Prototipe awal TEJAS MK-2 diperkirakan siap pada akhir tahun. Jika semuanya berjalan lancar, prototipe tersebut akan menjalani serangkaian evaluasi darat dan penerbangan yang ketat. Proyeksi saat ini menunjukkan bahwa penerbangan perdana prototipe TEJAS MK-2 dijadwalkan pada tahun 2026. Penting untuk diingat bahwa India memiliki aspirasi untuk meningkatkan kekuatan udara mereka dengan minimal 200 pesawat tempur MK-2, seperti yang dilaporkan oleh Militer Bulgaria. Com.

Pesawat tempur TEJAS MK-2 mempunyai peran penting – mereka akan menggantikan armada Jaguar, Mirage-2000, dan MiG-29UPG India pada akhir dekade berikutnya. Dalam hal persediaan Angkatan Udara India saat ini, mereka memiliki selusin MiG-29UPG, lebih dari 50 Mirage-2000, dan sekitar 160 SEPECAT Jaguar yang diproduksi di Inggris. Namun, perlu dicatat bahwa ini adalah jet tempur tua yang beroperasi dengan Angkatan Laut India.

Kekuatan Angkatan Udara India tidak hanya mengandalkan pesawat yang sudah tua. Memiliki armada yang tidak kurang dari 260 jet tempur Su-30MKI, yang sebagian besar diproduksi di dalam negeri, India memang merupakan kekuatan yang patut diperhitungkan. Selain itu, kemunculan TEJAS MK-1 menunjukkan perubahan signifikan dalam strategi pertahanan udara negara tersebut, karena mereka berharap dapat menerima lebih dari 100 pesawat yang ditingkatkan ini ke dalam barisan mereka. Melengkapi kemampuan tempur udara India adalah 28 jet tempur Dassault Rafale yang canggih. Dikerahkan dan siap beraksi, mesin-mesin Prancis ini berfungsi sebagai bukti kuat kekuatan militer negara besar di Asia.

Sebagai ujung tombak evolusi pertahanan India, pembangkit tenaga listrik Amerika, General Electric Aerospace, mengambil langkah menarik pada tanggal 22 Juni 2023. Dengan menandatangani Nota Kesepahaman dengan perusahaan ternama di Bangalore, Hindustan Aeronautics Limited, raksasa Amerika ini mendorong ekspansi signifikan pada sektor pertahanan India.

Kesepakatan penting ini menggerakkan roda kemitraan teknologi. General Electric akan ikut memproduksi mesin jet F414 mutakhirnya di tanah India. Dirancang untuk menggerakkan jet tempur TEJAS MK-2, pesawat tempur ringan ini mewakili tambahan baru bagi Angkatan Udara India.

Sebagai anggota terpercaya jaringan pemasok Angkatan Laut AS selama lebih dari 30 tahun, pengalaman General Electric tidak dapat disangkal. Sebagai produsen asli mesin F414, mereka telah menggerakkan armada F-18 Super Hornet Angkatan Laut AS selama bertahun-tahun. Dengan volume produksi melebihi 1,600 mesin berperforma tinggi, General Electric terus mengembangkan kemampuannya di bidang teknologi militer.

Sekarang, mari kita selidiki kekuatan yang diperkirakan akan menggerakkan pesawat tempur ini, berdasarkan rincian yang tersedia saat ini. TEJAS MK-2, lebih dikenal sebagai Medium Weight Fighter [MWF], mewakili iterasi lanjutan dari TEJAS Light Combat Aircraft [LCA] asli yang dikembangkan oleh Aeronautical Development Agency [ADA] dan Hindustan Aeronautics Limited [HAL] di India . Pesawat tempur ringan multi-peran bermesin tunggal, sayap delta, ini dirancang dengan cermat untuk memenuhi kebutuhan strategis Angkatan Udara India.

Proporsi fisik TEJAS MK-2 cukup mengesankan. Panjangnya sekitar 14.2 meter, lebar sayap 8.5 meter, dan tinggi 4.4 meter. Dengan berat sekitar 17.5 ton, ini menempatkannya dalam kategori bobot sedang. Selain itu, kapal ini dirancang untuk menampung muatan besar sebesar 6.5 ton.

