Les États-Unis ont largement battu la Russie lors des élections pour contrôler un organisme des Nations Unies chargé de façonner le développement mondial de l’Internet, un concours considéré comme un symbole géopolitique dans un contexte de tensions plus larges entre les États-Unis et la Russie et une réponse aux craintes d’une censure croissante en ligne par des régimes autoritaires.
Jeudi, les membres de l'Union internationale des télécommunications ont voté pour nommer Doreen Bogdan-Martin, la candidate soutenue par les États-Unis, au poste de secrétaire générale du groupe.
Bogdan-Martin, vétéran de l'UIT depuis près de 30 ans et né dans le New Jersey, a battu son principal rival Rashid Ismailov en remportant 139 voix sur 172. Ismailov n'a remporté que 25 voix. Bogdan-Martin sera la première femme à diriger l'UIT.
"Humble et honoré d'avoir été élu @ITU Secrétaire général et reconnaissant de la confiance que les États membres m'ont accordée", Bogdan-Martin tweeté jeudi. "Prêt à diriger une UIT qui inspirera, inclura et innovera, afin que chacun, partout dans le monde, puisse exploiter le pouvoir du #numérique pour transformer sa vie."
Les responsables américains ont mené une campagne intensive en faveur de Bogdan-Martin avant le vote, le décrivant dans certains cas comme un tournant pour un Internet libre et ouvert – des principes qui sont de plus en plus remis en question par la Russie et la Chine alors que ces pays sévissent. sur les libertés numériques de leurs citoyens.
La semaine dernière, le président Joe Biden a exhorté les États membres de l'ONU à soutenir Bogdan-Martin, arguant que sa direction de l'UIT contribuera à rendre l'Internet « inclusif et accessible à tous, en particulier dans les pays en développement ».
L’élection reflète des divisions idéologiques plus larges sur l’avenir d’Internet, les États-Unis et leurs alliés étant favorables à un système hautement interconnecté, gouverné de manière égale au niveau international par les États membres de l’ONU, les entreprises, les groupes de la société civile et les experts techniques.
Une victoire de la Russie, selon les experts politiques, aurait probablement signifié la consolidation du pouvoir des gouvernements individuels pour établir des règles et des normes pour les technologies de communication allant des téléphones portables aux satellites, en passant par Internet, à l'intérieur de leurs frontières.
Ce changement de pouvoir potentiel a été anticipé dans une déclaration commune entre la Russie et la Chine. publié l'année dernière appelant les deux pays à être davantage représentés à l'UIT et soulignant leur engagement à "préserver le droit souverain des États de réglementer le segment national de l'Internet".
La large marge de victoire de Bogdan-Martin est le signe que peu de gens soutiennent la vision de la Russie et de la Chine pour l'Internet, a déclaré l'Information Technology and Innovation Foundation, un groupe américain de défense des technologies.
"Son élection par les États membres de l'UIT montre l'intérêt international à garantir que la technologie et les politiques qui l'entourent responsabilisent les individus plutôt que de devenir un outil de contrôle pour des régimes autoritaires", a déclaré l'ITIF.
Plus tôt cette année, les États-Unis et 55 autres pays annoncé leur propre engagement à défendre les droits humains numériques et la libre circulation de l’information en ligne, un haut responsable américain décrivant cet effort comme « un élément clé de la lutte globale entre les gouvernements autoritaires et les démocraties ».
Les inquiétudes concernant l’émergence d’un « splinternet » – caractérisé par une fracture du monde numérique en espaces démocratiques et antidémocratiques – se sont exacerbées cette année après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Au cours des premières semaines de la guerre, la Russie a bloqué les principaux réseaux sociaux occidentaux, notamment Facebook, et a menacé d'emprisonnement ceux qui partageaient des informations compromettant le discours du Kremlin sur le conflit.
En réponse, la demande dopé en Russie des outils qui pourraient rendre anonymes les internautes russes ou les aider à contourner les blocages imposés par le gouvernement.
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