F-22 terlihat dengan kemungkinan Low Drag Tanks dan Pylons baru serta pod IRST. (Foto: @Task_Force23)
Tangki bahan bakar baru adalah bagian dari paket peningkatan yang diumumkan pada tahun 2022.
Dua tahun setelah upgrade diumumkan, kita mungkin bisa melihat sekilas tangki bahan bakar eksternal tersembunyi baru yang sedang dikembangkan untuk F-22 Raptor. Foto, yang diposting oleh @Task_Force23 di X, diambil di dekat Pelabuhan Udara dan Luar Angkasa Mojave dan menunjukkan Raptor dengan dua tangki bahan bakar, yang bentuknya mengingatkan pada yang ditampilkan pada tahun 2022, dan dua pod yang menampung sistem InfraRed Search and Track (IRST).
Tank baru ini secara resmi dikenal sebagai Tangki Tarik Rendah dan Tiang (LDTP) dan dirancang agar lebih tersembunyi dan lebih efisien secara aerodinamis dibandingkan tangki bahan bakar 600 galon saat ini. Dalam permintaan anggaran tahun fiskal 2023, Angkatan Udara menyebutkan bahwa LDTP F-22 adalah desain teknologi canggih yang memberikan peningkatan persistensi dan jangkauan sambil mempertahankan sifat mematikan dan kemampuan bertahan hidup, yang penting untuk pelaksanaan misi di masa depan dan untuk mempertahankan Superioritas Udara.
Tangki dengan hambatan rendah dimaksudkan untuk mengurangi hambatan, memfasilitasi penerbangan supersonik dengan tangki eksternal dan memperluas jangkauan F-22. Tiang-tiang tersebut dilengkapi dengan teknologi pneumatik rak cerdas untuk mengontrol kinerja ejeksi secara akurat dan permukaan sapuan angin yang halus untuk tarikan minimum tanpa penyimpanan.
Prototipe Raptor membuang tangki bahan bakar standar (Kredit gambar: Lockheed Martin)
Dokumen permintaan anggaran tahun fiskal 2025 menyebutkan bahwa terowongan angin dan pengujian darat terhadap tangki penjatuhan baru telah selesai tahun lalu, dengan pengujian penerbangan direncanakan pada awal tahun 2024. Dokumen tersebut juga menyatakan bahwa sertifikasi penuh direncanakan pada tahun 2025 dan dikirimkan ke skuadron operasional diharapkan pada tahun depan.
Peningkatan untuk F-22
Beberapa peningkatan diharapkan untuk F-22 Raptor diungkap dalam dokumentasi permintaan anggaran Tahun Anggaran 23 dan dalam karya seni resmi yang dibagikan oleh Jenderal Mark Kelly, yang saat itu menjabat Komandan Komando Tempur Udara. Dalam karya seni tersebut kita dapat melihat tiga Raptor yang dilengkapi dengan tangki bahan bakar eksternal baru yang tersembunyi, dua pod faceted di bawah sayap, dan sebuah rudal udara-ke-udara baru yang tidak diketahui, namun ada lebih banyak lagi hal baru dalam dokumen tersebut, yang mengungkap hubungan yang sebelumnya dirahasiakan antara F -22 dan pengembangan Dominasi Udara Generasi Berikutnya (NGAD).
Kedua pod yang dipasang di bawah cantelan bawah sayap bagian luar telah terlihat selama pengujian penerbangan F-22 di fasilitas Pabrik 42 Angkatan Udara di Palmdale, California, pada Februari 2022. Dokumen anggaran terbaru menyebutkan InfraRed Search and Track (IRST) sensor sedang dikembangkan untuk F-22, yang dapat berupa sensor yang ditempatkan di dalam dua pod, meskipun keduanya juga dapat menampung kemampuan lain selain IRST.
Karya seni yang menunjukkan pod baru, tangki bahan bakar eksternal dan rudal udara-ke-udara yang tidak diketahui. (Foto: Angkatan Udara AS)
Penambahan pada F-22 dari sistem IRST seperti Sistem Penargetan Optik Elektro F-35 (EOTS) akan membutuhkan modifikasi berat dan mahal pada badan pesawat, jadi solusi pod tampaknya merupakan kemungkinan yang paling masuk akal. Penambahan sensor IRST internal pada Raptor juga dianggap tidak mungkin dilakukan oleh Lockheed Martin beberapa tahun lalu.
