PARIS — Gangguan pengiriman F-35 Joint Strike Fighter membuat pusing pembeli Eropa, karena beberapa negara menghadapi potensi kesenjangan kapasitas dan penundaan dalam pelatihan pilot dan insinyur pemeliharaan.

Denmark sedang menjajaki cara mengatasi jadwal pengiriman yang menurun, termasuk kemungkinan meminjam atau membeli pesawat dari pengguna F-35 lainnya. Norwegia mengatakan ada risiko kapasitas operasional penuh armada F-35 mereka akan diundur.

Pengiriman F-35 ditunda saat Lockheed Martin bergulat untuk menyelesaikan peningkatan yang dikenal sebagai Penyegaran Teknologi 3, awalnya direncanakan pada musim panas 2023. Meskipun perusahaan masih menargetkan kuartal kedua untuk penerimaan perangkat lunak TR-3, kuartal ketiga adalah kuartal yang skenario yang lebih mungkin terjadi, kata CEO Lockheed Martin Jim Taiclet pada bulan Januari.

Penundaan ini mengancam akan menggagalkan rencana Denmark dan Belgia untuk mengganti armada pesawat tempur F-40 mereka yang berusia lebih dari 16 tahun. Denmark memiliki empat F-35 di negaranya, dari 27 pesanan, sementara Belgia dijadwalkan menerima pesawat tempur siluman pertama dari 34 unit pada tahun 2024, sebuah pencapaian yang sudah tertunda dari tahun lalu.

“Kami membuat kemajuan dalam pengiriman pesawat berkonfigurasi TR-3 pertama,” kata Lockheed Martin dalam sebuah pernyataan, namun menolak mengatakan kapan pembeli Eropa akan mendapatkan pesawat berikutnya. “Pengiriman pelanggan akan diinformasikan berdasarkan sisa jadwal tes TR-3.”

Denmark mengatakan pekan lalu bahwa Lockheed Martin menargetkan TR-3 sekitar bulan Juli, namun berisiko mengalami penundaan. Masih terlalu dini untuk mengatakan apa arti penundaan tersebut, kata menteri pertahanan negara tersebut.

Untuk saat ini, Denmark masih melakukan tugas operasional dengan pesawat F-16, “tetapi jika penundaan pengiriman F-35 terus berlanjut, akan ada konsekuensinya,” kata Hans Peter Michaelsen, seorang analis militer independen dan mantan mayor Angkatan Udara Kerajaan Denmark.

Halangan ini terjadi pada saat ketegangan tinggi di Eropa, setelah invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022. Jet tempur NATO terbang lebih dari 300 kali tahun lalu untuk mencegat penerbangan militer Rusia, sebagian besar di Laut Baltik, setelah melakukan 570 pencegatan pada tahun 2022. Inggris, Norwegia, Belanda, dan Italia telah mengerahkan F-35 mereka untuk misi pengawasan udara di wilayah tersebut. Baltik dan Atlantik utara.

Kementerian Pertahanan Denmark telah meminta komando militer gabungan dan organisasi pengadaannya “untuk mengeksplorasi sejumlah opsi yang dapat mengurangi dampak terhadap jadwal implementasi F-35 Denmark jika terjadi penundaan,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Pilihannya termasuk memulangkan beberapa dari enam F-35 Denmark yang sekarang ditempatkan di Pangkalan Angkatan Udara Luke di AS untuk pelatihan, mungkin dengan dukungan dari negara lain sehingga instruksi pilot Denmark dapat dilanjutkan. Cara lainnya adalah dengan membeli atau meminjam pesawat dari operator F-35 lainnya.

“Jika rencana pengiriman F-35 tertunda hingga tahun 2025 dan F-35 Denmark tidak dapat ditarik sementara dari Luke AFB, saya memperkirakan konsekuensi operasional dan pelatihannya,” kata Michaelsen. Meskipun dia tidak memperkirakan tugas Peringatan Reaksi Cepat akan terpengaruh, hanya memiliki empat pesawat di Denmark dapat mempersulit pemeliharaan status operasional bagi pilot dan teknisi.

Kementerian pertahanan telah menyelidiki apakah AS dapat menyediakan F-35 tambahan untuk pelatihan, yang akan memungkinkan Denmark menarik pesawat dari Luke AFB untuk menghindari penundaan peningkatan kapasitas F-35, menurut analis.

Norwegia dan Belanda tidak terlalu mendesak karena mereka sudah mengoperasikan sebagian besar armada F-35 mereka. Angkatan Udara Kerajaan Norwegia memensiunkan F-16-nya pada tahun 2022, dan Angkatan Udara Kerajaan Belanda berencana melakukan hal yang sama pada bulan Oktober.

