Lima minggu lagi NASA akan mengirim astronot ke dalam kapsul awak komersial baru. 1 Mei adalah tanggal target peluncuran pesawat ruang angkasa Boeing CST-100 Starliner pada misi Crew Flight Test-1 (CFT-1) di Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan astronot NASA Barry “Butch” Wilmore dan Sunita “Suni” Williams di dalamnya.

Kapsul tersebut akan diluncurkan di atas roket Atlas 5 United Launch Alliance (ULA) dari Space Launch Complex 41 (SLC-41) di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral. Pengangkatan pada tanggal 1 Mei akan dilakukan pada pukul 12:55 ET (1655 UTC) dengan docking akan dilakukan pada tanggal 2 Mei.

“Ini merupakan suatu kegembiraan bagi saya dan seluruh tim program Boeing Starliner kami, yang bekerja sama dengan mitra NASA kami,” kata LeRoy Cain, wakil manajer program Starliner. “Menurut saya, kami mendalami pengalaman penerbangan luar angkasa dalam setiap elemen dan aspek pengalaman penerbangan luar angkasa manusia.”

Pada hari Kamis, anggota tim kontrol penerbangan memberikan gambaran kepada pers tentang misi tersebut di Johnson Space Center di Houston, Texas, dan mendiskusikan beberapa persiapan mereka untuk misi tersebut bersama para kru.

“Ini adalah penerbangan pertama pesawat luar angkasa berawak baru. Anda harus memikirkan cara menerbangkannya. Dan ini dimulai dengan simulator dan roket, dan mari kita tempatkan kru di kokpit dan mencari cara untuk melakukan ini,” kata Mike Lammers, direktur penerbangan utama CFT yang berfokus pada pra-peluncuran dan pendakian. “Kami telah melakukan itu selama beberapa tahun. Sekarang kami berada di fase terakhir di mana kami berlatih bersama kru.”

Karena ini adalah uji terbang, Wilmore dan Williams, keduanya astronot dengan pengalaman pilot uji militer, akan melakukan beberapa manuver manual selama perjalanan ke ISS dan juga saat kembali ke Bumi. Sebagian besar tindakan ini tidak diperlukan selama penerbangan feri rutin ke stasiun di luar situasi darurat.

“Yang menarik dari Starliner adalah ia merupakan pesawat luar angkasa milik pilot. Ini benar-benar bisa bermanuver,” kata Lammers. “Ada hampir 50 jet kendali reaksi dan manuver orbital di dalamnya dan ada sebuah tongkat. Dan yang paling keren dari hal ini adalah, ketika Anda memiliki astronot yang menjadi pilot, mereka sangat tertarik untuk menggunakannya.”

Starliner akan berlabuh di port depan modul Harmony ISS. Dimulai dengan misi Starliner-1 selama enam bulan yang ditetapkan pada musim semi 2025, pesawat ruang angkasa tersebut juga akan memiliki kemampuan untuk berlabuh di pelabuhan zenith. Seperti pesawat ruang angkasa Dragon milik SpaceX, Starliner-1 juga akan memperkenalkan kemampuan untuk berpindah antar pelabuhan.

Steve Stich, manajer Program Kru Komersial NASA, mengatakan beberapa contoh kemampuan terbang manual akan diperlihatkan saat mereka mendekati stasiun luar angkasa.

“Mereka akan melakukan manuver kendaraan secara manual untuk mengarahkan susunan surya ke Matahari, mengarahkan pelacak bintang, mencoba melakukan pengukuran bintang untuk menyelaraskan sistem navigasi inersia,” kata Stich. “Kendaraan ini memiliki isyarat terbang yang bagus. Saya telah berada di simulator dan menerbangkannya sendiri beberapa kali dan Anda dapat memasang kendaraan ini secara manual, meskipun itu bukan mode utama. Mode utamanya adalah benar-benar terbang dalam mode otomatis dengan sistem sensor pertemuan vesta.”

“Tetapi kami akan menguji beberapa hal berbeda ini selama penerbangan, melihat datanya, melihat bagaimana respons kendaraan,” tambah Stich. “Starliner terbang dengan indah di simulator dan saya menduga ia akan melakukan hal yang sama di orbit.”

Trial and error

Boeing adalah salah satu dari lima perusahaan yang dipilih pada tahun 2010 oleh NASA untuk pendanaan Commercial Crew Development Round 1 (CCDev1). Dari hampir $50 juta yang diterima badan tersebut melalui American Recovery and Reinvestment Act (ARRA), badan tersebut menginvestasikan $18 juta di Boeing melalui Perjanjian Space Act ini.

Hal ini diikuti pada tahun 2011 oleh CCDev2, yang memberikan Boeing $92.3 juta dan menawarkan SpaceX pendanaan putaran pertama sebesar $75 juta. Dua perusahaan lainnya, Blue Origin dan Sierra Nevada Corp., masing-masing menerima $22 juta dan $80 juta.

