2020 के समर स्प्लिट में, बार्नी "अल्फ़ारी" मॉरिस ने लीग ऑफ़ लीजेंड्स को इतिहास बनाया: वह एलईसी क्षेत्र के पहले खिलाड़ी बन गए, जिनका नाम ऑल-प्रो टीम के नाम पर रखा गया, जबकि वे अंतिम स्थान पर रहे। यह अल्फ़ारी का दूसरा साल था जो खराब ओरिजन रोस्टर पर कड़ी मेहनत कर रहा था जिसे चैंपियनशिप के दावेदार होने की उम्मीद थी। वसंत में उनका चौथा स्थान काफी निराशाजनक था। दसवें तक गिरना अल्फारी के लिए जहाज कूदने के लिए पर्याप्त कारण से अधिक था।

उत्तरी अमेरिका में अल्फारी के कदम ने भारी लाभांश का भुगतान किया है। उन्होंने शीर्ष लेन में अपना दबदबा जारी रखा है, ऑल-प्रो नामांकन की अपनी चल रही गिनती को लगातार तीन तक बढ़ाया है, एलसीएस के लिए ऐतिहासिक रूप से प्रभावशाली व्यक्तिगत आंकड़े रखे हैं, और लॉक-इन टूर्नामेंट जीता है।

लिक्विड के साथ अल्फारी की सफलता ने दुनिया के लिए एक बर्थ का भुगतान किया - चार साल पहले अपने धोखेबाज़ के अलग होने के बाद से उसकी पहली यात्रा। 2017 में, धोखेबाज़ अल्फ़ारी ने यूरोपियन एलसीएस में अपने पहले सीज़न में अपस्टार्ट मिसफिट्स को वर्ल्ड्स में ले जाने में मदद की। एक बार वहां, उन्होंने क्वार्टर फाइनल में मौजूदा चैंपियन एसके टेलीकॉम टी 1 को लगभग हराकर दर्शकों को चौंका दिया, बस एक गेम 5 श्रृंखला में मुश्किल से हार गए।

मिस्फीट्स उच्च उम्मीदों के साथ घर लौटे, लेकिन पॉवरऑफईविल के नुकसान ने उनकी गति को मार डाला, और टीम रुक गई। बाद के वर्षों में, अल्फ़ारी ने अपने धोखेबाज़ सीज़न के वादे पर अच्छा प्रदर्शन किया और खुद को यूरोप के प्रमुख शीर्ष लेनरों में से एक के रूप में स्थापित किया - फिर भी दुनिया के लिए एक और रन बनाने में सक्षम नहीं था। इसे दुर्भाग्य कहें, इसे एक स्टैक्ड फ़ील्ड कहें: तथ्य यह है कि एक समर्थक के रूप में अपने पहले सीज़न में उच्चतम स्तर की प्रतियोगिता का स्वाद चखने के बाद, अल्फ़ारी सबसे बड़े चरण में वापस आए बिना चार साल चला गया। यानी अब तक।

कोई सोच सकता है कि इस तरह का अंतर अल्फारी की वापसी पर अतिरिक्त अर्थ प्रदान करेगा। या कम से कम, कोई सोच सकता है कि अगर वे अल्फारी को अच्छी तरह से नहीं जानते थे।

जब मैं उनसे पूछता हूं कि क्या उनकी वापसी में कोई अतिरिक्त अर्थ है, तो अल्फारी तेज और कुंद है: "नहीं, वास्तव में नहीं। LEC में आकर, लक्ष्य 2017 में वर्ल्ड्स में जगह बनाना था, ”वे कहते हैं। "और लक्ष्य हमेशा न्यूनतम होना चाहिए, इसे संसारों में बनाने के लिए। यदि आप प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं और आप जैसे हैं, 'हाँ, चलो प्लेऑफ़ बनाते हैं' - वह किस प्रकार का लक्ष्य है, ईमानदारी से? तब आपके पास कोई आत्मविश्वास नहीं है, और यदि आपके पास कोई आत्मविश्वास नहीं है, तो आपको नहीं होना चाहिए..." यहां उसने अपने शब्दों को ध्यान से चुनते हुए खुद को काट दिया। वह तय करता है: "आप एक प्रतियोगी के रूप में नहीं टिकेंगे।"

उस टीम के खिलाफ खेलने का क्या विचार है जिसने चार साल पहले उन्हें एलिमिनेट किया था?

