Waymo, la société de technologie de conduite autonome sous Alphabet, la société mère de Google, a officiellement annoncé qu'Austin était sa quatrième grande ville de transport en commun.

Austin rejoindra les rangs de Metro Phoenix, San Francisco et Los Angeles alors que Waymo continue d'étendre et d'accélérer ses activités.

Au cours des derniers mois, l'équipe de Waymo a effectué des tests approfondis dans et autour du centre-ville d'Austin, en utilisant leurs véhicules Jaguar I-PACE entièrement électriques.

L'objectif des tests était de familiariser le Waymo Driver avec les complexités uniques de la ville et de naviguer efficacement dans son paysage urbain. La phase de test s'est terminée avec succès, ouvrant la voie à une première phase d'exploitation qui débutera cet automne. Un déploiement entièrement autonome et des promenades publiques suivront dans les mois à venir.

Waymo a l'intention de lancer dès le départ un service complet et hautement accessible à Austin. Le Waymo Driver fonctionnera dans toute la ville jour et nuit, couvrant des endroits populaires comme le centre-ville, Barton Hills, Riverside, East Austin, Hyde Park, etc.

Saswat Panigrahi, chef de produit chez Waymo, a déclaré :

"Austin est l'une des villes les plus dynamiques du pays, et nous avons constaté que le Waymo Driver s'adapte incroyablement rapidement à son paysage urbain complexe.

Les véhicules autonomes rendent les transports plus sûrs, plus écologiques et plus accessibles, et nous avons hâte que les habitants d'Austin découvrent eux-mêmes ces avantages. »

La décision d'étendre Waymo One à Austin marque une étape passionnante, offrant aux citoyens la possibilité de découvrir la technologie de conduite autonome près d'une décennie après le premier trajet public dans un véhicule entièrement autonome dans le prototype Firefly de Waymo en 2015.

Le statut d'Austin en tant que deuxième économie urbaine à la croissance la plus rapide aux États-Unis présente une opportunité commerciale importante pour la croissance continue de Waymo.

Notamment, les véhicules autonomes se sont révélés prometteurs pour améliorer la sécurité routière, un aspect crucial étant donné qu'Austin a enregistré 125 décès dans des accidents de la route l'année dernière, dont 51 impliquant des piétons ou des cyclistes. Le respect par le conducteur Waymo des règles de circulation et une vigilance constante peuvent prévenir les accidents causés par la vitesse, l'ivresse ou les distractions.

L'engagement de Waymo envers l'accessibilité s'étend à la collaboration avec les défenseurs de l'accessibilité d'Austin. L'entreprise vise à adapter son service de covoiturage aux groupes traditionnellement mal desservis, y compris les personnes ayant une déficience visuelle.

Emily Coleman, surintendante de la Texas School for the Blind and Visually Impaired, a commenté :

« L'un des plus grands obstacles à l'accès pour les personnes aveugles est la dépendance à l'égard des autres pour le transport.

Qu'il s'agisse de travail, de loisirs ou d'obligations familiales, ils ont besoin d'aide pour se déplacer, un luxe que beaucoup d'entre nous tiennent pour acquis.

L'accès à des véhicules autonomes leur donne la possibilité d'être des voyageurs indépendants et de se sentir habilités à rechercher la vie qu'ils veulent sans avoir l'obligation de faire confiance à des étrangers.

Le service de covoiturage entièrement électrique et zéro émission de Waymo s'aligne également sur l'objectif ambitieux d'Austin d'atteindre zéro émission nette d'ici 2040, contribuant ainsi à des options de transport durables pour la communauté.

À l'approche du lancement de Waymo One à Austin, les résidents désireux de faire l'expérience de trajets autonomes peuvent rejoindre le liste d'attente.

(Crédit image: Waymo)

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