Dans une annonce sans surprise, la société de fusées du milliardaire britannique Sir Richard Branson, Virgin Orbit, a déposé mardi une demande de mise en faillite (Chapter 11) aux États-Unis après avoir échoué à obtenir une bouée de sauvetage. Dans un dossier déposé auprès du tribunal américain des faillites du district du Delaware, la société de lancement de satellites basée en Californie a déclaré qu'elle envisageait de vendre ses actifs, a rapporté Reuters.

La nouvelle survient quatre jours seulement après que la société a annoncé qu'elle licenciait environ 85% de ses effectifs après que l'accident de janvier a laissé la société spatiale se démener pour obtenir de nouveaux financements et l'a forcée à cesser ses activités.

La semaine dernière, Virgin Orbit n'a pas réussi à obtenir un financement de l'investisseur en capital-risque basé au Texas Matthew Brown via un placement privé d'actions pour préparer sa prochaine mission. En janvier, la fusée Virgin Orbit LauncherOne lancée à partir d'un gros porteur a subi une anomalie qui l'a empêchée de déployer neuf petits satellites en orbite terrestre inférieure.

"Bien que nous ayons déployé de grands efforts pour redresser notre situation financière et obtenir un financement supplémentaire, nous devons en fin de compte faire ce qui est le mieux pour l'entreprise", a déclaré Hart dans un communiqué. déclaration Mardi.

« Nous pensons que la technologie de lancement de pointe que cette équipe a créée sera très attrayante pour les acheteurs alors que nous poursuivons le processus de vente de la société. À ce stade, nous pensons que le processus du chapitre 11 représente la meilleure voie à suivre pour identifier et finaliser une vente efficace et maximisant la valeur », a-t-il ajouté.

Virgin Orbit a déclaré qu'un engagement de Virgin Investments avait permis à l'entreprise d'obtenir 31.6 millions de dollars d'argent frais grâce à un financement «débiteur en possession». Ce processus, également connu sous le nom de financement DIP, "fait référence au financement des entreprises qui ont déposé une demande de protection contre la faillite en vertu du chapitre 11 pour leur permettre de continuer à fonctionner".

Fondée en 2017 par le milliardaire Richard Branson en tant que filiale de Virgin Group, un conglomérat multinational britannique, la mission de Virgin Orbit est de fournir des services de lancement abordables et flexibles pour les petits satellites, en utilisant un système de lancement aérien unique qui permet de lancer des fusées en plein vol. d'un Boeing 747 modifié nommé "Cosmic Girl".

La société est devenue publique en juillet 2019 dans le cadre d'un accord de société d'acquisition à vocation spéciale (SPAC). La SPAC, nommée Social Capital Hedosophia, a été créée par le capital-risqueur Chamath Palihapitiya et a été spécifiquement créée pour acquérir une entreprise technologique et la rendre publique.

Grâce à cet accord, Virgin Orbit a reçu un financement d'environ 480 millions de dollars, qu'elle prévoyait d'utiliser pour développer davantage ses capacités de lancement de petits satellites. Cependant, depuis l'accord SPAC, Virgin Orbit a rencontré des difficultés financières et a eu du mal à obtenir des fonds supplémentaires. En conséquence, la capitalisation boursière de l'entreprise a considérablement diminué, comme mentionné à la question précédente.

En attendant, il convient de noter que l'accord SPAC qui a rendu public Virgin Orbit est distinct de l'accord SPAC que l'autre société spatiale de Richard Branson, Virgin Galactic, avait l'habitude de rendre public en 2019. Les deux sociétés se concentrent sur différents domaines de l'industrie spatiale, avec Virgin Galactic se concentrant sur le tourisme spatial et Virgin Orbit se spécialisant dans les lancements de satellites.

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• La source: https://techstartups.com/2023/04/04/virgin-orbit-files-for-bankruptcy/