संघीय स्थिरीकरण अनुदान समाप्त होने के पाँच महीने बाद, और भी गहरा दरारें दिखने लगी हैं प्रारंभिक देखभाल और शिक्षा क्षेत्र में।
के बिना परिचालन वित्त पोषण का ऐतिहासिक स्तर जिसे सितंबर 2023 तक संयुक्त राज्य भर में बाल देखभाल कार्यक्रमों के लिए मासिक रूप से वितरित किया गया था, कई प्रदाता हैं सामना कर्मचारियों के चले जाने और बढ़ती लागत के कारण, कई लोगों ने परिवारों के लिए ट्यूशन फीस बढ़ा दी और कुछ ने कक्षाओं को बंद कर दिया - या इससे भी बदतर, अपने दरवाजे पूरी तरह से बंद कर दिए।
फिर भी मैसाचुसेट्स में, प्रदाताओं और कार्यक्रमों को बड़े पैमाने पर तथाकथित बाल देखभाल चट्टान से अलग रखा गया है। कुछ तो फल-फूल भी रहे हैं।
पर्याप्त प्रतिस्थापन के बिना स्थिरीकरण अनुदान समाप्त होने पर आने वाली आपदा को पहचानते हुए, मैसाचुसेट्स के नेताओं ने अमेरिकी बचाव योजना के डॉलर समाप्त होने के बाद भी प्रारंभिक देखभाल और शिक्षा कार्यक्रमों के लिए परिचालन अनुदान जारी रखने का फैसला किया।
कॉमनवेल्थ केयर फॉर चिल्ड्रेन (C3) नामक एक राज्य कार्यक्रम के माध्यम से, जो था वित्त पोषित वित्तीय वर्ष 475 के लिए $2024 मिलियन और जिसे गवर्नर ने वित्तीय वर्ष 2025 के लिए उसी स्तर पर नवीनीकृत करने की सिफारिश की है, राज्य में लगभग 93 प्रतिशत लाइसेंस प्राप्त प्रदाताओं को मासिक वजीफा मिल रहा है।
मैसाचुसेट्स में कई प्रदाताओं ने एडसर्ज के साथ साझा किया कि वे डॉलर कार्यक्रमों को खुला, स्टाफयुक्त और टिकाऊ बनाए रखने में बहुत मदद करते हैं।
शरद ऋतु 2023 से सर्वेक्षण डेटा - उस समय के आसपास जब अन्य राज्यों में प्रदाताओं को स्थिरीकरण निधि के गायब होने का दबाव महसूस होने लगा था - पता चलता है मैसाचुसेट्स में प्रारंभिक देखभाल और शिक्षा क्षेत्र में फिर से उछाल आया है। राज्य की प्रणाली की लाइसेंस प्राप्त क्षमता अब महामारी-पूर्व के स्तर से अधिक हो गई है, आज कुल मिलाकर लगभग 237,000 बाल देखभाल स्लॉट हैं, जबकि कोविड-229,000 से पहले यह संख्या 19 थी। लाइसेंस प्राप्त प्रदाताओं की संख्या में भी सुधार हुआ है।
मैसाचुसेट्स डिपार्टमेंट ऑफ अर्ली एजुकेशन एंड केयर (ईईसी) की आयुक्त एमी केरशॉ कहती हैं, "हम जो देख रहे हैं, वह बिल्कुल वही है जो हम देखना चाहते थे।" उन्होंने राज्य में कई अन्य परिवर्तनों के साथ-साथ सी3 अनुदान के प्रभाव का जिक्र करते हुए कहा नेताओं ने परिवारों और कार्यक्रमों का समर्थन किया है।
“हम और अधिक कार्यक्रम खुलते हुए देख रहे हैं। हम देखते हैं कि कार्यक्रम अपनी क्षमता का विस्तार करने में सक्षम हो रहे हैं। हम देख रहे हैं कि कर्मचारियों का वेतन - जो अभी भी बहुत कम है - बढ़ रहा है," केरशॉ कहते हैं। "और हम देखते हैं कि उनमें से कई निवेश माता-पिता पर लागत डाले बिना हो रहे हैं, जो आवश्यक है।"