Dalam hal perlengkapan teknologinya, TEJAS MK-2 dilengkapi dengan radar Active Electronically Scaned Array (AESA) yang canggih, rangkaian peperangan elektronik (EW) yang komprehensif, dan mekanisme Pencarian dan Pelacakan Inframerah (IRST). Selain itu, pesawat ini dilengkapi kokpit kaca lengkap dengan sistem kontrol hands-on-throttle-and-stick [HOTAS], memastikan pilot dapat dengan mudah mengakses kontrol penting penerbangan.

Avionik TEJAS MK-2 sangat mutakhir. Pesawat ini menampilkan sistem kontrol penerbangan digital yang canggih, peralatan navigasi yang unggul, dan rangkaian komunikasi multifaset. Daya tariknya semakin ditingkatkan dengan desain integrasi avionik avant-garde, yang memfasilitasi kelancaran penggabungan sistem dan persenjataan baru seiring dengan perkembangannya.

TEJAS MK-2 memiliki beragam persenjataan yang dapat digunakan, menjadikannya pesawat yang benar-benar memiliki kekuatan yang luar biasa. Repertoarnya yang luas mencakup rudal udara-ke-udara, udara-ke-darat, dan anti-kapal, serta beragam bom. Untuk situasi pertempuran jarak dekat, ia dilengkapi dengan meriam laras ganda 23mm yang efektif.

Secara signifikan, TEJAS MK-2 menunjukkan jangkauan operasional yang mengesankan. Ia dapat bermanuver sejauh sekitar 2,000 kilometer tanpa perlu mengisi bahan bakar. Jangkauannya dapat lebih ditingkatkan dengan menggunakan drop tank atau dengan menggunakan pengisian bahan bakar di udara ke udara. Dengan jangkauan yang luas ini, TEJAS MK-2 terbukti menjadi aset berharga untuk beragam jenis misi.

Meskipun MK-2 pada awalnya diharapkan memiliki persenjataan yang lebih mematikan daripada MK-1, MK-1A, Su-30MKI, atau Rafale, India mempunyai rencana “monster udara” yang ambisius untuk model pesawat ini. Di sinilah rudal udara-ke-udara Meteor Perancis masuk. Namun apa yang membuat rudal buatan MBDA – spesialis sistem rudal – ini istimewa? Ini adalah teknologi mutakhir dan kemampuan tak tertandingi yang dibawanya dalam pertempuran udara.

Fitur menonjol dari rudal Meteor termasuk pencari target radar aktif, tautan data dua arah, dan motor ramjet berbahan bakar padat. Kemampuannya untuk mempertahankan kecepatan tinggi dan kemampuan manuver pada jarak yang luar biasa memperkuat statusnya sebagai senjata terbaik untuk peperangan udara kontemporer.

Dari segi ukuran, rudal Meteor berukuran panjang hampir 3.65 meter dan diameter 178 milimeter. Dengan berat sekitar 185 kilogram, pesawat ini dipandang lebih ringan dibandingkan pesaingnya, menjadikannya sebagai teknologi peperangan udara yang sangat efisien.

Memiliki jangkauan serangan hingga 100 kilometer, rudal Meteor secara signifikan menegaskan dominasinya di medan perang. Kecepatan tinggi dikombinasikan dengan jangkauannya yang luas memungkinkan rudal untuk menyerang dan menetralisir pesawat musuh, mencegah mereka memasuki zona serangan.

Dilengkapi dengan hulu ledak fragmentasi ledakan mematikan yang berbobot sekitar 23 kilogram, rudal Meteor menjamin pengiriman kekuatan destruktif. Saat diledakkan, hulu ledak jenis ini menghasilkan pecahan pecahan yang mematikan, yang mampu memusnahkan pesawat musuh bahkan dengan nyaris meleset.

Melihat ke depan, penyebaran MK-2 pertama menjelang akhir dekade ini memerlukan perhatian kita. Terbukti meningkatkan daya tembak India, tidak mengherankan jika TEJAS MK-2 akan menjadi pesaing yang lebih tangguh bagi jet tempur generasi keempat Rusia, Barat, dan Amerika. Terutama jika perusahaan tersebut tetap setia pada klaimnya sebagai pilihan yang ramah anggaran.