Qu'est-ce qu'une zone d'exclusion aérienne ?

Une zone d'exclusion aérienne est une zone réglementée de l'espace aérien au-dessus d'un point de repère, d'un événement ou d'une région géographique dans laquelle les aéronefs sont interdits de vol, sauf s'ils disposent d'une autorisation spéciale. Les aéronefs interdits peuvent comprendre des aéronefs avec pilote ou des véhicules aériens sans pilote, également appelés UAV ou drones. Les gouvernements ou les organismes représentatifs, tels que l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) ou les Nations Unies (ONU), imposent généralement des zones d'exclusion aérienne pour des raisons militaires, de sécurité, de sûreté ou de confidentialité.

Les zones d'exclusion aérienne sont souvent associées à des actions militaires. Les premières zones d'exclusion aérienne militaires ont été établies en 1991 à la fin de la guerre du Golfe. Les États-Unis, la France, la Grande-Bretagne et la Turquie ont mis en place des zones d'exclusion aérienne au-dessus de l'Irak pour empêcher le régime de Saddam Hussein d'attaquer les populations kurdes et chiites. En 1993, l'ONU a imposé une zone d'exclusion aérienne au-dessus de la Bosnie-Herzégovine pour prévenir les violations des droits de l'homme et protéger les populations civiles. Les membres de l'OTAN ont imposé la zone d'exclusion aérienne dans ce qui était leur première action de combat en tant qu'alliance. En 2011, l'ONU a imposé une zone d'exclusion aérienne en Libye, que l'OTAN a de nouveau imposée.

Les zones d'exclusion aérienne sont également utilisées pour empêcher les aéronefs non autorisés de survoler des sites protégés, tels que des bâtiments gouvernementaux, des installations nucléaires, des trésors culturels ou des événements spéciaux. Par exemple, la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis restreint l'espace aérien au-dessus de l'usine d'assemblage nucléaire de Pantex ; Disneyland et Walt Disney World; la base navale sous-marine de Kings Bay, en Géorgie ; et la base militaire de la zone 51 au Nevada.

Les États-Unis ne sont pas les seuls à restreindre l'espace aérien au-dessus de points de repère spécifiques. Par exemple, l'Inde impose une zone d'exclusion aérienne au-dessus du Taj Mahal, le Pérou en impose une au-dessus du Machu Picchu et le Royaume-Uni les a mises en place au-dessus du palais de Buckingham et du château de Windsor. Des zones d'exclusion aérienne peuvent également être mises en place pour des événements ou des circonstances spéciales, comme autour du Super Bowl ou à proximité d'incendies de forêt, de panaches volcaniques ou d'autres les catastrophes naturelles qui peuvent représenter des dangers.

Zones d'exclusion aérienne et drones

Malgré les avantages de l'adoption des drones, quelques obstacles subsistent et les drones sont strictement réglementés. Aux États-Unis, l'utilisation des drones est régie par des règles fédérales, étatiques et locales, qui peuvent souvent être plus compliquées que celles des autres aéronefs. Par exemple, la FAA prévoit restrictions régissant l'utilisation des drones à des fins récréatives et non récréatives. La FAA définit également un ensemble de règles spécifiques à l'utilisation non récréative. Celles-ci se trouvent dans la partie 107 - Small Unmanned Aircraft Systems Rule des réglementations de la FAA.

Lorsqu'ils sont utilisés à des fins récréatives, les drones ne peuvent voler qu'à 400 pieds ou moins dans l'espace aérien de classe G (non contrôlé), à moins que les opérateurs de drones ne reçoivent l'autorisation préalable de la FAA pour voler dans des zones réglementées. Le drone doit également rester dans la ligne de mire du pilote ou celle d'un observateur visuel, tant que le pilote et l'observateur sont en communication constante. De plus, les pilotes ne peuvent pas piloter leurs drones à moins de trois milles marins des grands événements sportifs commençant une heure avant le début prévu et se terminant une heure après la fin prévue.

Les pilotes de loisir ne peuvent pas piloter de drones à proximité des aéroports dans l'espace aérien contrôlé à moins d'avoir l'autorisation appropriée. De plus, ils ne doivent pas interférer avec les opérations ou les aéronefs pilotés autour des aéroports dans l'espace aérien non contrôlé. La FAA applique de nombreuses autres restrictions, telles que le fait de rester en dehors de l'espace aérien au-dessus des bases militaires, des monuments nationaux et des infrastructures critiques.

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Les opérateurs de drones non récréatifs sont soumis à bon nombre des mêmes restrictions que les opérateurs récréatifs. Cependant, la partie 107 ajoute également d'autres restrictions. Par exemple, les pilotes non récréatifs ne peuvent pas faire voler leurs drones au-dessus d'autres personnes à moins que ces personnes ne participent à l'opération ; sont sous des couvertures protectrices, telles que des maisons ou des véhicules ; ou répondre à d'autres directives spécifiques. Cependant, les opérateurs de drones peuvent demander une dérogation pour de nombreuses restrictions s'ils peuvent démontrer leur capacité à fournir un niveau de sécurité qui atteint ou dépasse l'objectif de la restriction particulière.

Les zones de règles de vol spéciales de la FAA (SFRA) restreignent davantage l'utilisation des drones. Par exemple, Washington, DC, a sa propre SFRA qui restreint les vols dans un rayon de 30 milles de l'aéroport national Ronald Reagan de Washington, une zone qui couvre toute la ville. La zone réglementée est divisée en un anneau intérieur de 15 milles de rayon et un anneau extérieur de 30 milles de rayon. Les drones sont interdits de l'anneau intérieur à moins qu'ils n'aient l'autorisation de la FAA. Les opérateurs ne peuvent piloter des drones dans l'anneau extérieur - entre 15 et 30 miles - que s'ils pèsent moins de 55 livres, sont correctement enregistrés et marqués, et volent toujours dans la ligne de mire du pilote.

Les autres zones réglementées aux États-Unis comprennent les bases militaires et les parcs nationaux. Les lois nationales et locales pourraient restreindre davantage l'utilisation des drones. Par exemple, des restrictions pourraient être mises en place autour des prisons, des hôpitaux ou d'autres bâtiments. Des zones d'exclusion aérienne peuvent également être mises en place temporairement dans des zones d'intervention d'urgence, comme un incendie de forêt, ou dans une région où le président américain se déplace.

Certains fabricants de drones utilisent geofencing technologie pour faire respecter les zones d'exclusion aérienne. Dans ce cas, le drone utilise le système de positionnement global (GPS) technologie pour suivre son emplacement. S'il atteint la limite d'une zone d'exclusion aérienne, il s'arrêtera ou enverra une alerte au pilote, selon les paramètres du fabricant. Cependant, tous les fabricants de drones n'utilisent pas les mêmes règles pour déterminer quelles zones sont géo-clôturées, de sorte que certains drones pourraient être capables de voler là où d'autres ne le peuvent pas.

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