ऐसे समय में जब यह क्षेत्र संकट में है, पूरे देश में परिवारों, शिक्षकों और प्रदाताओं को संघर्ष करना पड़ रहा है, मैसाचुसेट्स में प्रगति उल्लेखनीय है। यह, शायद, अन्य राज्यों के लिए भी एक संकेत है कि यदि वे प्रारंभिक देखभाल और शिक्षा को निष्ठा के साथ वित्तपोषित करते हैं, तो उन्हें भी सुधार देखने को मिल सकता है।
वाशिंगटन, डीसी के अलावा मैसाचुसेट्स 11 राज्यों में से एक है, जिसने पिछले दो वर्षों में प्रारंभिक देखभाल और शिक्षा में अपने निवेश में उल्लेखनीय वृद्धि की है, एक के अनुसार रिपोर्ट द सेंचुरी फाउंडेशन से. लेकिन प्रदाताओं को उनके कार्यों का समर्थन करने के लिए सीधे पैसा देकर, मैसाचुसेट्स खुद को अलग करता है, संगठन के वरिष्ठ साथी और रिपोर्ट के लेखकों में से एक जूली काशेन कहते हैं, जो बे राज्य को "देश के लिए नेता और एक मॉडल" कहते हैं। ”
काशेन कहते हैं, "उन्होंने अमेरिकी बचाव योजना से स्थिरीकरण अनुदान से सबक लिया और उस निवेश को इस तरह से जारी रखा कि, मैंने जो डेटा देखा है, उससे बाल देखभाल की कमी को दूर करने और क्षेत्र को विकसित करने में भी मदद मिलती है।"
'गेम-चेंजिंग' ऑपरेशनल अनुदान
बाल देखभाल प्रदाता जो घर-आधारित और केंद्र-आधारित सेटिंग्स में काम करते हैं, वे अपने C3 फंड का उपयोग करने में सक्षम हैं लागत जैसे पेरोल और लाभ, व्यावसायिक विकास, आपूर्ति और पाठ्यक्रम, किराया या बंधक भुगतान, उपयोगिताएँ, और सुविधा उन्नयन।
कई प्रदाता नए कर्मचारियों को आकर्षित करने और मौजूदा कर्मचारियों को बनाए रखने के प्रयास में कर्मचारियों के वेतन वृद्धि पर अनुदान का उपयोग कर रहे हैं। सर्वेक्षण डेटा और साक्षात्कार।
मेट्रोवेस्ट वाईएमसीए में शिक्षा के कार्यकारी निदेशक हेइडी कॉफ़मैन, जिसका प्रारंभिक बचपन कार्यक्रम बोस्टन से लगभग 140 मील पश्चिम में एक समुदाय में 20 बच्चों और पूर्वस्कूली आयु वर्ग के बच्चों की सेवा करता है, का कहना है कि उनकी लगभग सारी सी3 फंडिंग कर्मचारियों के मुआवजे को बढ़ावा देने के लिए जाती है।
मेट्रोवेस्ट वाईएमसीए को 650,000 जुलाई से C3 अनुदान में लगभग $1 प्राप्त हुए हैं, कॉफ़मैन ने शेयर किया है, जिसमें अकेले फरवरी में लगभग $72,000 शामिल हैं। यह उसके कुल राजस्व का 10 प्रतिशत से थोड़ा अधिक है।
वह कहती हैं, ''सी3 अनुदान हमारे लिए गेम चेंजर रहा है।'' "मुझे नहीं पता कि हम इसके बिना संचालन में कैसे रह पाएंगे।"
