Catatan Editor: Cerita ini telah diperbarui dengan kutipan dari konferensi pers Menteri Pertahanan.

PANGKALAN UDARA RAMSTEIN, JERMAN — Menteri Pertahanan Lloyd Austin melakukan perjalanan minggu ini ke rumah pencapaian khasnya.

Grup Kontak Pertahanan Ukraina – sebuah jaringan yang terdiri lebih dari 50 negara yang mendukung Kyiv – telah bertemu 20 kali sejak invasi besar-besaran Rusia pada Februari 2022. Pada saat itu, Grup Kontak Pertahanan Ukraina telah mengumpulkan total bantuan keamanan senilai $88 miliar yang merupakan inti dari upaya mandiri Ukraina. pertahanan.

“Koalisi ini tidak akan membiarkan Ukraina gagal,” kata Austin dalam sambutannya pada hari Selasa.

Namun, masa depan koalisi tersebut mungkin masih belum pasti, terutama karena negara yang memimpinnya.

Minggu lalu Amerika mengumumkan sejumlah bantuan senilai $300 juta untuk Ukraina, menyediakan pertahanan udara, artileri dan amunisi lainnya. Paket itu sama pentingnya dan “luar biasa,” kata seorang pejabat senior pertahanan yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya sebelum perjalanan. Amerika kehabisan uang akhir tahun lalu untuk menggantikan dana yang dikirim ke Ukraina, dan Pentagon hanya mendanai tahap ini melalui tabungan mendadak yang dikumpulkan dari berbagai kontrak Angkatan Darat.

Ketua DPR Mike Johnson, R-La., sejauh ini menolak mengadakan pemungutan suara mengenai bantuan keamanan tambahan sebesar $50 miliar.

Mungkin tidak ada simbol tantangan yang lebih baik terhadap kepemimpinan Amerika selain Austin sendiri. Sekretaris tersebut melakukan perjalanan untuk pertama kalinya tahun ini, setelah masuk rumah sakit pada bulan Januari karena komplikasi dari operasi kanker. Kegagalannya memberi tahu pemerintah dan masyarakat tentang status kesehatannya menimbulkan kritik tajam dari anggota parlemen.

Namun, pada hari Selasa, ia berbicara pada akhir forum minggu ini dan memperingatkan bahwa “kelangsungan hidup Ukraina berada dalam bahaya” jika dukungan AS hilang tanpa batas waktu.

Grup Kontak Pertahanan Ukraina telah menjadi bagian dari masa jabatan Austin dan kepemimpinan Amerika di sekitar Ukraina. Faktanya, kata Max Bergmann, pakar Eropa di Pusat Studi Strategis dan Internasional, hanya Amerika yang bisa memimpin kelompok ini. Kepemimpinan di bawah bendera NATO pada awal perang mungkin terlihat terlalu provokatif. Dan hanya AS yang punya hubungan mempertemukan negara-negara mulai dari Belanda hingga Selandia Baru.

UDCG memasuki fase baru. Pertanyaannya sekarang adalah bagaimana jika peran Amerika dalam mendukung Ukraina terus melemah.

“Kita berada pada momen penting,” kata Bergmann. “Pilihannya adalah Amerika dan Eropa harus mengambil tindakan atau semuanya sia-sia.”

Tiga bab

Saat berbicara dengan wartawan menjelang kunjungannya ke sini, pejabat senior pertahanan tersebut menguraikan sejarah UDCG dalam tiga bab.

Yang pertama adalah tanggap darurat. Pentagon membantu mengumpulkan kelompok tersebut untuk pertama kalinya pada bulan April 2022, dua bulan setelah invasi skala penuh Rusia. Dan tak lama kemudian, jumlah negara yang terlibat melonjak menjadi lebih dari 50, sehingga memberikan dukungan untuk membantu Ukraina melanjutkan pertahanan diri.

Dalam bab kedua, kata pejabat itu, kelompok tersebut menjadi pelatih sekaligus pemain. Banyaknya negara yang terlibat – berbagai macam peralatan yang mereka sumbangkan – menciptakan kebutuhan akan seseorang untuk mengarahkan semuanya. Misalnya, kata pejabat itu, Ukraina telah menerima selusin jenis howitzer. Mereka memiliki kebutuhan pemeliharaan dan perbaikan yang berbeda. UDCG telah membantu mengoordinasikan bantuan ini.

