuat, dan kami menantikan akuisisi Tahap 2 yang memanfaatkan pasar ini dan membangun warisan kesuksesan misi kami.”

Roket Delta 4 terbang dalam konfigurasi berat sebanyak 15 kali menjelang nyanyian indahnya:

• 21 Desember 2004 – DemoSat
• 11 November 2007 – DSP-23
• 18 Januari 2009 – USA-202/NROL-26
• 21 November 2010 – AS-223/NROL-32
• 20 Januari 2011 – USA-224/NROL-49
• 29 Juni 2012 – AS-237/NROL-15
• 26 Agustus 2013 – USA-245/NROL-65
• 5 Desember 2014 – Uji Penerbangan Eksplorasi Orion NASA-1 (EFT-1)
• 11 Juni 2016 – AS-268/NROL-37
• 12 Agustus 2018 – Parker Solar Probe milik NASA
• 19 Januari 2019 – NROL-71
• 11 Desember 2020 – USA-268/NROL-44
• 26 April 2021 – NROL-82
• 24 September 2022 – NROL-91 (misi terakhir Vandenberg)
• 22 Juni 2023 – NROL-68

NRO memiliki sejarah panjang dalam menggunakan #DeltaIVBerat untuk meluncurkan muatannya ke luar angkasa, dan # NROL68 adalah bab kedua dari terakhir untuk roket bertingkat ini.

Mari kita lihat kembali peluncuran kami dari Cape. 🚀🧵 pic.twitter.com/chEMHfPxT2

— NRO (@NatReconOfc) Juni 2, 2023

Delta 4 Heavy yang menerbangkan misi NROL-70 dikirim ke Cape pada Mei 2023 setelah berangkat dari pabrik ULA di Decatur, Alabama, 22 tahun setelah Delta 4 pertama (dijuluki 'unit uji api statis') tiba untuk pengujian pathfinder .

Roket ini didukung oleh trio common booster core (CBS), yang dilengkapi dengan mesin RS-68A. Delta Cryogenic Second Stage (DCSS) dilengkapi mesin RL10C-2-1 dan dilengkapi dengan fairing muatan trisektor metalik yang mengingatkan kembali pada fairing aluminium isogrid yang digunakan pada Titan 4 dari Martin Marietta (kemudian Lockheed Martin).

Kedua tahap tersebut menggunakan kombinasi oksigen cair dan hidrogen cair. Secara bersamaan, ketiga booster tersebut menghasilkan daya dorong sebesar 2.1 juta pon saat lepas landas. Tahap atas menghasilkan daya dorong 24,750 pon setelah pemisahan tahap.

Selama pengarahan media pra-peluncuran, Brigjen. Jenderal Kristin Panzenhagen, Komandan Peluncuran Luar Angkasa Delta 45, mencatat bahwa dia telah menjadi bagian dari Angkatan Udara AS dan selanjutnya Angkatan Luar Angkasa AS sejak Delta 4 Heavy mulai diluncurkan. Dia mengatakan dia beruntung berada dekat dengan roket itu sepanjang masa hidupnya.

“Sangat menyenangkan bagi saya untuk berada di sini. Saya masih seorang kapten muda ketika kami meluncurkan pasangan pertama Delta 4 Heavy dari sini. Jadi, melihat hal seperti itu menjadi sebuah momen spesial dalam karier saya,” kata Panzenhagen.

Dia mengatakan hal ini juga menggambarkan kemitraan yang diperlukan untuk melindungi kepentingan Amerika di luar angkasa dan di lapangan.

“Kemitraan antar-lembaga antara NRO dan Angkatan Luar Angkasa, namun juga, kami tidak akan mampu melakukan hal ini tanpa mitra industri kami juga,” kata Panzenhagen.

Chris Scalese, direktur NRO, menolak untuk menjelaskan secara rinci tentang pesawat ruang angkasa keamanan nasional yang ada dalam misi NROL-70, namun menyatakan bahwa hal itu akan meningkatkan kemampuan yang dibutuhkan.

“Ini akan memberikan kemampuan luar biasa yang dibutuhkan oleh banyak orang dan organisasi, tentu saja, para pembuat kebijakan, pejuang dan lainnya, sehingga mereka dapat mengetahui apa yang terjadi di Bumi,” kata Scalese.