संघीय स्थिरीकरण अनुदान और अब राज्य के C3 अनुदान के बीच, कॉफ़मैन अपने कर्मचारियों को अधिक प्रतिस्पर्धी वेतन देने में सक्षम हो गई है। स्नातक डिग्री वाले कुछ प्रमुख शिक्षक जनवरी 21 में लगभग 2020 डॉलर प्रति घंटा (लगभग 44,000 डॉलर प्रति वर्ष) कमा रहे थे और अब 28 डॉलर प्रति घंटा (लगभग 58,000 डॉलर) कमा रहे हैं। कम अनुभवी पूर्णकालिक शिक्षकों ने समान वेतन वृद्धि देखी है, जो 17 में $2020 प्रति घंटे से लेकर आज $24 तक है। कॉफ़मैन कहते हैं, इसके अतिरिक्त, पिछले चार वर्षों में अंशकालिक कर्मचारियों के वेतन में 50 प्रतिशत की वृद्धि हुई है।
“आम तौर पर, हम प्रति वर्ष औसतन 3 प्रतिशत वेतन वृद्धि देते रहे हैं। कॉफ़मैन कहते हैं, ''किसी के लिए चार वर्षों में $7 तक की बढ़ोतरी अनसुनी थी।''
वह आगे कहती हैं, ''हम अभी भी उन्हें उनके मूल्य के आसपास भी भुगतान नहीं करते हैं,'' लेकिन कहती हैं कि उन्हें वेतन वृद्धि की पेशकश करने में सक्षम होना अच्छा लगता है - और परिवारों से अधिक पूछे बिना ऐसा करना अच्छा लगता है।
एक बहुआयामी दृष्टिकोण
ईईसी आयुक्त केरशॉ के अनुसार, गवर्नर मौरा हीली का प्रशासन प्रारंभिक देखभाल और शिक्षा क्षेत्र को स्थिर करने, ठीक करने और बदलने पर केंद्रित है।
"हम अपने काम के सुधार/परिवर्तन के चरण में हैं," केरशॉ साझा करते हैं।
मैसाचुसेट्स में पुनर्प्राप्ति को बड़े पैमाने पर अमेरिकी बचाव योजना और सी3 अनुदान से सहायता मिली, लेकिन विशेष रूप से नहीं। हीली प्रशासन ने यूनिवर्सल प्रीस्कूल के विस्तार से लेकर कई अन्य बदलावों की शुरुआत की है एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर करना बच्चों की देखभाल के लिए "संपूर्ण-सरकारी दृष्टिकोण" के लिए, विभिन्न राज्य कार्यालयों से इस क्षेत्र में सुधार के लिए व्यावसायिक समुदाय के साथ सहयोग करने का आह्वान किया गया।
केरशॉ का कहना है कि राज्य ने यह मान लिया है कि "सेक्टर के भीतर वित्तीय स्थिरता और स्वास्थ्य का स्तर बनाने के लिए कई लीवर की आवश्यकता है। यह कोई एकल धारा नहीं है जो वास्तव में इस क्षेत्र को फलने-फूलने में मदद कर सकती है।''
विशेष रूप से, राज्य के नेता ईईसी विभाग द्वारा बाल देखभाल वित्तीय सहायता में भाग लेने वाले परिवारों और प्रदाताओं का समर्थन करने के तरीके को बदल रहे हैं।
परिवारों के लिए, राज्यपाल ने आय सीमा को राज्य की औसत आय के 50 प्रतिशत से बढ़ाकर 85 प्रतिशत करके वित्तीय सहायता के लिए पात्रता का विस्तार करने का प्रस्ताव दिया है। इससे चार लोगों के परिवार के लिए प्रति वर्ष लगभग $73,000 से $124,000 तक की सीमा काफी बढ़ जाएगी।