Norwegia memiliki “cukup pesawat yang tersedia untuk memenuhi persyaratan operasional dan pelatihan saat ini,” kata Endre Lunde, penasihat di Badan Materiel Pertahanan Norwegia. “Seperti AS dan mitra lain dalam program JSF, kami tidak akan menerima pengiriman pesawat apa pun lagi sampai solusi untuk permasalahan terkini terkait dengan peningkatan TR-3 telah ditemukan.”

Norwegia memiliki 34 pesawat F-35 di negaranya dan enam di AS untuk pelatihan, dari total 52 pesawat yang dipesan. Pengiriman sisa pesawat, yang semula dijadwalkan pada tahun 2023 dan 2024, masih harus dikonfirmasi.

Sementara itu Belanda telah menerima 39 dari 52 F-35 miliknya delapan pesawat di AS untuk pelatihan. Kementerian Pertahanan Belanda menolak berkomentar menjelang laporan kemajuan ke parlemen menjelang akhir bulan ini.

“Bagi Norwegia dan Belanda, saya tidak melihat konsekuensi besar, karena kedua negara telah mencapai status operasional terbatas dengan F-35 mereka, namun tanggal operasional penuh mungkin akan bergeser ke kanan,” kata Michaelsen. “Keterlambatan pengiriman untuk pelanggan Eropa lainnya – Belgia, Finlandia, Polandia dan Jerman – mungkin berarti bahwa negara-negara ini harus mengoperasikan pesawat tempur lama mereka untuk waktu yang lama.”

Angkatan Udara AS melakukan penerbangan pertama dari F-35 dalam konfigurasi TR-3 pada bulan Januari 2023. Peningkatan ini memberi F-35 kekuatan komputasi yang lebih besar sebagai dasar untuk kemampuan Blok 4 yang dimodernisasi, termasuk sensor baru dan kemampuan peperangan elektronik yang ditingkatkan.

“Bahkan setelah selesainya TR-3, kami memperkirakan akan memakan waktu untuk menyelesaikan tumpukan pesawat yang belum terkirim,” kata Lunde. “Namun harapan kami saat ini adalah kami dapat menerima pengiriman seluruh pesawat Norwegia pada akhir tahun ini, atau paling lambat pada paruh pertama tahun 2025.”

Ada dampak langsung pada rencana peningkatan pesawat konfigurasi TR-2 Norwegia, dan dampaknya terhadap jadwal masih belum jelas, kata Lunde. Penundaan ini menimbulkan risiko untuk mencapai kemampuan operasional penuh pada tahun 2025, meskipun risiko utama terhadap pencapaian tersebut adalah kurangnya personel pemeliharaan yang terlatih, katanya.

Untuk mencapai kemampuan operasional penuh, Norwegia memerlukan jumlah kerangka udara yang memadai, serta kemampuan TR-3, termasuk integrasi Joint Strike Missile, menurut Lunde. JSM adalah a rudal jelajah sedang dikembangkan oleh Kongsberg dan RTX, dirancang untuk diluncurkan dari ruang senjata internal F-35.

Belgia, yang semula diperkirakan akan menerima dua F-35 pertamanya pada tahun 2023, mengatakan pada bulan Desember bahwa mereka sekarang mengandalkan delapan jet akan dikirim untuk pelatihan pilot dan insinyur Belgia mulai musim panas ini. Polandia juga dijadwalkan menerima F-35 pertamanya tahun ini, setelah memesan 32 pesawat pada tahun 2020.

Inggris telah menerima 35 pesawat dari 48 pesawat yang diharapkan pada akhir tahun 2025, dan pada bulan Desember membentuk skuadron kedua untuk mengoperasikan F-35 Lightning II. Ke-13 pesawat yang dijadwalkan pada akhir tahun depan berada dalam konfigurasi TR-3, dan Inggris bekerja sama dengan kantor program bersama F-35 untuk memahami dampak penundaan tersebut.

“Saat ini kami tidak mengantisipasi kekurangan dalam kemampuan membangun pasukan Lightning Inggris hingga mencapai kemampuan operasional penuh,” kata Kementerian Pertahanan.

Kementerian Pertahanan Denmark memperkirakan masalah ini tidak akan mempengaruhi rencana sumbangan pesawat F-16 ke Ukraina, sementara Norwegia mengatakan penundaan F-35 tidak akan berdampak pada pengiriman F-16 ke mitra internasional, baik melalui penjualan atau sumbangan.

Andrew Chuter di London berkontribusi pada cerita ini.

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• PlatoData.Jaringan Vertikal Generatif Ai. Berdayakan Diri Anda. Akses Di Sini.
• PlatoAiStream. Intelijen Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• PlatoESG. Karbon, teknologi bersih, energi, Lingkungan Hidup, Tenaga surya, Penanganan limbah. Akses Di Sini.
• PlatoHealth. Kecerdasan Uji Coba Biotek dan Klinis. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/03/21/f-35-delivery-delays-frustrate-european-air-force-upgrade-plans/