Lorsqu'il fonctionne, le Varjo Aero offre un aperçu alléchant de l'avenir de la réalité virtuelle. Mais un problème répandu le rend difficile à recommander pour le moment. Lisez la suite pour notre revue Varjo Aero.
Remarque : Cet avis a été initialement publié le 21 octobre 2021.
Le Varjo Aero arrive beaucoup plus tôt que je ne le pensais. Un thème récurrent dans mon calendrier d'événements technologiques (à l'époque où c'était une chose) était un arrêt annuel à l'un des stands de la société finlandaise pour admirer ses derniers casques de réalité virtuelle ridiculement impressionnants et tout aussi coûteux. Je demanderais alors à l'équipe si c'était l'année où ils prévoyaient de commercialiser ces appareils sur un marché grand public, ils répondraient non et nous recommencerions 12 mois plus tard.
Eh bien, cette année, c'est un peu différent.
Pas de stand Varjo, évidemment, mais il y a le Varjo Aero, un nouveau casque PC VR haut de gamme que la société vise les petits marchés commerciaux et – surtout – les passionnés de VR. Vous n'avez pas besoin d'être une entreprise pour en commander un et vous n'avez pas non plus besoin de vous inscrire au logiciel d'abonnement coûteux de l'entreprise.
En vérité, je pensais que nous attendrions encore de nombreuses années avant que Varjo ne mette sa technologie à la disposition de tous et, dans un sens, c'est toujours le cas. L'Aero est un prix alléchant de 1,990 XNUMX $ pour juste le casque – les contrôleurs VR et les stations de base nécessaires ne sont pas inclus. Ce n'est pas 'Varjo pour tous' autant que 'Varjo pour ceux qui ont les plus gros portefeuilles'.
Mais les spécifications montrent où va votre argent ; sur le papier, le Varjo Aero n'est rien de moins qu'une centrale électrique VR. Les deux mini écrans LED offrent une résolution monstrueuse de 2880 x 2720 par œil avec un taux de rafraîchissement de 90 Hz et il y a aussi le suivi des yeux et le réglage automatique de l'IPD. Avec ces spécifications et ce prix, vous seriez tout à fait en droit de supposer que le Varjo Aero n'offre rien d'autre que le meilleur des casques VR grand public aujourd'hui. Et à bien des égards, c'est le cas, mais il y a un domaine important dans lequel - actuellement du moins - il est insuffisant. Venons-en d'abord à cela.
Résolution et clarté
Normalement, dans une critique, je parlerais du confort et de la conception dès le départ, mais il y a un point de friction à ce que j'ai vécu avec le Varjo Aero que j'ai pensé qu'il était essentiel de mettre en évidence pour vous donner un contexte à l'avenir.
Commençons donc par ce qui a été mon plus gros problème depuis que je teste le casque. Oui, l'Aero est impeccablement clair et j'y reviendrai dans une seconde, mais au cours des quatre dernières semaines d'utilisation du casque, j'ai remarqué une distorsion périphérique importante lors de la rotation de la tête. Lorsque je détourne le regard d'un objet virtuel ou d'une surface, il semble se déformer comme s'il n'était pas entièrement solide. Seul le centre même de ma vue semble stable. C'est incroyablement distrayant (ce qui, ironiquement, n'est amélioré que par la clarté de l'affichage).
Dans à peu près toutes les applications que j'ai testées, y compris des titres à gros budget comme Half-Life : Alyx et The Walking Dead : Saints & Sinners et des projets indépendants comme Gorn et Sweet Surrender, cela a été un problème notable.
Surtout, Varjo lui-même le sait. J'ai participé à plusieurs appels de dépannage avec l'entreprise au cours des dernières semaines pour en parler et on m'a assuré à plusieurs reprises qu'il s'agissait d'un problème logiciel qu'il visait à résoudre avec les mises à jour ultérieures. En fait, la société dit qu'elle s'attend à ce que son logiciel de base soit entièrement prêt pour l'Aero en décembre, date à laquelle elle s'attend également à ce que les premières unités commandées aujourd'hui arrivent.