Tujuan terbaru grup ini adalah jangka panjang. Sebagian besar negara yang terlibat telah membagi diri menjadi tim-tim kecil yang terdiri dari dua atau tiga orang yang berfokus pada jalur dukungan tertentu, seperti drone atau pertahanan udara. Kelompok kerja ini membantu menjadikan bantuan lebih efisien dan dapat diprediksi, kata pejabat itu.

Negara-negara lain telah mencoba mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh jeda Amerika. Republik Ceko baru-baru ini mengumumkan rencana untuk membeli 800,000 peluru artileri secara kolektif. Belanda dan Denmark terus melatih pilot Ukraina mengenai F-16 dalam upaya mengirim jet tersebut ke Kyiv pada musim panas.

Namun, kata pejabat itu, tidak ada cara bagi sekutu untuk mengkompensasi kesenjangan yang ditinggalkan Amerika.

Tanpanya, pasukan Ukraina akan menjatah atau kehabisan amunisi di garis depan. Kekurangan pasokan tersebut telah menyebabkan hilangnya wilayah, termasuk yang terbaru adalah kota Avdiivka di bagian timur, yang direbut Rusia bulan lalu.

“Setiap hari, setiap minggu, mereka harus mencari cara untuk memanfaatkan sumber daya yang semakin langka,” kata pejabat itu, mengulangi seruan agar Kongres memberikan lebih banyak bantuan.

Format baru?

Sekalipun hal itu tidak terjadi, AS masih dapat memainkan peran penting dalam upaya perang Ukraina, kata Bergmann, dari CSIS.

Namun bantuan tersebut akan berkurang, menurutnya – mungkin dengan menyumbangkan jumlah bantuan yang sama dengan negara kecil di Eropa sambil membantu menyalurkan berbagai aliran dukungan. Memasukkan banyak negara ke dalam koalisi dan membantu mengoordinasikan mereka telah membantu meringankan tekanan terhadap Kyiv hingga saat ini, ujarnya.

Meskipun demikian, mengelola bantuan hanya akan berguna ketika masalah utama Kiev adalah kelangkaan. Bergmann mengatakan Eropa dan negara-negara mitra lainnya telah mengosongkan sebagian besar persediaan mereka.

Laporan baru-baru ini menunjukkan bahwa NATO dapat mengambil peran yang lebih besar dalam mengelola UDCG, yang masih merupakan upaya yang dipimpin oleh Amerika. Mempertahankan hal tersebut menjadi semakin sulit bukan hanya karena kesenjangan pendanaan namun juga karena komitmen lain di seluruh dunia. Dalam perjalanan pesawat ke Jerman, Austin berbicara dengan anggota Kongres, Dewan Keamanan Nasional dan pejabat pertahanan dari Eropa dan India, dari trailer mirip Airstream di tengah C-17 Globemaster.

Pada hari yang sama, Presiden Joe Biden mengadakan pertemuannya panggilan telepon pertama dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dalam sebulan ketika pemerintah mulai mengkritik perang di Gaza dengan kekuatan yang lebih besar.

Berbicara kepada wartawan di luar klub perwira di Ramstein tempat koalisi bertemu, Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius mengatakan menurutnya AS pada akhirnya akan memberikan lebih banyak bantuan dan pada saat yang sama lebih banyak negara di NATO harus mencapai ambang batas 2% untuk belanja pertahanan. Pertikaian politik di Amerika, baginya, tidak menuntut adanya struktur baru bagi kelompok tersebut.

“Saya tidak melihat perlunya mengubahnya,” katanya. “Setidaknya tidak sekarang.”

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• PlatoData.Jaringan Vertikal Generatif Ai. Berdayakan Diri Anda. Akses Di Sini.
• PlatoAiStream. Intelijen Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• PlatoESG. Karbon, teknologi bersih, energi, Lingkungan Hidup, Tenaga surya, Penanganan limbah. Akses Di Sini.
• PlatoHealth. Kecerdasan Uji Coba Biotek dan Klinis. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/03/19/with-pause-in-us-aid-ukraines-allies-rally-to-ponder-whats-next/