"ओह, नहीं, मुझे एसकेटी के खिलाफ खेलने की परवाह नहीं है। मुझे लगता है कि वास्तव में वे खेलने के लिए सबसे उबाऊ टीमों में से एक की तरह दिखते हैं, ”वे कहते हैं। “वे बहुत मानक और बासी खेलते हैं। मैं इसके बजाय डैमवोन या बहुत अच्छी चीनी टीम के खिलाफ खेलना पसंद करूंगा। और फिर मैं यूरोप के खिलाफ सिर्फ इसलिए खेलना पसंद करूंगा क्योंकि मैं वहीं से हूं।"

क्या यह तथ्य कि उसने यूरोप को दसवें स्थान पर छोड़ दिया है, कोई अतिरिक्त प्रेरणा देता है?

"नहीं, मुझे लगता है कि भले ही मैं दूसरे या प्रथम स्थान की टीम में था, जब मैं इस क्षेत्र को छोड़ रहा था, तब भी मैं यह साबित करना चाहता हूं कि मैं उन सभी से बेहतर हूं। यह सिर्फ प्रतिस्पर्धा की प्रकृति है। ”

अल्फ़ारी से अतीत के बारे में पूछने की जहमत न उठाएँ। यह उससे संबंधित नहीं है।

6'6" पर, अल्फारी अपने बाकी साथियों पर हावी हो जाती है। यह सामान्य प्रचार तस्वीरों को जटिल बनाता है जिन्हें आप वर्ष के इस समय के आसपास पॉप अप करते हुए देखते हैं; जब तक अल्फारी केंद्र में न हो, पूरी रचना एकतरफा दिखती है। रेकजाविक की यात्रा करने वाली टीम की स्पष्ट तस्वीरों में, अल्फारी कभी-कभी किनारे पर होता है, खिलाड़ियों और कोचिंग स्टाफ की एक पंक्ति के अंत में एक अनजाने विस्मयादिबोधक बिंदु।

अल्फारी को नजरअंदाज करना मुश्किल है, न कि सिर्फ उसके कद के कारण। उसे अपने विचारों के साथ इस तरह से कुंद होने की आदत है जो कुछ भौहें उठा सकता है।

"मुझे लगता है कि यूरोपीय शीर्ष-एडम, आर्मट, ओडोमने-बहुत अधिक रेटेड हैं," वे अपने पूर्व क्षेत्र के प्रतिस्पर्धियों के बारे में कहते हैं। “इसलिए मैं उन्हें दिखाने के लिए उनके खिलाफ खेलना चाहता हूं। शायद आर्मट ठीक है, वह काफी आत्मविश्वासी लगता है।" यह वहाँ समाप्त नहीं होता है। वह आगे कहते हैं कि "ऐतिहासिक रूप से, चीनी शीर्ष लेनरों को दुनिया में जाने के लिए ओवररेटेड किया गया है। कम से कम पिछले कुछ वर्षों में मुझे हमेशा चीनी शीर्ष लेनरों से बहुत उम्मीदें थीं, और फिर विज़िकसैसी जैसे लोग उन्हें नष्ट कर देंगे। ”

लेकिन जहां ऐसा बयान किसी अन्य खिलाड़ी से अहंकार की तरह लग सकता है, अल्फारी एक शांत स्पष्टता के साथ बोलता है जिससे यह स्पष्ट हो जाता है कि वह किसी को नीचा दिखाने का प्रयास नहीं कर रहा है। वह वह देता है जिसे तथ्य के बयान के रूप में दावा किया जा सकता है, आत्मविश्वास से पैदा हुआ एक अभिमान। अल्फारी खुद को एक विश्व स्तरीय शीर्ष लेनर के रूप में सोचता है। उस विचार का तार्किक विस्तार यह है कि उसे वस्तुतः किसी भी विरोधी के प्रति आश्वस्त होना चाहिए।

इसका मतलब यह नहीं है कि उसे लगता है कि वह हर मैच-अप जीतेगा। अल्फारी के लिए, वर्ल्ड्स विश्व स्तर पर काम कर रहे अन्य शीर्ष लेनरों के खिलाफ अपने कौशल का परीक्षण करने का एक अवसर है। "शीर्ष के माध्यम से खेलने वाली टीमों के खिलाफ खेलना मजेदार होगा, लेकिन उन टीमों के खिलाफ खेलना भी मजेदार होगा जो अपने शीर्ष लेनर के साथ पर्याप्त सक्षम हैं, जैसे, लेन में बकवास नहीं करना," वे कहते हैं . इस साल वर्ल्ड्स में शीर्ष लेनरों का रोस्टर भारी रूप से ढेर हो गया है, और अल्फारी सम्मान के सबसे योग्य लोगों को इंगित करने के लिए जल्दी है: नुगुरी, ज़ियाओहू, खान। सामान्य संदिग्ध।