Delta ULA(-v)

Sejak diluncurkan pertama kali pada 13 Mei 1960, sebagai Thor-Delta (alias Delta DM-19 atau Delta), keluarga roket Delta memamerkan sejarah besar dalam penerbangan luar angkasa sipil dan pemerintahan. Sebelum misi NROL-70, roket Delta telah diluncurkan sebanyak 388 kali: 293 kali dari Cape Canaveral dan 95 kali dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg di California.

Bagian terbesar dari warisan Delta berasal dari roket Delta 2 berwarna biru kehijauan. Setelah bencana Challenger, Presiden Ronald Regan mengeluarkan Strategi Peluncuran Luar Angkasa Nasional untuk mengembangkan roket yang dirancang agar militer memiliki kemampuan peluncurannya. Delta 2 pertama kali terbang pada 14 Februari 1989.

Ada dua varian kendaraan tersebut, seri lite 6000, yang menambahkan Extra Extended Long Tank tahap pertama, dan seri 7000, yang meluncurkan booster padat GEM-40 dan mesin utama RS27A.

Delta 2 akan melakukan total 155 misi, dengan delapan di antaranya adalah misi ke Mars. Penjelajah Spirit dan Opportunity NASA berangkat ke Planet Merah dengan roket Delta 2.

Di tengah banyaknya misi Thor-Delta, versi tahap pertama roket tersebut dipisah dan dibuat di bawah lisensi di Jepang untuk kendaraan N-1, N-2 dan H-1 negara tersebut, yang diluncurkan dari Tanegashima Space Center sebanyak 24 unit. kali antara tahun 1975 dan 1987.

Pada gilirannya, ini menghasilkan Delta 3 (seri 8000), yang dikembangkan melalui kemitraan antara McDonnell Douglas dan Boeing. Namun, ia hanya menerbangkan total tiga misi, dua di antaranya berakhir dengan kegagalan dan yang ketiga hanya dengan muatan tiruan.

Tenggelamnya roket tersebut membuka jalan bagi roket Delta 4, yang mulai diluncurkan pada tahun 2002. Kendaraan tersebut memiliki lima konfigurasi peluncuran yang berbeda:

• Delta 4 Sedang
• Delta 4+(4,2)
• Delta 4+ (5,2)
• Delta 4+ (5,4)
• Delta 4 Berat

Perbedaan antara roket Delta 4+ adalah jika roket tersebut terbang dengan fairing sepanjang 4 meter atau 5 meter dan jika roket tersebut memiliki dua atau empat motor roket padat (SRM) yang diikatkan. Hingga saat ini, sudah ada 45 peluncuran roket Delta 4 di semua variasi. Delta 4 Medium terakhir diluncurkan pada Agustus 2019.

Bruno mengatakan bahwa meskipun sebelumnya dia enggan menjawab pertanyaan tentang misi Delta 4 Heavy favoritnya, dia memiliki preferensi yang jelas: peluncuran Parker Solar Probe pada tahun 2018.

“Dan bukan hanya karena ini adalah misi yang keren, di mana kami akan mengirimkan wahana yang benar-benar terbang melintasi atmosfer Matahari, yang saat ini merupakan objek (buatan) manusia tercepat di alam semesta, tetapi juga karena kami dapat memiliki Dr. Parker di sana bersama kita,” kata Bruno. “Berusia 90 tahun, seorang ilmuwan pemberontak yang pertama kali mengatakan bahwa ruang angkasa tidaklah kosong. Penuh dengan angin matahari dan sejenisnya. Dan mereka mengatakan kepadanya bahwa dia gila dan dia tetap berpegang pada senjatanya. Dan pada akhirnya, kami mendapat kehormatan untuk menerbangkan puncak karya hidupnya.”

“Jadi, hingga peluncuran ini, yang itu adalah favorit saya.”

Matahari terbit Matahari terbenam

Penghentian program Delta ini terjadi saat matahari terbit pada kendaraan peluncur angkat berat ULA berikutnya: Vulcan. Roket tersebut melakukan misi sertifikasi pertamanya (Cert-1) pada bulan Januari ketika meluncurkan pendarat bulan Peregrine milik Astrobotic. Kini mereka sedang dalam perjalanan untuk meluncurkan pesawat luar angkasa Dream Chaser milik Sierra Space ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada akhir tahun ini.

