Konsumen drone selama bertahun-tahun berjuang dengan citra yang tidak lebih dari mainan mahal dan halus. Tetapi aplikasi dalam skenario industri, militer, dan perusahaan telah menunjukkan bahwa memang ada pasar untuk kendaraan udara tak berawak, dan hari ini, sebuah startup yang membuat drone untuk beberapa tujuan terakhir tersebut mengumumkan putaran besar pendanaan dan kemitraan yang memberikan gambaran tentang bagaimana industri drone akan terlihat di tahun-tahun mendatang.
Percepto, yang membuat drone - baik perangkat keras dan perangkat lunak - untuk memantau dan menganalisis lokasi industri dan area kerja fisik lainnya yang sebagian besar tidak dijaga oleh orang, telah mengumpulkan $ 45 juta dalam putaran pendanaan Seri B.
Bersamaan dengan ini, sekarang bekerja dengan Boston Dynamics dan telah mengintegrasikan robot Spot-nya dengan drone Percepto Sparrow, dengan tujuan untuk penilaian infrastruktur yang lebih baik, dan berpotensi lebih karena kelincahan Spot meningkat.
Pendanaan dipimpin oleh pendukung strategis, Teknologi Mengganggu Koch, lengan investasi raksasa industri Koch Industries (yang memiliki kepentingan di bidang energi, mineral, kimia dan bidang terkait), dengan partisipasi juga dari investor baru State of Mind Ventures, Atento Capital, Summit Peak Investments dan Delek-US. Investor sebelumnya, Mitra Ventura AS, Spider Capital, dan Arkin Holdings juga berpartisipasi. (Tampaknya Boston Dynamics dan SoftBank bukan bagian dari investasi ini.)
Berbasis di Israel Percepto sekarang telah mengumpulkan $ 72.5 juta sejak didirikan pada tahun 2014, dan tidak mengungkapkan penilaiannya, tetapi CEO dan pendiri Dor Abuhasira menggambarkannya sebagai "putaran yang sangat bagus."
“Ini memberi kami kemampuan untuk membuat pemimpin kategori,” kata Abuhasira dalam sebuah wawancara. Ini memiliki pelanggan di sekitar 10 negara, dengan daftarnya termasuk ENEL, Florida Power and Light dan Verizon.
Sementara beberapa pembuat drone berfokus pada pembuatan perangkat keras, dan yang lain bekerja secara khusus pada analitik, visi komputer, dan teknologi penting lainnya yang perlu ada di sisi perangkat lunak agar drone dapat bekerja dengan benar dan aman, Percepto telah mengambil apa yang saya maksud. , dan Abuhasira menegaskan, sebagai "pendekatan Apple": integrasi vertikal sejauh yang dapat dilakukan Percepto sendiri.
Itu termasuk mempekerjakan tim dengan spesialisasi dalam AI, visi komputer, navigasi dan analitik serta yang kuat dalam perangkat keras industri - semua area kuat di lanskap teknologi Israel, karena sangat terkait erat dengan investasi militernya. (Catatan: Percepto tidak membuat chip sendiri: ini saat ini diperoleh dari Nvidia, dia mengonfirmasi kepada saya.)
“Pendekatan Apple adalah satu-satunya yang berhasil di drone,” katanya. “Itu karena semuanya masih terlalu rumit. Bagi mereka yang menawarkan pendekatan gaya Android, ada celah dalam alur lengkapnya. ”
Ini menampilkan produk sebagai "drone-in-a-box", yang sebagian berarti bahwa mereka yang membelinya memiliki sedikit pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengaturnya agar berfungsi, tetapi juga mengacu pada cara kerjanya: drone-nya meninggalkan kotak untuk melakukan penerbangan untuk mengumpulkan data, dan kemudian kembali ke kotak untuk mengisi ulang dan mentransfer lebih banyak informasi, di samping data yang diambil secara real time.
Drone itu sendiri beroperasi berdasarkan permintaan: mereka terbang sebagian untuk pemantauan rutin, untuk mendeteksi perubahan yang dapat menunjukkan masalah; dan mereka juga dapat diluncurkan untuk mengumpulkan data sebagai hasil dari permintaan informasi para insinyur. Produk ini dipasarkan oleh Percepto sebagai "AIM", singkatan dari inspeksi dan pemantauan situs otonom.
Berita tersiar minggu lalu bahwa Amazon telah reorganisasi upaya Prime Air-nya - salah satu tanda bagaimana beberapa aplikasi bisnis yang menghadapi konsumen - meskipun banyak perkembangan - mungkin masih mengalami gejolak di depan sebelum dapat digunakan secara komersial. Bisnis seperti Percepto berdiri berbeda dengan itu, dengan fokus khusus mereka pada terbang di atas, dan mengumpulkan data, di area di mana tepatnya tidak ada orang yang hadir.