लेकिन वह सम्मान कभी डर में तब्दील नहीं होता। "मुझे लगता है कि जीतने वाली लेन कठिन होगी, या कि मैं लेन भी खो दूंगा," अल्फारी कहते हैं। "लेकिन जब खिलाड़ी अन्य क्षेत्रों में बहुत अच्छे दिख सकते हैं, तब भी वास्तव में यह कहना मुश्किल है कि जब तक आप उनके खिलाफ नहीं खेलते। तो ऐसा नहीं है कि मैं बहुत अधिक सम्मान के साथ जा रहा हूं। मैं हर खिलाड़ी का सम्मान करूंगा, लेकिन यहां तक ​​​​कि दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों का भी, यहां तक ​​​​कि नुगुरी या ज़ियाओहू, जो मुझे लगता है कि शायद अभी सबसे अच्छे शीर्ष लेनर हैं ... वे सिर्फ इंसान हैं, वे बकवास करेंगे और साथ ही साथ, इसलिए मैं ' मैं वास्तव में किसी के बारे में चिंतित नहीं हूं।"

बात यह है कि उसके पास इसका समर्थन करने के लिए प्रामाणिकता है। एलसीएस की टॉप लेन में अल्फारी का दबदबा है। उत्तरी अमेरिका में उसके द्वारा टूटे रिकॉर्डों से बहुत कुछ बनाया गया है, लेकिन सभी आँकड़े एक ही बात कहते हैं: वह एक कुलीन स्तर का शीर्ष लेनर है, और क्या अधिक है, एक लेन से ले जाने में सक्षम है जिसे अक्सर एक अलग में कबूतर बनाया जा सकता है , रक्षात्मक भूमिका। यदि अन्य शीर्ष लेनर चट्टानें हैं जो उनकी टीम को जमीन पर उतारती हैं, तो अल्फारी टीम लिक्विड के भाले का बिंदु बन गया है: शीर्ष के माध्यम से खेलने वाली टीमों की कमी वाले क्षेत्र में एक शक्तिशाली उपकरण।

एक क्षेत्र के रूप में उत्तरी अमेरिका के साथ अपनी समस्याओं के बारे में अल्फारी को आरक्षित नहीं किया गया है। पिंग, एकल कतार, स्क्रिम्स की गुणवत्ता; वह इस क्षेत्र की कमियों के रूप में देखी जाने वाली सभी चीजों की निर्भीकता से आलोचना करता है। निष्पक्ष होने के लिए, ऐसा नहीं है कि अल्फारी इन मुद्दों को उठाने वाले पहले खिलाड़ी हैं। फिर भी, उनके अपने शब्दों में, "एनए में अल्पसंख्यक खिलाड़ी सम्मान के योग्य हैं।" किसी को यह पूछना होगा कि एक खिलाड़ी को अपनी क्षमता पर इतना भरोसा क्यों कमजोर क्षेत्र में आएगा।

"मैंने अभी सोचा था कि अमेरिका में एक बार रहना एक अच्छा जीवन अनुभव होगा," वे कहते हैं। "और मैंने अभी सोचा- मुझे नहीं पता कि मेरा करियर कितना लंबा होगा, लेकिन साथ ही दूरी भी जा सकती है, देखें कि क्या हो रहा है। तो मुझे लगा कि यह दिलचस्प, रोमांचक होगा। एक विभाजन जीतो। ”

मैं उनसे पूछता हूं कि क्या उन्होंने उत्तरी अमेरिका आने के अपने लक्ष्यों को पूरा किया। "नहीं। क्योंकि हमने विभाजन नहीं जीता, ”वे कहते हैं। "विभाजन जीतना मेरा प्राथमिक मकसद रहा है, मैं कहूंगा कि बहुत लंबे समय के लिए परवाह किए बिना। साल तो ठीक था, लेकिन हम नहीं जीते। इसलिए अभी भी निराशाजनक है।"

