इस परियोजना को किस कारण से गति मिली?

एंड्रयू होहेन साल में कुछ बार, थॉम और मैं बैठकर दोपहर का भोजन करते थे, बस कुछ समय बिताते थे। उन अवसरों में से एक पर, हम इस बात पर शोक व्यक्त कर रहे थे कि, इस देश की सभी विशाल ताकत और शक्ति और क्षमता के बावजूद, कई समस्याएं बदतर होती जा रही थीं, बेहतर नहीं। हमने सोचा, ठीक है, शायद यहाँ कोई कहानी है। हमने तय किया कि हम बैठेंगे और समझदार लोगों से बात करेंगे कि हम खतरों के इस बढ़ते समूह के बारे में क्या महसूस कर रहे हैं।

थॉम शंकर हमने सबसे पहले उन समस्याओं पर ध्यान केंद्रित करना शुरू किया जिन पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया जा रहा है। हमने उन्हें टिक-टिक टाइम बम कहा। और शुरू में, हमने सोचा था कि यह हमारी किताब होगी: इन टिक-टिक टाइम बमों की एक सूची जिसके लिए हम तैयार नहीं हैं। लेकिन हमें एहसास हुआ कि ऐसी किताब अनंत पृष्ठों की हो सकती है। इसलिए हमने एक विश्लेषणात्मक दृष्टिकोण के साथ आने की कोशिश की जो अमेरिका को उन समस्याओं के लिए तैयार करने में मदद करेगी जिनकी हमने पहचान की है, लेकिन उन समस्याओं के लिए भी जिनकी हम संभवतः भविष्यवाणी नहीं कर सकते।

आप जो बातचीत कर रहे थे उससे आपने मुख्य संदेश क्या लिया?

होहेन हमें राष्ट्रीय सुरक्षा के गठन की अधिक विस्तृत परिभाषा की आवश्यकता है। हमने राष्ट्रीय सुरक्षा, ख़ुफ़िया समुदाय के लोगों के साथ अपनी हर बातचीत को एक ही प्रश्न के साथ समाप्त किया: आपको सबसे अधिक चिंता किस बात की है? यह 2017, 2018 में शुरू हो रहा है। और कुछ से अधिक बार, लोग हमें देखेंगे और कहेंगे, 'एक महामारी आ रही है, और हम तैयार नहीं हैं।' हम जानते थे कि चीन जो चुनौती पेश करता है, वह चुनौती जो रूस पेश करता है . लेकिन केवल वे चुनौतियाँ यह नहीं बताती हैं कि हम पृथ्वी के सबसे शक्तिशाली देश में भी कम सुरक्षित क्यों महसूस करते हैं।

शंकर 9/11 के हमलों ने अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा तंत्र को आतंकवाद पर विशेष ध्यान केंद्रित करने का मौका दिया। इसकी तुलना कोविड के साथ हमारे अनुभव से करें। दस लाख लोग मारे गए हैं, मरने वालों की संख्या अभी भी बढ़ रही है, और यह देश कभी भी सच्चे युद्ध स्तर पर नहीं चला। बीमारी पर युद्ध के समान ध्यान और धन नहीं मिलता है, और यह एक समस्या है। हमें स्वास्थ्य सुरक्षा, डेटा सुरक्षा, खाद्य सुरक्षा, जलवायु सुरक्षा को शामिल करके राष्ट्रीय सुरक्षा को फिर से परिभाषित करने की आवश्यकता है। यदि यह कोई अन्य महामारी नहीं आ रही है, तो यह उन अन्य खतरों में से एक होगी, और हमें उपकरणों के व्यापक सेट की आवश्यकता है।

आप फोकस खोए बिना दायरा कैसे बढ़ा सकते हैं?