Penghargaan pengembangan tambahan antara tahun 2012 dan 2014 menjadikan total pendanaan untuk Starliner Boeing dan Crew Dragon SpaceX masing-masing menjadi $4.82 miliar dan $3.144 miliar, menurut NASA.

Selama uji penerbangan orbital tanpa awak (OFT) pertama yang dilakukan Boeing pada tahun 2019, masalah perangkat lunak menyebabkan pesawat ruang angkasa berpikir bahwa misinya berada jauh dari jadwal sebenarnya, sehingga memicu manuver yang salah sebagai kompensasinya.

Akibatnya, OFT menjadi misi suborbital, yang menyebabkan Boeing dan NASA memperhatikan kendaraan tersebut dengan cermat dan mencari cara untuk memperbaikinya serta masalah lain yang muncul selama penerbangan. Cain mengatakan hal itu menyebabkan mereka memikirkan kembali cara mereka melakukan pengujian di lapangan.

“Kami menemukan bahwa kami belum melakukan pengujian yang cukup terintegrasi terhadap sistem perangkat keras-perangkat lunak,” kata Cain. “Kami melakukan tes yang diwajibkan karena itu persyaratan yang tertulis. Namun sekali lagi, kami kembali dan melihat dan berkata, 'Kami belum melangkah cukup jauh.'”

Cain menjelaskan bahwa sebagian besar pengujian mereka ditujukan untuk skenario yang diharapkan, namun tidak sebanyak untuk kemungkinan atau kejadian tak terduga.

“Kami telah melakukan apa yang kami sebut verifikasi dan validasi, VAV. Kami telah melakukan banyak hal di awal program ini melalui analisis, jadi kami melangkah lebih dalam dan berkata, 'Kami ingin melakukan pengujian perangkat keras-perangkat lunak yang lebih nyata,'” kata Cain. “Itu adalah hasil pembelajaran dari OFT.”

Tes penerbangan kedua (OFT-2) dilakukan pada Mei 2022 dan pesawat ruang angkasa dapat berlabuh di stasiun luar angkasa. Meski begitu, ada beberapa masalah tambahan yang muncul, baik selama penerbangan maupun analisis pasca penerbangan.

Salah satunya adalah ketidakseimbangan sistem penyangga kehidupan. Karena tidak ada manusia di dalamnya yang menyediakan panas tubuh di dalam kapsul dan menciptakan keseimbangan, salah satu kumparan dalam sistem pengatur suhu membuat kapsul menjadi terlalu dingin.

“Dalam sistem kontrol termal kami, ada lapisan es di salah satu loop. Dan kemungkinan besar hal ini disebabkan oleh tidak adanya awak kapal,” kata Mark Nappi, wakil presiden dan manajer program Program Starliner Boeing. “Kami berhasil mengatasi masalah tersebut dan kemudian melakukan beberapa perubahan pada aliran terakhir ini untuk memastikan hal tersebut tidak terjadi lagi. Jadi, apa yang akan kami fokuskan untuk penerbangan berikutnya adalah bagaimana lingkungan dikendalikan selama misi dengan awak di dalam kendaraan.”

Chloe Mehring, yang telah mengerjakan misi ini sejak tahun 2012, mengatakan bahwa ini merupakan perjalanan yang cukup panjang untuk mencapai titik ini: berada di titik puncak untuk akhirnya meluncurkan manusia ke dalam pesawat ruang angkasa Starliner.

“Dalam program pengembangan apa pun, diperlukan waktu untuk memastikan semuanya berjalan dengan baik. Akan selalu ada pasang surut dalam program ini,” kata Mehring. “Kami telah menjalani kampanye pengujian yang cukup ketat sejak OFT-2 dan menjelang CFT. Jadi, melalui semua itu dan melihat keberhasilannya, saya rasa hal itu sangat membantu semangat tim.”

Dia mengatakan kedatangan astronot di Starliner untuk pertama kalinya akan memberi mereka beberapa informasi penting tidak hanya tentang pesawat ruang angkasa itu sendiri, tetapi juga beberapa prosedur penerbangan.

“Satu hal yang selalu kami upayakan untuk sempurnakan atau tingkatkan adalah komunikasi kami. Jadi, ini pertama kalinya kami memiliki seseorang untuk diajak bicara saat mereka berada di pesawat luar angkasa,” kata Mehring. “Kami benar-benar pandai dalam mengevaluasi sistem kami, memahami apa yang disampaikan kendaraan kepada kami, namun kini yang terpenting adalah bagaimana kami mengomunikasikan apa yang kami lihat dengan anggota kru di dalamnya.”

“Banyak pelatihan kami yang benar-benar berfokus pada komunikasi dengan kru. Apakah kami memberi tahu Anda hal yang benar? Apakah kami memberi Anda informasi yang cukup? Dan ada beberapa hal yang kami tunggu masukannya juga dari mereka,” tambah Mehring. “Jumlahnya sangat sedikit, namun ada beberapa hal yang kami bergantung pada kru untuk memberi tahu kami apa yang mereka lakukan. Jadi, benar-benar melatih komunikasi tersebut menjelang misi adalah sesuatu yang benar-benar kami fokuskan.”

