Washington – Az űrtechnológiai induló vállalkozásoknak gondosan mérlegeniük kell a kockázatokat és a hasznot, amikor a Small Business Innovation Research (SBIR) kormányzati szerződésekre pályáznak – mondta egy kockázati befektető február 6-án a kaliforniai Mountain View-ban megrendezett SmallSat szimpóziumon.

Az SBIR program döntő fontosságú korai finanszírozást biztosít a fiatal cégek számára, és mentőövet jelenthet sok űrvállalkozó számára, amikor még csak most indulnak el. 

De a versenyképes szerződések túlméretezett időt és erőforrásokat is felemészthetnek, és sok vállalatot egy olyan ciklusban tarthatnak, amelyben folyamatosan hajszolják az SBIR-eket, és nem fordítanak kellő figyelmet a kereskedelmi forgalomba hozatalra – mondta Timur Davis, a Munich Re Ventures befektetési igazgatója.

„Azt mondanám, hogy a kormány teljesen kétélű fegyver, többnyire jó élen áll, de nem mindig” – mondta Davis.

Azok a kockázatitőke-társaságok, amelyek évekkel ezelőtt verték a „commercial is king” dobot, mára megváltoztatták hangnemüket, ahogy a kormányok jelentős szerepet vállaltak az űrtechnológia ápolásában – mondta. Az űrkutatók egyszerűen nem hagyhatják figyelmen kívül az olyan ügynökségeket, mint a NASA és az Űrerő, és elszalasztanak fontos finanszírozási forrásokat, különösen az elmúlt néhány évben – tette hozzá.

Miközben a kockázati tőke visszaszorult, „a kormány felerősítette az űripart, és olyan hátszelet teremtett az űripar számára, amely őszintén szólva nem létezik más kockázati tőke által támogatott kategóriákban, amelyek jobban szenvednek, mint az űr” – mondta Davis. 

„Különösen a védelmi világban azt láttuk, hogy a kormányzat komolyan beszállt, és támogatja azokat az induló vállalkozásokat, amelyeknek egyébként talán nehezebb dolga lett volna a forrásszerzéssel.”

Legyen óvatos a „hatókör kúszásával”

Davis azonban figyelmezteti a startupokat, hogy ne hagyjanak túlzottan az SBIR-ekre támaszkodni, különösen akkor, ha a projekt annyira megterhelő, hogy egy vállalat azt kockáztatja, hogy kihagyja a termékablakot, és veszít a versenytársakkal szemben, akik gyorsabban lépnek piacra. 

„Mindig azt tanácsoljuk induló vállalkozásainknak, hogy vigyázzanak a „hatókör csúszás”-ával és azzal kapcsolatban, hogy mire regisztrálnak” – mondta. 

Az SBIR program támogatásokat és szerződéseket ítél oda kisvállalkozásoknak, hogy kutatás-fejlesztési tevékenységet folytassanak olyan technológiákkal kapcsolatban, amelyek potenciális kereskedelmi alkalmazással rendelkeznek. A kormányzati szervek az STTR programot is használják, ami a Small Business Technology Transfer rövidítése. Az STTR támogatásokat és szerződéseket ítél oda olyan kisvállalkozásoknak, amelyek kutatóintézetekkel partnerek.

„Nagyszerű, hogy egy csomó SBIR-támogatásra pályázhat” – mondta Davis. „De végső soron teljesítenie kell ezt a projektet, és ez néha letéríthet a kritikus útról” – kereskedelmileg életképes termékeket épít. 

Az SBIR 1. és 2. finanszírozási fázisának értéke akár 1 millió dollár is lehet. Sok cégnél a 3. fázis és az azt követő kereskedelmi forgalomba hozatal gyakran nem valósul meg.

Ezek a kormányzati technológiai beruházások továbbra is létfontosságúak a tőkeigényes űrmezők számára, és sok kedvezményezett sikeresen életképes vállalatokká alakította az SBIR-t. "De ha egy kis startup vagy korlátozott erőforrásokkal, minden nap, amikor nem az alaptermékeden dolgozik, egy olyan nap, amelyet alapvetően elvesztegettél" - mondta Davis.

Ismét figyelmezteti a startupokat, hogy „fontoltan és megfontoltan gondolják meg, milyen programokra jelentkeznek, és nagyon világosan fogalmazzák meg ezeknek a projekteknek a hatókörét”.

Az induló vállalkozásoknak azt is tudniuk kell, hogy az általuk elnyert finanszírozás nem feltétlenül áll rendelkezésre a projekt elnyerésének időpontjában. 

Ez megtörténhet, amikor az SBIR-díjasok megnyerik az úgynevezett stratégiai finanszírozás növelését vagy a STRATFI-t. Ezek olyan megállapodások, amelyekben a kormány kötelezettséget vállal egy olyan projekt finanszírozására, amely magánbefektetőktől is kap megfelelő forrásokat. Egy 20 millió dolláros STRAFI például az SBIR-től kap egy kis részt, a többit pedig más kormányzati szervek és kockázatitőke-társaságok. 

„Sokszor láttuk, amikor startupok trombitáltak, hogy 20 millió dollárt kaptak STRATFI-pénzből. Aztán a következő két évet emberek üldözésével kell tölteniük, hogy megszerezzék azt a 20 millió dollárt.”

Mike Collett, a Promus Ventures ügyvezető partnere elmondta, hogy a vállalatok általában „nagyon világosak a kormánnyal való együttműködés szabályaival kapcsolatban”.

Könnyű elfelejteni a közelmúltbeli űrberuházási boom után, hogy a vállalkozóknak milyen kevés lehetőségük volt nem is olyan régen – mondta Collet. Alig 20 évvel ezelőtt az űrtechnológiai induló vállalkozások finanszírozási lehetőségei rendkívül korlátozottak voltak – tette hozzá.

Bár sok a magánpénz, az állami finanszírozás elengedhetetlen – mondta. "Sokkal szívesebben küzdök egy csapattal, hogy kitaláljam, mit kezdjek a NASA-val kötött 10 millió dolláros szerződéssel, mint hogy egyáltalán ne jöjjön létre."

• SEO által támogatott tartalom és PR terjesztés. Erősödjön még ma.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Erősítse meg magát. Hozzáférés itt.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Felerősített tudás. Hozzáférés itt.
• PlatoESG. Carbon, CleanTech, Energia, Környezet, Nap, Hulladékgazdálkodás. Hozzáférés itt.
• PlatoHealth. Biotechnológiai és klinikai vizsgálatok intelligencia. Hozzáférés itt.
• Forrás: https://spacenews.com/space-vcs-urge-startups-to-pursue-government-contracts-but-stay-focused-on-commercial-success/