प्रदाताओं के लिए, राज्य ने बनाया है परिवर्तन अपने सब्सिडी कार्यक्रम के लिए, जो अब प्रतिपूर्ति की गणना के लिए एक ऐसे फॉर्मूले का उपयोग करता है जो बाल देखभाल की वास्तविक लागत (बनाम बाजार-दर मॉडल) को दर्शाता है। परिणामस्वरूप, राज्य है अब कार्यक्रमों को अधिक भुगतान करना प्रत्येक बच्चे के लिए जिसका परिवार वित्तीय सहायता में भाग लेता है। (राज्य भर में, लगभग 4,800 प्रदाता - या 56 प्रतिशत लाइसेंस प्राप्त कार्यक्रम - सब्सिडी कार्यक्रम में भाग लेते हैं, केरशॉ कहते हैं।)
पश्चिमी मैसाचुसेट्स में, एक शिशु के लिए प्रतिपूर्ति दर फरवरी में 34 प्रतिशत बढ़ गई, $72.37 प्रति दिन से $97.18 तक।
इससे न केवल उन प्रदाताओं को मदद मिली है जो पहले से ही बाल देखभाल सब्सिडी स्वीकार करते हैं, बल्कि इसने वास्तव में उन प्रदाताओं के लिए सब्सिडी कार्यक्रम को और अधिक आकर्षक बना दिया है जो पहले केवल निजी वेतन स्वीकार करते थे, सेवन हिल्स चाइल्ड केयर रिसोर्सेज के सहायक उपाध्यक्ष और कार्यक्रम निदेशक किम डायोन कहते हैं। पश्चिमी और मध्य मैसाचुसेट्स में सेवा प्रदान करने वाली बाल देखभाल संसाधन और रेफरल एजेंसी।
हर महीने, सेवन हिल्स क्षेत्र के लगभग 11,000 बच्चों के लिए सब्सिडी प्रतिपूर्ति की प्रक्रिया करता है। फिर डायोन और उसके सहयोगियों ने लगभग 600 प्रदाताओं को चेक भेजे, जिनकी कुल राशि $12 मिलियन थी। वे क्षेत्र के परिवारों को उनकी ज़रूरतों को पूरा करने वाली बाल देखभाल से जोड़ने में भी मदद करते हैं।
सेवन हिल्स के सहायक कार्यक्रम निदेशक मैरीबेथ ब्राउन बताते हैं, "हम सक्रिय रूप से परिवारों को राज्यव्यापी प्रतीक्षा सूची से हटाने और उन्हें वित्तीय सहायता प्रदान करने का प्रयास कर रहे हैं।" "ऐसा करने के लिए, हमें वाउचर स्वीकार करने के लिए [अधिक प्रदाताओं] की आवश्यकता है।"
ब्राउन कहते हैं, राज्य की दर वृद्धि निश्चित रूप से उन्हें उस प्रयास में मदद कर रही है: "हम प्रदाताओं की रुचि में भारी वृद्धि देख रहे हैं"।
पहले, शायद हर हफ्ते उनके क्षेत्र में दो या तीन प्रदाताओं ने सब्सिडी कार्यक्रम में रुचि व्यक्त की थी। लेकिन जनवरी में, सेवन हिल्स को एक ओरिएंटेशन मीटिंग को 32 प्रदाताओं पर सीमित करना पड़ा, और उससे एक सप्ताह पहले, 35 पर।
ब्राउन कहते हैं, ''अब टुकड़े एक साथ आने लगे हैं।'' "इसे काम करने के लिए सभी को एक साथ आना होगा।"
मैसाचुसेट्स में एक नीति और वकालत संगठन, स्ट्रैटेजीज़ फॉर चिल्ड्रेन की कार्यकारी निदेशक एमी ओ'लेरी, अपने राज्य में जो कुछ भी हो रहा है उससे प्रोत्साहित हैं। वह अक्सर कहती हैं, नेता प्रारंभिक देखभाल और शिक्षा की बारीकियों को समझने के लिए समय नहीं निकालते हैं, जिससे उनके लिए टूटी हुई व्यवस्था के मूल कारणों को संबोधित करना असंभव हो जाता है। इस बार नही। ओ'लेरी का कहना है कि उनके मन में राज्य के उन नेताओं के प्रति बहुत आभार है जिन्होंने