बड़े मांसाहारी आम तौर पर पारिस्थितिकी तंत्र में बदलाव के प्रति संवेदनशील होते हैं क्योंकि उनका विशेष आहार और ट्रॉफिक पिरामिड के शीर्ष पर स्थिति छोटी आबादी के आकार से जुड़ी होती है। इसके परिणामस्वरूप खाद्य श्रृंखला में नीचे के जानवरों की तुलना में शीर्ष शिकारियों में आनुवंशिक विविधता कम हो जाती है। किसी प्रजाति के जीवित रहने और भविष्य में होने वाले परिवर्तनों के अनुकूल ढलने की क्षमता के लिए आनुवंशिक विविधता बहुत महत्वपूर्ण है।

एक असाधारण बिल्ली में असाधारण आनुवंशिक विविधता

इस अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने 53 अफ्रीकी तेंदुओं के संपूर्ण जीनोम को अनुक्रमित किया और उनकी तुलना अमूर तेंदुओं और अन्य बड़ी बिल्ली प्रजातियों से की। उन्हें आश्चर्य हुआ, शोधकर्ताओं ने पाया कि अफ्रीकी तेंदुओं की आनुवंशिक विविधता बहुत अधिक है: अमूर तेंदुए की तुलना में लगभग चार गुना अधिक, शेर की तुलना में दोगुना और चीता की तुलना में लगभग पांच गुना अधिक।

जीव विज्ञान विभाग में पोस्टडॉक और साझा प्रथम लेखकों में से एक, पेट्रीसिया पेक्नेरोवा बताती हैं:

– “असाधारण आनुवंशिक विविधता संभवतः तेंदुए की जनसंख्या दुर्घटनाओं और कटौती से बचने की क्षमता का परिणाम है। हमने पाया कि सैकड़ों-हजारों वर्षों के दौरान, अफ्रीकी तेंदुओं की आबादी बड़ी रही। हमारा मानना ​​है कि यह इस प्रजाति की बहुमुखी प्रतिभा को दर्शाता है, जो अन्य बड़े शिकारियों की तुलना में व्यापक प्रकार के शिकार को खाती है।''

अफ़्रीका के हर आवास में घूमना - लेकिन कब तक?

अफ्रीकी तेंदुओं की उच्च आनुवंशिक विविधता तेंदुए के जीनोम में छिपा एकमात्र आश्चर्य नहीं है। वे अन्य स्तनपायी प्रजातियों की तुलना में अफ़्रीका महाद्वीप के भीतर कम आनुवंशिक बाधाएँ भी दिखाते हैं।

अध्ययन के संबंधित लेखकों में से एक, क्रिस्टियन हंघोज बताते हैं:

– “हमारा मानना ​​है कि विकासवादी इतिहास के दौरान तेंदुआ लगभग किसी भी अन्य स्तनपायी प्रजाति की तुलना में अफ्रीकी महाद्वीप में अधिक स्वतंत्र रूप से घूमता था, पूरे आनुवंशिक सामग्री का आदान-प्रदान करता था। इसमें लगभग किसी भी आवास और जलवायु में सफल होने की अद्वितीय क्षमता है और न तो वर्षा वनों, न ही रेगिस्तानों ने सहस्राब्दियों से तेंदुओं की गतिविधियों को अवरुद्ध किया है।

आश्चर्यजनक निष्कर्ष दर्शाते हैं कि किसी प्रजाति की पारिस्थितिकी - जैसे कि वह निवास स्थान और शिकार के बारे में कितनी 'निष्पक्ष' है, उसकी जीनोमिक भिन्नता को कैसे प्रभावित कर सकती है। असाधारण रूप से उच्च आनुवंशिक विविधता अफ्रीकी तेंदुए को जलवायु परिवर्तन और निवास स्थान के विनाश सहित पर्यावरणीय चुनौतियों से निपटने में लाभ दे सकती है।

हालाँकि, निवास स्थान का विखंडन सभी बड़े जानवरों के लिए एक गंभीर खतरा है, यहाँ तक कि तेंदुए जैसे मानव उपस्थिति से निपटने में माहिर जानवरों के लिए भी। प्राकृतिक आवासों में मानव निर्मित परिवर्तन उस गति से हो रहे हैं जो लगभग किसी भी जंगली पशु प्रजाति के लिए अनुकूल होने के लिए बहुत तेज़ है, और पिछले अध्ययनों से पता चला है कि अफ्रीकी तेंदुओं ने पिछले 48 में अपने प्राकृतिक आवास का 67-300% खो दिया है। साल।

- "हमारे परिणामों को एक बड़े संदर्भ में रखने के लिए, हम इस बात पर जोर देते हैं कि विकासवादी सफलता के बावजूद, अफ्रीकी तेंदुए को भी अपने अस्तित्व के लिए गंभीर खतरों का सामना करना पड़ रहा है", पेट्रीसिया पेक्नेरोवा ने समाप्त किया।

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