अल्फ़ारी ने तुरंत बताया कि उन्हें नहीं लगता कि उत्तरी अमेरिका पूरी तरह से एक खोया हुआ कारण है। "ठीक है, तो मेरा मतलब यह नहीं है कि एनए अच्छा नहीं है," वे कहते हैं। "मुझे लगता है कि शीर्ष, जैसे दो, तीन टीमें प्लेऑफ़ में आती हैं, आमतौर पर एक साथ थोड़ा सा मिल जाता है और उन खिलाड़ियों के लिए मेरे मन में बहुत सम्मान है। मुझे लगता है कि पिंग और अभ्यास शिष्टाचार घृणित है। तो यह एनए की बकवास की तरह नहीं है। यह सिर्फ इतना है कि नीचे की टीमें … वास्तव में खराब हैं। ”

लेकिन अल्फारी के लिए, जहां वह खेल रहा है, वह कभी भी उतना मायने नहीं रखेगा जितना कि उसका अपना कौशल स्तर। यहां तक ​​​​कि अगर वह एक बदतर क्षेत्र में खेल रहा है, तो उसके लिए मायने रखता है कि खेल में लोड होने के बाद क्या होता है।

एलसीएस में अल्फारी का समय, हालांकि प्रमुख है, इसके बाधाओं के बिना नहीं रहा है। सबसे हालिया झटका पिछले वसंत में सेंटोरिन के तीव्र माइग्रेन की अचानक शुरुआत थी। यह एक हस्तक्षेप है जो लुभावनी विडंबना की एक खुराक के साथ आता है, जैसा कि सेंटोरिन, कुछ विचित्र, संयोग से है, न कि पहला जंगलवासी अल्फ़ारी माइग्रेन से हार गया है। 2019 में, उनके पूर्व साथी (और वर्तमान लिक्विड कोच) कोल्ड को भी गंभीर सिरदर्द का सामना करना पड़ा, एक बीमारी जिसने एक पेशेवर खिलाड़ी के रूप में उनके करियर को समाप्त कर दिया और ओरिजन की धीमी गिरावट शुरू कर दी।

"हां। यही था, जब ऐसा हुआ था, तो वह कुछ देजा वु था, ”अल्फारी कहते हैं। "लेकिन आप जानते हैं, जैसे मुझे इसके बारे में क्या करना था? मैं उन कारकों को नियंत्रित नहीं कर सकता जो मेरे नियंत्रण में नहीं हैं, मेरा मतलब परिभाषा से है, है ना? तो यह चूसा और मुझे उसके लिए बुरा लगा। लेकिन कुछ भी नहीं करना था, इसके अलावा सिर्फ खुद पर ध्यान केंद्रित करने, टीम पर ध्यान केंद्रित करने और स्थिति का अधिकतम लाभ उठाने की कोशिश करने के अलावा कुछ भी नहीं था। वह सब आप वास्तव में कभी भी कर सकते हैं। वर्तमान स्थिति में आपको जो दिया जाता है, उसका अधिकतम लाभ उठाने का प्रयास करें। ”

वह इसे उसी समान स्वर के साथ प्रस्तुत करता है जिसका मैं अब तक उपयोग कर चुका हूं। लीग ऑफ लीजेंड्स एक टीम गेम है, लेकिन शीर्ष लेन के बारे में स्टीरियोटाइप यह है कि यह एक द्वीप है, जो समय के बड़े हिस्से के लिए बाकी नक्शे से कट जाता है। यह भूमिका अल्फारी के लिए पूरी तरह से अनुकूल है, जो लगता है कि बाहरी विकर्षणों के लिए पहले से ही पूरी तरह से अभेद्य त्वचा के साथ दृश्य में प्रवेश कर चुकी है। चाहे वह अतीत का मामला हो या टीम के साथी का, वह इसे अपने से संबंधित नहीं होने देता; इसके बजाय वह अपने ध्यान का पूरा, भयानक भालू खेल की ओर मोड़ देता है और जो भी दुर्भाग्यपूर्ण आत्मा उसके सामने शीर्ष लेन में हो सकती है।

जब मैं अल्फारी से पूछता हूं कि दुनिया में उसके लक्ष्य क्या हैं, तो वह जवाब देता है, "खुद को निराश न करने के लिए, बहुत ज्यादा। समूहों से बाहर निकलें और खुद को निराश न करें। मेरा मतलब है, दुनिया में जाने की मेरी प्रेरणा सिर्फ उतना ही अच्छा प्रदर्शन करना है जितना मैं कर सकता हूं। मैं वर्ल्ड्स में हूं, भले ही स्प्लिट जीतने या न जीतने की परवाह किए बिना, और मुझे अपने और अपने साथियों पर भरोसा है। और कम से कम यह जान लें कि मैं अपने प्रदर्शन को नियंत्रित कर सकता हूं और ... हम केवल इतना कर सकते हैं कि हम जो कर सकते हैं वह करें। अगर हम ग्रुप से बाहर नहीं निकले तो यह बहुत निराशाजनक भी होगा। यह एक तरह से स्थूल होगा। ”