सुनने और सीखने में समय बिताया है। (ओ'लेरी ने उस कार्य में से कुछ को "के रूप में संदर्भित किया है" के माध्यम से सुविधाजनक बनाया है9:30 कॉल," शिक्षकों को जोड़ने, वकालत को प्रोत्साहित करने और प्रारंभिक देखभाल और शिक्षा के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए महामारी की शुरुआत के बाद से वह कार्यदिवस की सुबह बातचीत की एक श्रृंखला आयोजित करती है।)
ओ'लेरी मानते हैं, "क्षेत्र के लिए आधारभूत वित्तपोषण का यह विचार... वह एक सपना था।" "अब हम ऐसे हैं, 'हे भगवान, हमारे पास यह है।' विधायक इसे समझते हैं. विधायक इसे वित्तपोषित कर रहे हैं और वे इसे वित्तपोषित करते रहना चाहते हैं।”
हालांकि अतिरिक्त फंडिंग और सकारात्मक बदलावों ने क्षेत्र में असंख्य चुनौतियों का समाधान नहीं किया है, लागत अभी भी बनी हुई है बहुत ऊँचा परिवारों के लिए, और शिक्षकों के लिए वेतन अभी भी बहुत कम है, वह बताती हैं - इसने प्रदाताओं को अभाव की मानसिकता से बहुतायत की मानसिकता की ओर बढ़ने की अनुमति दी है, ओ'लेरी बताते हैं।
ओ'लेरी कहते हैं, "लोग थोड़ी गहरी सांस ले सकते हैं और अपने ऑपरेशन के बारे में सोच सकते हैं, घबराने की स्थिति में नहीं।" “यह एक टूटी हुई व्यवस्था के सम्मान और स्वीकृति से जुड़ा है। आम तौर पर लोगों को कम के साथ अधिक करने के लिए कहने के बजाय, [राज्य] उन्हें अधिक के साथ अधिक करने के लिए कह रहा है।''
ब्राउन भी जानता है कि आगे अभी भी बहुत काम बाकी है। वह कहती हैं, ''यह तो एक लंबी राह की शुरुआत है।'' फिर भी, मैसाचुसेट्स में इस समय ऊर्जा और आशा की निर्विवाद भावना है।
ब्राउन कहते हैं, "जो लोग वर्षों से इस क्षेत्र में हैं, वे अब आशान्वित महसूस कर रहे हैं।" "मैं आशावान महसूस करता हूँ।"
और यदि इतिहास एक मार्गदर्शक के रूप में कार्य करता है, तो मैसाचुसेट्स में जो शुरू होता है वह जल्द ही पूरे देश में फैल सकता है।
"हमारे पास देश का पहला पब्लिक स्कूल, पहला सार्वजनिक पुस्तकालय था," केरशॉ कहते हैं, "और हम प्रारंभिक शिक्षा और देखभाल पर अग्रणी रहने के लिए प्रतिबद्ध हैं।"
- एसईओ संचालित सामग्री और पीआर वितरण। आज ही प्रवर्धित हो जाओ।
- प्लेटोडेटा.नेटवर्क वर्टिकल जेनरेटिव एआई। स्वयं को शक्तिवान बनाएं। यहां पहुंचें।
- प्लेटोआईस्ट्रीम। Web3 इंटेलिजेंस। ज्ञान प्रवर्धित। यहां पहुंचें।
- प्लेटोईएसजी. कार्बन, क्लीनटेक, ऊर्जा, पर्यावरण, सौर, कचरा प्रबंधन। यहां पहुंचें।
- प्लेटोहेल्थ। बायोटेक और क्लिनिकल परीक्षण इंटेलिजेंस। यहां पहुंचें।
- स्रोत: https://www.edsurge.com/news/2024-03-05-massachusetts-is-investing-big-in-early-care-and-education-it-s-paying-off