Grafik peningkatan terakhir yang ditampilkan dalam karya seni ini adalah rudal udara-ke-udara baru yang tidak diketahui. Meskipun ada sejumlah program rudal udara-ke-udara yang sedang dikerjakan, ada kemungkinan bahwa yang ada di gambar bisa jadi merupakan desain yang representatif, yang mungkin sesuai atau tidak sesuai dengan aslinya, untuk AIM-260 yang sangat rahasia. peluru kendali. Sejauh ini, rudal tersebut belum pernah digambarkan dalam bentuk apa pun dan rincian tentang program tersebut sangat langka.
Grafik pengembangan AIM-260, juga disebut Joint Advanced Tactical Missile, pertama kali diluncurkan pada tahun 2019 dan telah dikembangkan setidaknya sejak tahun 2017. Tujuan dari rudal udara-ke-udara jarak jauh yang baru ini adalah untuk menggantikan AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium Range Rudal Udara-ke-Udara) dan melawan ancaman yang ditimbulkan oleh rudal PL-15 Tiongkok, sambil menghindari ancaman asing yang mampu mengalahkan AIM-120.
File foto F-22 yang menembakkan rudal AIM-9 Sidewinder. (Kredit gambar: Darin Russell melalui Lockheed Martin).
Di antara sedikit rincian teknis yang diketahui, rudal baru tersebut akan menjadi salah satu yang dimaksud kompatibel dengan dimensi AMRAAM, namun tentunya dengan jangkauan yang lebih jauh, dan rencananya akan dibawa pada ruang senjata F-22 dan F/A-18 pada awalnya, kemudian F-35 menyusul. Uji terbang sudah berlangsung dan rudal tersebut diperkirakan akan dikerahkan pada tahun depan. Karena alasan-alasan ini, masuk akal untuk berasumsi bahwa gambar yang ditunjukkan pada gambar setidaknya merupakan petunjuk tentang AIM-260.
Peningkatan lain yang disebutkan dalam permintaan anggaran adalah Mode 5 Identifikasi Teman atau Musuh (IFF), Link 16 dan Sistem Distribusi Informasi Multifungsi Sistem Radio Taktis Gabungan (MIDS JTRS), Program Pertarungan Operasional baru, Perlindungan Elektronik radar canggih, Modernisasi GPS/Sistem Navigasi Inersia (INS) Tertanam (EGI-M), Open System Architecture (OSA), radio terenkripsi baru.
File foto F-22 Raptor Angkatan Udara AS selama pengisian bahan bakar di udara dengan Stratotanker Angkatan Udara AS KC-135 (foto Angkatan Udara AS oleh Sersan Staf Kevin Long)
Sementara TNI AU nampaknya fokus mempensiunkan Raptors tertua, yang mengatakan bahwa upgrade pesawat tersebut akan terlalu mahal, sedang bekerja keras untuk mengupgrade pesawat yang tersisa agar dilengkapi dengan kemampuan mutakhir dan relevan dalam skenario apa pun yang dapat mereka lalui hingga digantikan oleh NGAD.
Mayor Brett Gedman, Skuadron Tempur ke-301, bersiap untuk misi mengenakan Helm Sayap Tetap Generasi Berikutnya pada tanggal 24 Maret di Pangkalan Angkatan Udara Eglin, Fla. Insinyur Skuadron Uji ke-46 telah memulai pengujian pengembangan pada NGFWH dengan pilot F-22 saat pesawat sedang terbang ditempatkan di Eglin. Tes ini menandai putaran kedua pengujian pengembangan sejak Angkatan Udara mengumumkan helm baru buatan LIFT tahun lalu. (Foto Angkatan Udara AS/Samuel King Jr.)
Tentang Stefano D'Urso
Stefano D'Urso adalah jurnalis lepas dan kontributor TheAviationist yang berbasis di Lecce, Italia. Lulusan Teknik Industri dia juga belajar untuk mencapai gelar Master di bidang Teknik Dirgantara. Teknik Electronic Warfare, Loitering Munitions dan OSINT yang diterapkan pada dunia operasi militer dan konflik saat ini adalah salah satu bidang keahliannya.