मैं अल्फारी पर विश्वास करता हूं जब वह कहता है कि उसे अपने साथियों पर भरोसा है। और फिर भी - एक खिलाड़ी के बारे में कुछ भ्रामक है, जो एक खेल में टीम वर्क के लिए समर्पित है, एक गहरी आंतरिक जगह से अपनी प्रेरणा आकर्षित करता है। अल्फारी निश्चित रूप से एक स्वार्थी खिलाड़ी नहीं है - लेकिन वह सबसे ऊपर अपने लिए खेलता है। यदि उसकी टीम गिर रही है, तो इसका मतलब यह नहीं है कि अल्फारी उसी हत्यारे के इरादे से सुमोनर की दरार में लोड नहीं कर सकता है जो वह हर मैच में लाता है। वह सरल योग्यतावादी आदर्श में विश्वास करता है कि यदि वह हर बार काम करता है, तो अंततः उसे पुरस्कृत किया जाएगा।

"यह एक कठिन प्रक्रिया है और यह आसान नहीं है, बस यही करना है," अल्फारी कहते हैं। "और जब तक आप लगे रहते हैं और कोशिश करते रहते हैं, संभवतः अंततः आप जीतेंगे, है ना?"

इस तरह के एक सरल कथन के लिए, यह एक कट्टरपंथी विश्वास है। उच्चतम स्तर पर कोई भी प्रतियोगी औसत दर्शक की तुलना में अलौकिक दिखता है। यद्यपि हम उनकी उपलब्धियों की तुलना करने में प्रसन्न होते हैं, मार्जिन अंततः बड़े पैमाने पर भिन्न होता है। लीग ऑफ लीजेंड्स जैसे खेल में, अनगिनत बातचीत और नौ अन्य लोगों के निर्णयों पर निर्भर, सबसे अधिक संभावित संभावना यह है कि एक खिलाड़ी पूरी तरह से अपने कार्यों के माध्यम से खेल का निर्धारण कर सकता है, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि अन्य बुरी किस्मत उनके रास्ते में आ सकती है। अपने अंगूठे से त्वचा की एक परत को हटाने के लिए एक चाकू की कल्पना करें - यह ब्लेड की सटीकता है जिसे आपको अपने तरीके से अंतर को विभाजित करने की आवश्यकता है।

अल्फारी एक आदेश और प्रणाली में विश्वास करता है जहां उसकी योग्यता अंततः उसे जीत की ओर ले जाएगी। शायद विश्व चैंपियनशिप के लिए नहीं। शायद क्वार्टरफाइनल मैच के माध्यम से नहीं, क्या उसे फिर से वहां जाना चाहिए। लेकिन एक विभाजन? "कम से कम, वह दर्शन है," वे कहते हैं। "मेरा मानना ​​​​है कि मेरे पास एक विभाजन जीतने और पश्चिम में सबसे अच्छा शीर्ष लेनर बनने के लिए आधारभूत कौशल स्तर है, मेरा मानना ​​​​है कि यह मेरी क्षमता में है। तो यह सिर्फ कोशिश करना जारी रखने और सीखने की कोशिश जारी रखने के बारे में है, और इसका मतलब यह नहीं है कि मैं हर बार प्रदर्शन करूंगा। लेकिन सैद्धांतिक रूप से, किसी बिंदु पर, मुझे जीतना चाहिए। ”

मेरे पास उसके लिए एक आखिरी सवाल है। यदि संसार में उसका मुख्य लक्ष्य स्वयं को निराश नहीं करना है, तो इसका क्या अर्थ है? अगर उन्हें लगता है कि यूरोपीय टॉप्स को ओवररेटेड किया गया है, और चीनी टॉप्स को ओवररेटेड किया गया है, तो उनकी उम्मीद की सीमा कहां है?

"मुझे अभी तक यकीन नहीं है," अल्फारी कहते हैं। “मैं मंच पर खेलने के बाद ही जान पाऊंगा। मुझे पता चल जाएगा कि मैं खेल के दौरान और बाद में कैसा प्रदर्शन करता हूं।"

आगे मत देखो। पीछे मुड़कर न देखें। खुद के प्लेटोनिक आदर्श का अंतहीन पीछा करते हुए। कभी-कभी, अगर हम भाग्यशाली होते हैं, तो हम इसकी एक झलक भी देख सकते हैं।