Siap terbang

Sejak pengarahan terakhir kepada media berita tentang Starliner pada musim panas 2023, Boeing mengatasi beberapa kekhawatiran terkait sistem parasut dan melepaskan atau menutupi sejenis selotip di seluruh pesawat ruang angkasa yang memiliki kemungkinan mudah terbakar lebih tinggi daripada yang nyaman bagi mereka dan NASA. dengan.

Mereka pindah ke jenis sistem parasut yang ditingkatkan yang awalnya akan debut pada misi Starliner-1. Boeing mengganti jalur lunak antara peluncuran utama dan pesawat ruang angkasa. Mereka pun melakukan perubahan untuk meningkatkan kekuatan salah satu sambungan tekstil pada parasut.

Modifikasi ini diuji selama uji jatuh di Yuma Proving Ground Angkatan Darat AS di Arizona pada 9 Januari 2024. Sebuah pesawat kargo C-130 mengerahkan benda uji dengan parasut yang mendukung penurunannya.

Mengenai masalah pita perekat, Nappi mengatakan tim “melepaskan hampir satu mil pita perekat dari kendaraan dan memitigasi sekitar 85 hingga 90 persen area yang dipasang pita perekat pada kendaraan.”

Menanggapi pertanyaan wartawan pada hari Jumat mengenai pertanyaan tentang keselamatan dan Boeing, Steve Stich dari NASA mengatakan penanganan perusahaan terhadap masalah parasut dan pita perekat adalah dua contoh bagaimana Boeing, bersama NASA, bekerja dengan tekun untuk memastikan bahwa pesawat ruang angkasa tersebut akan mengangkut Wilmore dan dengan aman. Williams.

“Kami meminta orang-orang memeriksa pita perekat secara berdampingan, memeriksa kabel setelah pita perekat dilepas, untuk memastikan hal itu dilakukan dengan benar. Sama halnya dengan parasut,” kata Stich. “Jadi prosesnya sedikit berbeda dengan penerbangan, di mana menurut saya NASA lebih bersisian. Kita berbicara tentang dua pesawat ruang angkasa yang akan terbang dalam berbagai misi. Oleh karena itu, banyak perawatan individu dan pemberian makanan dilakukan pada setiap pesawat ruang angkasa tersebut dan NASA yang bekerja sama dengan Boeing.”

“Boeing merancang dan membangun sebagian besar stasiun luar angkasa itu sendiri. Mereka adalah penopang utama kami dan mereka bertanggung jawab atas keselamatan semua peralatan yang mereka buat, ditambah keselamatan terintegrasi di seluruh pesawat ruang angkasa kami,” kata Dana Weigel, wakil manajer Program ISS NASA. “Jadi, proses yang kita bicarakan, yang kita gunakan bersama untuk penerbangan luar angkasa berawak, telah ada… Ini bukan pertama kalinya Boeing menangani keselamatan penerbangan luar angkasa berawak.”

Saat ini, pesawat ruang angkasa Starliner sedang diisi bahan bakarnya di fasilitas Boeing di Kennedy Space Center NASA di Florida. Sekitar 10 April, mereka berencana untuk meluncurkan kendaraan tersebut ke landasan di SLC-41 untuk dikawinkan dengan roket Atlas 5.

Beberapa hari sebelum peluncuran, Wilmore dan Williams akan berpartisipasi dalam hari aktivitas kru, atau latihan kering, di mana mereka dan anggota tim misi lainnya akan menjalani hari peluncuran penuh, tanpa mengisi bahan bakar roket dan peluncuran.

Tumpukan penuh kemudian akan diluncurkan ke pad sekitar 24 jam sebelum peluncuran. Cain mengatakan bahwa mencapai momen ini merupakan sebuah kisah yang cukup menarik, namun dia mengatakan orang-orang di pihak Boeing dan NASA merasa senang dengan posisi mereka dalam proses tersebut.

“Kami sangat senang berada di sini pada saat ini. Kami memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Kami pasti akan menghadapi tantangan lain seiring kami terus menerbangkan Starliner, tapi ini adalah peluang besar bagi kami, sebuah langkah besar dalam prosesnya,” kata Cain.

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• PlatoData.Jaringan Vertikal Generatif Ai. Berdayakan Diri Anda. Akses Di Sini.
• PlatoAiStream. Intelijen Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• PlatoESG. Karbon, teknologi bersih, energi, Lingkungan Hidup, Tenaga surya, Penanganan limbah. Akses Di Sini.
• PlatoHealth. Kecerdasan Uji Coba Biotek dan Klinis. Akses Di Sini.
• Sumber: https://spaceflightnow.com/2024/03/26/boeing-nasa-target-may-1-for-first-crewed-flight-of-starliner-to-the-space-station/