Ini telah sesuai dengan fokus yang lebih besar dari industri pada efisiensi (dan penghematan biaya) yang dapat Anda peroleh dengan otomatisasi, yang pada gilirannya telah menjadi inti dari bagaimana industri berinvestasi dalam frasa yang sedang populer saat ini, "transformasi digital".
“Kami yakin Percepto AIM mengatasi masalah multi-miliar dolar untuk banyak industri dan akan mengubah cara lokasi manufaktur dikelola di IoT, era Industri 4.0,” kata Chase Koch, presiden Teknologi Disruptif Koch, dalam sebuah pernyataan. “Rekam jejak Percepto dalam teknologi otonom dan analitik data sangat mengesankan, dan kami yakin ini diposisikan secara unik untuk menghadirkan pusat operasi jarak jauh di masa depan. Kami berharap dapat bermitra dengan tim Percepto untuk mewujudkannya. "
Kemitraan dengan Boston Dynamics terkenal karena beberapa alasan: ini berbicara tentang bagaimana berbagai perangkat keras robotika akan bekerja bersama-sama dalam dunia yang otomatis dan tak berawak, dan ini menunjukkan bagaimana Boston Dynamics menarik kaus kakinya.
Di depan terakhir, perusahaan telah membuat gelombang di dunia robotika selama bertahun-tahun, khususnya dengan robot yang gesit dan kuat seperti anjing (dengan nama seperti "Spot" dan "Anjing Besar") yang dapat menutupi medan yang berat dan menangani pergolakan tanpa berantakan.
Itu membawanya ke pelukan Google, yang mendapatkannya sebagai bagian dari upaya penjelajahan bulan rahasia miliknya, di 2013. Itu tidak pernah berhasil menjadi bisnis, dan mungkin memberi Google optik yang lebih rumit pada saat itu sudah dianggap terlalu kuat. Kemudian, SoftBank turun tangan untuk mengambilnya, bersama dengan aset robotika lainnya, di 2017. Tampaknya itu juga belum benar-benar pergi ke mana-mana, dan baru bulan ini dilaporkan bahwa Boston Dynamics dilaporkan menghadapi pelamar lain, Hyundai.
Semua ini untuk mengatakan bahwa kemitraan dengan pihak ketiga yang sedang berjalan (secara harfiah) menjadi tanda-tanda kuat tentang bagaimana investasi Litbang Boston Dynamics yang ekstensif akhirnya dapat terbayar dengan dividen yang luar biasa.
Memang, sementara Percepto telah berfokus pada integrasi vertikalnya sendiri, jangka panjang dan lebih umum ada argumen yang harus dibuat untuk interoperabilitas dan kolaborasi yang lebih baik antara berbagai perusahaan yang membangun perangkat keras "terhubung" dan cerdas untuk aplikasi fisik industri.
Ini berarti bahwa industri tertentu dapat berfokus pada peralatan dan keahlian khusus yang mereka butuhkan, sementara pada saat yang sama melengkapinya dengan perangkat keras dan perangkat lunak yang diakui sebagai yang terbaik di kelasnya. Abuhasira mengatakan bahwa dia mengharapkan kemitraan Boston Dynamics menjadi yang pertama dari banyak kemitraan lainnya.
Itu membuat yang pertama ini menjadi template yang menarik. Kemitraan ini akan membuat Spot membawa muatan Percepto untuk pencitraan resolusi tinggi dan penglihatan termal "untuk mendeteksi masalah termasuk titik panas pada mesin atau konduktor listrik, kebocoran air dan uap di sekitar pabrik dan peralatan dengan kinerja yang menurun, dengan data yang disampaikan melalui AIM". Ini juga berarti gambaran yang lebih menyeluruh, melampaui apa yang Anda dapatkan dari udara. Dan, secara potensial, Anda mungkin membayangkan suatu waktu di masa depan ketika data yang dihasilkan oleh sumber perangkat gabungan bahkan di Spot (atau mungkin bagian ketiga dari perangkat keras otonom) melakukan perbaikan atau bantuan lainnya.
"Menggabungkan drone Sparrow Percepto dengan Spot menciptakan solusi unik untuk inspeksi jarak jauh," kata Michael Perry, VP Pengembangan Bisnis di Boston Dynamics, dalam sebuah pernyataan. “Kemitraan ini menunjukkan nilai memanfaatkan kolaborasi robotik dan manfaat yang tidak dapat diatasi untuk keselamatan pekerja dan penghematan biaya yang dapat dibawa robotika ke industri yang melibatkan pekerjaan berbahaya atau jarak jauh.”
