Voulez-vous être la Reine ou voulez-vous être la Banque ? En d'autres termes, en tant que propriétaire d'entreprise, voulez-vous avoir le contrôle ou voulez-vous de l'argent ? C'est la question à laquelle tous les entrepreneurs doivent répondre à un moment donné. Diriger une entreprise est une série de décisions, petites et grandes, chaque décision variant dans son impact global. Être un entrepreneur vient avec son propre ensemble de décisions uniques. Et être une femme entrepreneure complique davantage les choix que vous faites, car vos décisions ont tendance à faire l'objet d'un examen plus minutieux.

Je suis maintenant dans le feu de l'action pour lancer ma troisième startup. Mon parcours est comme celui des autres ; le premier démarrage a été un désastre. Le produit était intéressant, mais sans expérience pertinente, je n'avais aucune crédibilité. J'ai dépensé tout l'argent, j'ai appris une tonne de choses à ne pas faire et j'ai juré que je ne créerais jamais une autre entreprise.

La fois suivante, j'ai démarré une entreprise avec une mission qui était carrément dans ma timonerie. Be Bold Now est une organisation à but non lucratif dédiée à la promotion de la parité des sexes en présentant des histoires de femmes et en organisant un événement à l'occasion de la Journée internationale de la femme. Cette fois, nous avons connu un franc succès avec une croissance rapide de la fréquentation et des revenus. Mais cinq ans après le début de cette entreprise, et à peine quatre jours avant notre événement annuel, le premier décès de Covid-19 a été signalé dans notre État d'origine, Washington. Inutile de dire que notre entreprise s'est arrêtée brutalement. Au printemps 2020, il était clair que nous devions pivoter. 

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J'ai commencé à lire les nouvelles sur l'effet dévastateur que la pandémie avait sur les femmes et la perte immédiate de terrain économique. Ceci, couplé à l'augmentation des achats en ligne, m'a conduit à ma prochaine startup : TheWMarketplace. TheWMarketplace est une place de marché de commerce électronique pour les entreprises appartenant à des femmes dont la mission est d'être le moteur économique des femmes. J'ai tiré les leçons que j'ai apprises des deux entreprises précédentes et de la passion que j'ai autour de la création de la parité entre les sexes et j'ai démarré une entreprise à but lucratif axée sur la mission.

La croissance soulève la question importante : Reine ou banque ? 

Mon cofondateur et moi avons lancé TheWMarketplace aux acheteurs en septembre 2020, et nous avons maintenant plus de 500 marques offrant plus de 3,000 XNUMX produits et services. Il était clair dès le début que nous aurions besoin de lever des fonds pour soutenir la croissance que nous connaissions. Nous avons ouvert un cycle de financement de pré-amorçage cinq mois après le lancement et l'avons clôturé avec un investisseur en trois jours. La ou les Reine(s) et la Banque étaient ravies !

Nous avons investi de l'argent dans l'amélioration de notre activité sur Shopify, en embauchant quelques employés motivés par la même mission à des tarifs considérablement réduits et en faisant connaître une alternative d'achat viable au principal détaillant en ligne. Nous avons créé un lieu où les gens pouvaient soutenir les entreprises appartenant à des femmes et les communautés qui leur tiennent à cœur. 

Notre chiffre d'affaires a augmenté de plus de 580 % et nous avons de grands projets pour l'avenir. Nous sommes maintenant confrontés à la question initiale : Reine ou Banque ?

Queen signifie que nous détenons la majorité des parts de l'entreprise. Nous prenons les décisions sans avoir à consulter qui que ce soit et pouvons croître au rythme auquel nos revenus nous permettent de le faire : vraisemblablement lent et régulier. En tant que fondateurs, on nous conseille souvent de démarrer le plus longtemps possible afin de garder le contrôle de l'entreprise. Et comme tout le monde le sait, "l'argent des premiers temps coûte cher".

Banque signifie que nous prenons d'autres partenaires en capital en échange d'argent pour accélérer notre croissance. Nous pourrions avoir besoin de partager la prise de décision sur la façon dont l'entreprise se développe, mais nous aurions également l'injection de liquidités pour accélérer notre croissance et saisir les opportunités du marché. Être une entreprise axée sur la mission rend potentiellement plus compliqué le transfert de la prise de décision à un groupe plus large. Que se passe-t-il si nos investisseurs ne s'alignent pas sur la mission ou ne veulent pas la diluer dans la recherche de revenus ?

Avec toutes ces considérations à l'esprit, ce qui se résume pour nous est : Possédons-nous une grande partie d'une petite entreprise ? Ou possédons-nous une petite partie d'une grande entreprise ?

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Vous ne pouvez pas changer le monde si vous vous contentez d'une croissance lente

La majorité des quelque 14 millions d'entreprises détenues par des femmes aux États-Unis aujourd'hui sont considérées comme petites. Elles emploient moins de 3 personnes et sont généralement considérées comme des entreprises « lifestyle ». Ils sont soit autofinancés, soit fonctionnent avec de petits prêts ou des subventions. Elles croissent lentement et restent généralement dans la catégorie des petites entreprises.

À l'autre extrémité du spectre des tailles, en 2021, un record de 1,057 XNUMX entreprises basées aux États-Unis a levé des capitaux par le biais d'offres publiques initiales (IPO). Sur ces 1,057 23, un grand total de quatre entreprises (Bumble, NextDoor, XNUMXandMe et Rent the Runway) ont été fondées par des femmes. Et parmi les milliers d'entreprises qui sont devenues publiques au fil des ans, il n'y en a eu que 31 qui ont été fondées par des femmes.

La mission de mon entreprise est d'être le moteur économique des femmes. Vous ne pouvez pas changer le monde et alimenter la croissance des femmes en prévoyant d'être petite ou en vous contentant d'une croissance lente. Donc ma réponse à la question de Queen ou Bank est claire : Bank. Il est essentiel pour nous d'avoir des capitaux pour développer cette entreprise et les plus de 500 entreprises appartenant à des femmes qui utilisent notre plateforme. C'est tout simplement notre mission. Mais en choisissant Bank, nous accordons également la priorité à la bonne adéquation avec un partenaire en actions. Quiconque partage nos décisions devra également être pleinement engagé dans notre vision et notre mission.

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Nous savons que lorsque nous alignons notre vision avec des partenaires qui peuvent alimenter le moteur économique des femmes, nous serons en passe de devenir la 32e entreprise détenue par des femmes à être introduite en bourse. Lorsque nous sonnerons cette cloche à la NYSE, nous serons la reine d'un jour, mais nous préférerions être la banque pour la vie.