अमेरिकियों को बाहर खाना बहुत पसंद है। इस वर्ष, हम हैं पूर्वानुमान ऐसा करने में $1.1 ट्रिलियन से अधिक खर्च करना - अब तक का सबसे अधिक कुल खर्च नेशनल रेस्टोरेंट एसोसिएशन.

समस्या यह है कि रेस्तरां को पेय, भोजन और नाश्ता उपलब्ध कराने के लिए लोगों की आवश्यकता होती है। वर्ष के अंत तक, उद्योग संभवतः देश भर में लगभग 16 मिलियन लोगों को रोजगार देगा। लेकिन यह पर्याप्त नहीं होगा: आज लगभग आधे खाद्य सेवा नियोक्ता कहते हैं कि उन्हें अधिक श्रमिकों की आवश्यकता है।

सैद्धांतिक रूप से, स्वचालन श्रम की कमी को कम करने में काफी मदद कर सकता है। इस उद्देश्य के लिए, स्टार्टअप्स ने पिछले कुछ वर्षों में आगे बढ़ने की कोशिश की है, और हमारे लिए रोबोट वेटर, बरिस्ता, पिज्जा शेफ, बर्गर-फ्लिपर्स और फ्रेंच फ्राई कुक लाए हैं।

उनके प्रयासों से कुछ हाई-प्रोफ़ाइल फ़्लेमआउट उत्पन्न हुए हैं, जैसे सॉफ्टबैंक-समर्थित रोबोट पिज्जा निर्माता झूम. हालाँकि, हम अभी भी परिपक्व स्टार्टअप्स को टेबल पर खाना पहुंचाने और फ्राइज़ पकाने जैसे कार्यों के लिए निवेश आकर्षित करते हुए देख रहे हैं।

चूँकि श्रम की कमी बनी हुई है, इस बीच, नियोक्ता इस बात पर विचार कर रहे होंगे कि बॉट क्या पेशकश करेंगे।

“रेस्तरां वालों के पास कोई विकल्प नहीं है,” उन्होंने कहा रिचर्ड हलके सीईओ मिसो रोबोटिक्स, एक स्टार्टअप जो अपने फ़्लिपी रोबोट फ्राई कुक के लिए जाना जाता है। उन्होंने कहा, नियोक्ता जो पहले रसोई स्वचालन के प्रति शांत रहे होंगे, अब इसे दीर्घकालिक अस्तित्व रणनीति के रूप में देखते हैं।

प्रति हल के अनुसार, गंभीर मुद्दा यह है कि महामारी के बाद श्रम की कमी, जिसके कई लोगों के अस्थायी होने की उम्मीद थी, दूर नहीं हुई है। नई वास्तविकता यह है कि रसोई कर्मचारियों को आकर्षित करना और उन्हें बनाए रखना कठिन है और "इसका एक कारण यह है कि बहुत सारी नौकरियाँ अच्छी नौकरियाँ नहीं हैं।"

डाइनिंग बॉट के लिए डॉलर

हालाँकि मनुष्य प्रतिदिन आठ घंटे डीप फ्रायर में बिताने के लिए नहीं जुटते, लेकिन रोबोटों को कोई आपत्ति नहीं है। अन्य कार्यों के लिए भी यही स्थिति है जैसे टेबल पर काम करना, ड्राइव-थ्रू ड्रिंक ऑर्डर को पूरा करना और बर्गर पैटीज़ को ग्रिल करना।

हालाँकि, स्टार्टअप के लिए कठिन काम अवधारणा से विपणन योग्य उत्पाद तक जाना है। निवेशकों को इन प्रयासों का समर्थन करने के लिए राजी करना भी लगभग उतना ही चुनौतीपूर्ण है।

बाधाओं को छोड़कर, मुट्ठी भर लोग फंडिंग जुटाने का प्रबंधन कर रहे हैं, भले ही समग्र स्टार्टअप निवेश कम हो गया हो। वर्णन करने के लिए, का उपयोग करना CrunchBase डेटा के आधार पर हमने रेस्तरां ऑटोमेशन और रोबोटिक्स क्षेत्र में 16 वित्त पोषित कंपनियों की एक सूची तैयार की है, जिनमें से अधिकांश ने आखिरी बार पिछले साल पूंजी जुटाई थी।

सूची में सबसे हाल ही में वित्त पोषित रेडवुड सिटी, कैलिफोर्निया स्थित है भालू रोबोटिक्सने पिछले सप्ताह अपने नए सबसे बड़े शेयरधारक द्वारा समर्थित $60 मिलियन सीरीज़ सी खरीदी एलजी इलेक्ट्रॉनिक्स. बियर स्वायत्त सेवा रोबोट बनाता है, जिसमें एक लाइनअप है जिसमें सर्वी शामिल है, एक बॉट जो भोजन और पेय वितरित कर सकता है या व्यंजन एकत्र कर सकता है।

