मामले में 18 जनवरी 2024 को सी-367 / 21 (अभी भी कोई अंग्रेजी संस्करण नहीं) सीजेईयू ने यूरोपीय संघ के व्यापार चिह्न अधिकारों की समाप्ति पर फिर से फैसला सुनाया (17 नवंबर 2022 के अपने पांच फैसलों के बाद) सी-175 / 21 हरमन इंटरनेशनल इंडस्ट्रीज, सी-224 / 20 मर्क शार्प और डोहमे, और सी‑204/20 बायर बौद्धिक संपदा)। पोलिश आईपी कोर्ट ने ट्रेडमार्क स्वामी की सहमति से या उसके साथ ईयू (या ईईए) बाजार पर माल की पहली नियुक्ति के लिए सबूत के बोझ के संबंध में सीजेईयू को प्रश्न भेजे थे।

हेवलेट-पैकार्ड (एचपी) ने ईयूटीएम "एचपी" के तहत यूरोपीय संघ में आईटी उपकरणों का विपणन किया।

एचपी ने लाइसेंस प्राप्त वितरकों के साथ काम किया जो केवल अंतिम उपयोगकर्ताओं या नेटवर्क सदस्यों को बेचते थे। एचपी ने इच्छित बाजार के लिए कोड के रूप में उत्पादों पर सीरियल नंबरों का उपयोग किया लेकिन केवल एचपी ही उस कोड को पढ़ सकता था। पोलिश आईटी रिटेलर सेनेटिक एसए ने ईईए में स्थित आपूर्तिकर्ताओं (आधिकारिक एचबी वितरकों के अलावा) से एचपी उपकरण खरीदे और उन्हें पोलैंड के बाजार में उतारा। आपूर्तिकर्ताओं द्वारा सेनेटिक को आश्वासन दिया गया था कि माल को ईईए में कानूनी रूप से विपणन किया जा सकता है, लेकिन सीरियल नंबरों के आधार पर एचपी से इसकी पुष्टि नहीं हो सकी। एचपी की उल्लंघन कार्रवाई के खिलाफ सेनेटिक की रक्षा ईयूटीएम अधिकारों की समाप्ति पर टिकी हुई थी। निर्णय सबूत के बोझ पर एक अपेक्षाकृत सरल निष्कर्ष पर आधारित है, जो बदले में 34, 35 टीएफईयू पर आधारित है।

सीजेईयू ने पुष्टि की कि, सिद्धांत रूप में, यह आयातक को प्रदर्शित करना है कि जब सामान मालिक के चयनात्मक वितरण नेटवर्क के बाहर दोबारा बेचा जाता है तो ईयूटीएम अधिकार समाप्त हो गए हैं। ऐसा तब है जबकि आपूर्तिकर्ता अक्सर "आपूर्ति के अपने स्रोतों को प्रकट करने के इच्छुक नहीं होते हैं" (पैरा 61)। आपूर्तिकर्ता द्वारा यह आश्वासन कि माल का कानूनी रूप से विपणन किया जा सकता है, पर्याप्त नहीं है। प्रत्येक व्यक्तिगत उत्पाद के लिए थकावट दिखाई जानी चाहिए, अर्थात् यह साबित करके कि उन्हें ट्रेडमार्क धारक की सहमति से या उसके साथ ईईए में बाजार में रखा गया था (पैरा 54)।

हालाँकि, इस नियम में समायोजन की आवश्यकता हो सकती है, विशेष रूप से जहां प्रतिवादी पर सबूत का पूरा बोझ ईईए में बाजार को विभाजित करने का वास्तविक जोखिम पैदा कर सकता है (पैरा 60)। यह वह मामला हो सकता है जहां प्रतिवादी को यह साबित करने में कठिन कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है कि सामान वैध रूप से यूरोपीय संघ के बाजार में रखा गया था, क्योंकि ट्रेडमार्क मालिक तब समानांतर आयात को प्रभावी ढंग से रोक सकता था। यह ध्यान में रखा जाना चाहिए कि आपूर्तिकर्ता ट्रेडमार्क स्वामी के वितरण नेटवर्क के भीतर अपने स्रोतों को प्रकट करने के लिए अनिच्छुक हैं - और यदि वे ऐसा करते भी हैं, तो ट्रेडमार्क स्वामी गैर-अनुपालक वितरक को भविष्य की आपूर्ति को अवरुद्ध कर सकता है (पैरा 63-65)। ऐसी स्थिति में ट्रेडमार्क स्वामी से यह जानकारी मांगना उचित है कि उत्पाद सबसे पहले बाज़ार में कहाँ आए।

टिप्पणी

जिन ट्रेड मार्क मालिकों को लगता है कि ईईए के भीतर उनका चयनात्मक वितरण नेटवर्क गड़बड़ है, वे इस फैसले की व्याख्या ट्रेड मार्क कानून के आधार पर अपनी स्थिति को मजबूत करने के रूप में नहीं करेंगे। ईयूटीएम द्वारा प्रदत्त अधिकारों की समाप्ति को साबित करने का भार केवल उल्लंघन की कार्रवाई में प्रतिवादी पर नहीं डाला जा सकता है, जहां उस व्यापार चिह्न वाले सामान को एक चयनात्मक वितरण नेटवर्क के माध्यम से वितरित किया जाता है, जिसके सदस्य केवल उस नेटवर्क के अन्य सदस्यों को या उन्हें फिर से बेच सकते हैं। अंतिम उपभोक्ताओं को विक्रेताओं (वान डोरेन) से आश्वासन प्राप्त करने के बाद ईयू या ईईए में प्रतिवादी द्वारा खरीदा गया था सी-244 / 00). हालाँकि, थकावट के सबूत का बोझ उठाने में केवल उद्देश्यपूर्ण असमर्थता इसके उलट होने को उचित नहीं ठहराती है। सबूत के बोझ को पूरा करने के लिए, प्रतिवादी को, इस लेखक के विचार में, उन सभी परिस्थितियों का खुलासा करना होगा जो दर्शाती हैं कि थकावट के तत्वों को पूरा किया गया है। केवल यह तथ्य कि उसके आपूर्तिकर्ता स्रोतों के रूप में वाणिज्यिक जानकारी साझा करने से इनकार करते हैं, समानांतर आयातक को व्यापार चिह्नों के उल्लंघन से बचने के लिए वह करने के दायित्व से राहत नहीं देता है जो वह कर सकता है। इसलिए उसे यह सुनिश्चित करने के प्रयास में नियमित आधार पर व्यक्तिगत वस्तुओं का विश्लेषण करना चाहिए कि उन्हें कानूनी रूप से ईयू या ईईए बाजार में रखा गया था। दूसरी ओर, ट्रेड मार्क मालिक से यह अपेक्षा करना भी उचित है कि वह कम से कम उस तरह की जानकारी प्रदान करे जो उसकी उंगलियों पर हो कि क्या सामान ईयू/ईईए बाजार में उसके द्वारा रखा गया था या उसकी सहमति से।

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