Bruno mengatakan misi NROL-70 yang akan mencapai puncak lini Delta 4 Heavy adalah contoh utama dari apa yang mampu diluncurkan Vulcan menggunakan satu inti, bukan tiga.

“Misi Luar Angkasa Keamanan Nasional adalah inti kami dan rangkaian misi unik di sana memerlukan kemampuan roket berenergi tinggi, orbit yang sangat khusus. Dan kami merancang Vulcan khusus untuk itu. Itu sudah optimal,” kata Bruno. “Setiap roket dapat melakukan berbagai misi, tetapi ada satu misi yang paling baik dilakukannya. [Vulcan] benar-benar dirancang untuk menjadi yang terbaik dalam misi yang akan kami terbangkan ke sini dengan Delta 4 terakhir ini. Jadi, itulah alasan mengapa ini sangat penting bagi kami.”

“Ini meruntuhkan harga dari misi khusus itu. Delta 4 adalah tiga roket yang disatukan. Pada dasarnya memang begitu. Dan dengan Vulcan inti tunggal, kami dapat mengurangi biaya tersebut hingga 70 persen dan menjadikan misi tersebut jauh lebih praktis dan juga mampu terbang dengan tempo yang jauh lebih tinggi, yang akan menjadi sangat penting seiring dengan tantangan yang dihadapi negara ini. menjadi ancaman dari Rusia dan khususnya Tiongkok,” tambah Bruno.

Scolese mengatakan bahwa meskipun misi jenis ini dapat diterbangkan dengan Vulcan di masa depan, logistik yang tepat waktu membuat peluncuran terakhir Delta 4 Heavy menjadi pilihan yang lebih masuk akal.

“Dibutuhkan banyak perencanaan untuk menaruh muatan pada roket. Jadi, kami perlu waktu untuk melakukannya. Dan kami telah menyiapkan pesawat luar angkasa dan kami memiliki roket yang kami percayai. Jadi, masuk akal untuk melanjutkan hal ini,” kata Scolese. “Sesuatu harus menjadi yang terakhir dan kami bangga menjadi kendaraan itu. Kami sangat percaya pada sistem ini: roket, ULA, Angkatan Luar Angkasa, Cape, semua orang yang terlibat di dalamnya.”

Tempo lebih tinggi yang disebutkan Bruno akan tercermin dalam irama peluncuran dengan Vulcan antara 25 dan 30 kali per tahun pada akhir tahun 2025. Dia mengatakan item kecepatan dalam rantai pasokan mereka adalah mesin BE-4 buatan Blue Origin, kinerjanya. yang dia puji setelah Cert-1.

“Alasan BE-4 sedikit tertinggal dari yang lain adalah karena butuh waktu lebih lama untuk mengembangkan dan menyelesaikannya, dan itulah yang terjadi sekarang,” kata Bruno. “Kami memiliki fasilitas luar biasa di pabrik BE-4 di Huntsville yang dibangun dan diperluas oleh Blue Origin, yang secara harfiah menggandakan ukuran pabrik mereka untuk melakukan hal ini. Jadi, mereka sekarang harus mengejar ketertinggalan dari semua orang yang sudah lebih maju.”

Dan meskipun ketua ULA Bruno mengatakan bahwa dia menantikan apa yang akan terjadi selanjutnya dengan Vulcan, dia mengatakan ini pastinya adalah akhir dari sebuah era.

“Ini merupakan warisan yang berharga di komunitas kami dan telah memberikan dampak besar bagi bangsa kami,” kata Bruno. “Kami sangat bangga menjadi bagian dari hal itu. Dan meskipun Vulcan adalah masa depan, secara pribadi saya sedih melihatnya pergi.”

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• PlatoData.Jaringan Vertikal Generatif Ai. Berdayakan Diri Anda. Akses Di Sini.
• PlatoAiStream. Intelijen Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• PlatoESG. Karbon, teknologi bersih, energi, Lingkungan Hidup, Tenaga surya, Penanganan limbah. Akses Di Sini.
• PlatoHealth. Kecerdasan Uji Coba Biotek dan Klinis. Akses Di Sini.
• Sumber: https://spaceflightnow.com/2024/03/28/live-coverage-ula-nro-to-launch-final-delta-4-heavy-rocket/