होहेन हमारे पास संस्थाएं हैं, हमारे पास वे अधिकांश चीजें हैं जिनकी हमें जरूरत है - लेकिन हमें कनेक्शन बनाने की जरूरत है। 9/11 के बाद, हम राष्ट्रीय आतंकवाद केंद्र में अन्य लोगों के अलावा एफबीआई और सीआईए को एक साथ लाए ताकि वे एक-दूसरे से बात कर सकें। हमें स्वास्थ्य तैयारियों या साइबर तैयारियों के बारे में भी इसी तरह सोचने की जरूरत है। हमें उस संयोजी ऊतक का निर्माण करना है - न केवल संघीय सरकार, सेना, रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों में, बल्कि राज्य और स्थानीय सरकारों और निजी क्षेत्र में भी। सेना को यह तब पता चला जब उसने स्थायी संयुक्त कार्यबल बनाना शुरू किया। वे एक साथ आते हैं, वे योजनाओं पर काम करते हैं, वे नियमित प्रशिक्षण और अभ्यास से गुजरते हैं। ऐसे आप इसको करते हैं। इस तरह आप हमारे द्वारा पहचाने गए इन अन्य खतरों के लिए तैयारी बनाना शुरू करते हैं।

आप कैसे उतरे खतरे की उम्र आपकी पुस्तक के शीर्षक के रूप में?

शंकर हम एक ऐसे दौर में पहुंच रहे हैं जब संयुक्त राज्य अमेरिका के पास शस्त्रागार के साथ दो परमाणु प्रतिद्वंद्वी हैं जो कमोबेश हमारे समाज को समाप्त कर सकते हैं जैसा कि हम जानते हैं। मुझे यकीन नहीं है कि हमारे पास इसके लिए उपकरण हैं। बीमारियाँ - मनुष्यों के विरुद्ध, बल्कि हमारी खाद्य आपूर्ति के विरुद्ध भी - तेजी से दूर तक फैल सकती हैं। इंटरनेट कुछ अच्छी जानकारी और बहुत सारी बुरी जानकारी लेकर आया है। इसलिए मुझे सच में लगता है कि एक तर्क दिया जा सकता है कि हमारे राष्ट्र के लिए इससे बड़े खतरे का युग कभी नहीं रहा।

आप इसके दर्शकों के रूप में किसे देखते हैं, और आप उनसे क्या छीनना चाहते हैं?

शंकर एंडी और मैं दोनों वाशिंगटन, डी.सी. के प्राणी हैं, लेकिन हम वास्तव में चाहते हैं कि इसे सामान्य अमेरिकी आबादी द्वारा पढ़ा जाए। हमने सचेत रूप से उन पाठकों से अपील करने की कोशिश की जो राष्ट्रीय सुरक्षा के बारे में ज्यादा नहीं सोचते हैं, क्योंकि हम एक जागरूक नागरिक वर्ग बनाने में मदद करना चाहते थे, जो बेहतर निर्णय लेने, मतदान करने और अपने करों का भुगतान करने में सक्षम हो, इसके पीछे कुछ कारण भी थे। ये निर्णय इतने महत्वपूर्ण हैं कि इन्हें विशेषज्ञों पर नहीं छोड़ा जा सकता।

होहेन हम यह एहसास भी दिलाना चाहते थे कि यह निराशाजनक नहीं है। हम भयावह समय बमों की एक परेड लिख सकते थे, लेकिन वास्तव में हमें उम्मीद है कि कुछ चीजें हैं जो हम इसके बारे में कर सकते हैं। यह कार्य करने का समय है. जेएफके का एक उद्धरण है जो मुझे काफी पसंद है: "छत की मरम्मत का समय तब होता है जब सूरज चमक रहा होता है।" खैर, हमें एक नई छत की जरूरत है।

जाहिर तौर पर आपके इस प्रोजेक्ट को शुरू करने के बाद से बहुत कुछ बदल गया है। क्या आप उस समय की तुलना में कम या ज्यादा आशावादी हैं जब आप इसमें गए थे?

होहेन मुझे लगता है कि ज्ञान और जागरूकता मौजूद है। मुझे लगता है कि इस बात की सराहना बढ़ रही है कि यह क्षण वास्तव में देश के लिए क्या मायने रखता है। यदि हम ध्रुवीकरण को इस बात से अनभिज्ञ कर देते हैं कि बड़ी दुनिया में वास्तव में क्या हो रहा है, तभी मुझे चिंता होने लगती है। लेकिन मुझे इनमें से कुछ क्षेत्रों में सहयोग और प्रगति के संकेत दिख रहे हैं, और हमें उन्हें उजागर करना होगा और उनमें तेजी लानी होगी, क्योंकि यह वास्तव में खतरे का युग है।

-डौग इरविंग