यह एक बड़ा पतायोग्य बाज़ार है। अकेले अमेरिका में, इससे भी अधिक 4.5 लाख लोग भोजन और पेय पदार्थ परोसने के लिए कार्यरत हैं, जिनमें से एक बड़ा हिस्सा टेबल सेवा प्रदान करता है। हर साल दस लाख से अधिक नौकरियों के अवसर खुलते हैं।

बर्गर भी बड़ा व्यवसाय है. इसके पीछे प्रेरक कारक यही है अनियाई, बर्गर-कुकिंग रोबोट का निर्माता, जिसने जनवरी सीड फाइनेंसिंग में $12 मिलियन अर्जित किए। सैन जोस, कैलिफ़ोर्निया स्थित कंपनी का दावा है कि उसका बॉट, जिसका नाम अल्फा ग्रिल है, एक घंटे में 200 बर्गर तैयार कर सकता है।

दोपहर के भोजन और रात के खाने की भीड़ को ध्यान में रखना भी एक प्रमुख फोकस क्षेत्र है, स्टार्टअप उच्च मांग की अवधि के लिए भोजन की तैयारी में तेजी लाना आसान बनाना चाहते हैं। इस नस में, सैन फ्रांसिस्को स्थित बावर्ची रोबोटिक्सखाद्य कंपनियों को उत्पादन मात्रा बढ़ाने में मदद करने वाले रोबोट डेवलपर ने हाल ही में संयुक्त ऋण और इक्विटी वित्तपोषण में $14.75 मिलियन हासिल किए, जिससे कुल फंडिंग $22 मिलियन से अधिक हो गई।

एक दागदार ट्रैक रिकॉर्ड

जैसे-जैसे स्टार्टअप क्षेत्र आगे बढ़ रहे हैं, रेस्तरां रोबोटिक्स के पास बूस्टर की कोई कमी नहीं है। अंतरिक्ष में शुरुआती नवोदित, जैसे रोबोट बरिस्ता कैफे एक्स या अति-स्वचालित रेस्तरां जासूसी करना, या मिसो की फ़्लिपी, ने बड़े पैमाने पर मीडिया कवरेज और कमेंटरी को आकर्षित किया है।

हालाँकि, शुरुआती उत्साह हमेशा दीर्घकालिक सफलता में तब्दील नहीं होता है। बर्गर आउटलेट सहित कई रोबोटिक्स-सक्षम भोजनालय अब आसपास नहीं हैं बनाने वाला और क्विनोआ बाउल रेस्तरां ईत्सा (जिसकी तकनीक को दूसरे स्टार्टअप में बुना गया है, चमकीला).

सबसे बड़ा झटका ज़ूम था, जो एक सिलिकॉन वैली स्टार्टअप था, जिसने रोबोट-सक्षम पिज़्ज़ा डिलीवरी की योजना बनाई थी, जो बाद में टिकाऊ पैकेजिंग पर केंद्रित हो गई। पिछले साल बंद होने से पहले 400 और 2015 के बीच इसने $2019 मिलियन से अधिक जुटाए।

स्पाइस, एक रोबोट-सक्षम रेस्तरां जो स्वस्थ बाउल भोजन में विशेषज्ञता रखता है, ने सलाद श्रृंखला द्वारा 2021 के अधिग्रहण के बाद अपने मूल रेस्तरां को भी बंद कर दिया। Sweetgreen. हालाँकि, इसकी तकनीक इनफिनिट किचन नामक एक नए स्वचालित भोजनालय को शक्ति प्रदान करने में मदद कर रही है।

अभी भी पहले कोर्स पर है

मिसो हल का मानना ​​है कि रोबोट-सक्षम रेस्तरां के आसपास की ऊंची उम्मीदों और प्रत्याशा ने कुछ शुरुआती, हाई-प्रोफाइल रुके हुए प्रयासों में योगदान दिया। हालाँकि सीड-स्टेज स्टार्टअप्स में आग लगना आम बात है, अधिकांश अन्य क्षेत्रों में यह अधिक चुपचाप होता है।

हल के विचार में, रेस्तरां रोबोटिक्स के बाज़ार में हम अभी भी बहुत शुरुआती चरण में हैं। जबकि भोजनालय कुछ समय से बैकएंड संचालन में प्रौद्योगिकी का उपयोग कर रहे हैं - जैसा कि अच्छी तरह से स्थापित व्यवसायों से पता चलता है OpenTable और टोस्ट - वे रसोई में अधिक धीरे-धीरे आगे बढ़े हैं।

हल के अनुमान के अनुसार, रोबोटिक्स स्टार्टअप लगभग पांच वर्षों से केवल रेस्तरां भोजन तैयारी स्वचालन का विकास और प्रचार कर रहे हैं। उन्हें अभी भी बहुत लंबा रास्ता तय करना है।

निचली पंक्ति: रोबोट-सक्षम रसोई स्वचालन को या तो फ्लॉप या अत्यधिक सफलता कहना शायद जल्दबाजी होगी। स्टार्टअप इनोवेशन के कालक्रम में, हम शायद मुश्किल से ही सूप कोर्स पर हैं। आइए निर्णय देने से पहले प्रवेश और मिठाई के लिए समय छोड़ दें।

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उदाहरण: डोम गुज़मैन