अमेरिका में एक्स-रे खगोलशास्त्री एक अभियान शुरू कर दिया है बचाने के लिए चंद्रा एक्स-रे वेधशालाy बजट कटौती से जो मिशन को प्रभावी ढंग से समाप्त कर देगा। उनका दावा है कि 1999 में लॉन्च किए गए इस यान में अभी काफी जान बाकी है। उनका कहना है कि समर्थन रद्द करने से ब्रह्मांड को समझने के वैज्ञानिक प्रयासों और एक्स-रे खगोलविदों की उभरती पीढ़ी के करियर को नुकसान हो सकता है।

अन्य सरकारी एजेंसियों की तरह, नासा को भी वित्तीय प्रतिबंधों का सामना करना पड़ रहा है। हालाँकि अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन के वित्तीय वर्ष (FY) 2025 के लिए बजट अनुरोध, जो 1 अक्टूबर से शुरू होता है, का उद्देश्य अधिकांश विज्ञान एजेंसियों के लिए धन बढ़ाना है, प्रस्तावित वृद्धि में से अधिकांश इस वर्ष FY2023 के स्तर पर कटौती के लिए आंशिक रूप से क्षतिपूर्ति करती है।

जबकि राष्ट्रपति का बजट अनुरोध हमेशा वास्तविक संख्याओं के पूर्वानुमान की तुलना में एक इच्छा सूची से अधिक होता है, प्रत्येक एजेंसी के अनुरोधों के आंकड़े उसके नेताओं की प्राथमिकताओं को इंगित कर सकते हैं - और नासा के लिए जिसमें चंद्रा के लिए कोई फंडिंग शामिल नहीं है. अपने बजट अनुरोध में, नासा ने दावा किया कि यान "अपने मिशन के जीवनकाल में इस हद तक खराब हो रहा है कि कई प्रणालियों को सक्रिय प्रबंधन की आवश्यकता होती है...प्रबंधन लागत नासा की क्षमता से अधिक बढ़ रही है" - एक अवलोकन जिसने शोधकर्ताओं को आश्चर्यचकित कर दिया।

मार्क क्लैम्पिननासा के खगोल भौतिकी निदेशक का कहना है कि वर्तमान में यह एक "चुनौतीपूर्ण बजट वातावरण" है, जिसका अर्थ है "कठिन निर्णय लेना"। लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि बजट अनुरोध "चंद्रा को रद्द नहीं करना" है और नासा हबल अंतरिक्ष वेधशाला और चंद्रा दोनों के लिए विज्ञान संचालन की लागत को कम करने के लिए सामुदायिक मार्गदर्शन विकल्पों की तलाश के लिए "मिनी-सीनियर समीक्षा" आयोजित करेगा। क्लैम्पिन कहते हैं, "एक बार जब हमें उस समीक्षा से सिफारिशें मिल जाएंगी, तो हम चंद्रा और हबल के लिए आगे का रास्ता तय करेंगे।"

'हैरान और हैरान'

जबकि खगोलविदों ने वित्त वर्ष 2025 के प्रस्ताव में चंद्रा के लिए वित्त पोषण कठिनाइयों की उम्मीद की थी, किसी ने भी कल्पना नहीं की थी कि इसका मतलब "न्यूनतम संचालन के लिए व्यवस्थित मिशन ड्रॉडाउन" होगा। डेविड पोली - सैन एटोनियो, टेक्सास में ट्रिनिटी विश्वविद्यालय के एक खगोलशास्त्री - ने बताया भौतिकी की दुनिया कि वह इस फैसले से "स्तब्ध और स्तब्ध" हैं। “खगोल विज्ञान की अन्य शाखाएँ धन के लिए राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन की तरह कहीं और जा सकती हैं। लेकिन अमेरिका में खगोल भौतिकी 100% नासा पर निर्भर है।

चंद्रा के समर्थकों का कहना है कि इस शिल्प में और भी बहुत कुछ है। “कुछ थर्मल समस्याओं को ठीक कर दिया गया है, ताकि उपयोगकर्ताओं को कोई समस्या नज़र न आए,” कहते हैं लौरा लोपेज, ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी के एक खगोलशास्त्री। वह स्वीकार करती हैं कि वेधशाला के चार्ज-युग्मित उपकरण पर कुछ दूषित पदार्थों के जमा होने के कारण अवलोकन में अधिक समय लगता है, लेकिन उनका दावा है कि "कोई अतिरिक्त चुनौतियाँ नहीं हैं"।

वैज्ञानिकों ने अब एक जमीनी स्तर का संगठन बनाया है, saveचन्द्र.org, वेधशाला के लिए समर्थन उत्पन्न करने के लिए। पोले कहते हैं, "मैं उपयोगकर्ताओं के लिए धन की बहाली के लिए एक पत्र पर हस्ताक्षर करने के लिए वैज्ञानिकों को एकजुट कर रहा हूं।" "बाद में, हम और अधिक संगठित प्रयासों की तलाश करेंगे।"

अब तक, आयोजक अनुशंसा करते हैं कि खगोलविद अपने प्रतिनिधियों और सीनेटरों तक पहुंचें। यह देखते हुए कि कांग्रेस के कई महीनों तक अंतिम FY2025 बजट पर सहमत होने की संभावना नहीं है और कांग्रेस समितियों को नासा जैसी एजेंसियों के बजट प्रस्तावों में छोटी वस्तुओं को भी बदलने के लिए जाना जाता है, समय और राजनीति दोनों उनके पक्ष में हो सकते हैं।

हालाँकि, वैज्ञानिक समुदाय के लिए, चुनौती न केवल चंद्रा को वित्त पोषित रखना है, बल्कि पीएचडी और पोस्टडॉक एक्स-रे खगोलविदों की एक पीढ़ी के करियर को बचाना भी है। लोपेज़ के अनुसार, चंद्रा का अनुदान उनके कई पीएचडी छात्रों का समर्थन करता है - और उस समर्थन को खोने से उन्हें अनुसंधान सहायकों के बजाय शिक्षण सहायक बनने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। अन्य खगोलीय विषयों को भी नुकसान हो सकता है क्योंकि वे अनुवर्ती अध्ययन के लिए चंद्रा पर निर्भर हैं।

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• स्रोत: https://physicsworld.com/a/us-astronomers-slam-cuts-to-the-chandra-x-ray-observatory/