Je suis un peu dans une énigme sur ce front, car mon prêteur d'examen doit retourner à Varjo, mais j'ai demandé l'opportunité de tester à nouveau le kit autour du lancement de ce dernier logiciel et, si cela se produit, je Je mettrai à jour cette critique. Pour l'instant cependant, tout ce que je peux dire, c'est que si le problème persiste, ce serait incroyablement difficile de recommander le Varjo Aero compte tenu de son prix. Il y a vraiment très peu de place à l'erreur dans la scène des passionnés et c'est un problème trop important pour être négligé.
Et c'est vraiment dommage car, même s'il y a d'autres problèmes, la fidélité que l'Aero fournit autrement est sans pareille. La résolution de 2880 x 2720 par œil bat l'Oculus Quest 2, le HP Reverb G2 et même le leader actuel (et âgé de quelques mois seulement) HTC Vive Pro 2. Je n'ai pas testé ce dernier casque, mais la différence par rapport au Quest 2 et Reverb G2 sont tout simplement remarquables. Pour la première fois en VR, j'ai pu aligner les vues sur un pistolet dans Alyx ou des versions récentes comme Sweet Surrender et voir un modèle d'arme net, sans défaut et complètement solide qui m'a donné une précision extrême lors de la visée.
Lorsque j'ai passé en revue le Reverb G2, j'ai dit que, pour la première fois, j'avais une sensation de netteté de quelque chose comme une pointe de flèche mais, à l'intérieur de l'Aero, je remarque même la plus infime des imperfections qui sont alignées le long de la pointe de flèche elle-même. Parfois, c'est tellement clair que j'ai vraiment eu l'impression de regarder des objets réels. C'est une expérience incroyable, c'est le moins qu'on puisse dire.
Lentilles et performances
Le système d'affichage présente également d'autres avantages intéressants. Le réglage IPD, par exemple, est entièrement automatique, utilisant le suivi oculaire pour lire votre distance, puis déplaçant les verres eux-mêmes pour obtenir le bon ajustement. C'est assez impressionnant à voir en action bien qu'il s'agisse d'une fonctionnalité de luxe dont j'aurais pu me passer si cela signifiait simplifier l'appareil et faire baisser le prix.
Moins impressionnants sont les objectifs, qui offrent un champ de vision horizontal de 115 degrés ou 134 degrés en diagonale. Ils ont une forme un peu étrange par rapport à pratiquement tous les autres modèles d'objectifs VR que j'ai rencontrés, avec une ligne horizontale rigide en bas. Lorsque vous portez le casque, votre champ de vision a une forme distinctement perceptible et non naturelle par rapport à pratiquement tout autre casque que j'ai utilisé. Vous pouvez clairement voir un bord diagonal en forme d'escalier en haut et une ligne horizontale en forme d'ombre en bas. Zeena Al-Obaidi de UploadVR et David Heaney ont tous deux dit la même chose lors des tests.
J'ai trouvé que c'était moins un problème une fois que je plonge dans un jeu et que je commence à me concentrer sur l'expérience, mais c'est toujours l'une des premières choses que je remarque lorsque je démarre l'Aero et que je saute dans l'environnement de base.
De toute évidence, pour alimenter toute cette décadence haute fidélité, vous aurez besoin d'un bon PC. Vraiment bien, en fait. Varjo recommande un RTX 3070 si vous allez utiliser l'Aero mais, comme je l'ai mentionné, j'utilise le 3060 Ti fourni par Varjo lui-même la plupart du temps et j'ai obtenu de bons résultats dans la plupart des titres, avec des expériences plus exigeantes comme Alyx me demande de baisser la résolution de rendu jusqu'à 40 %. J'ai vu encore un autre saut avec des tests récents sur un 3070 Ti mais, même alors, il y a eu des problèmes techniques réguliers en essayant de tirer le casque sur tous les cylindres. "Can it run Varjo" pourrait devenir l'équivalent 2021 de "Can it run Crysis?".
Le casque dispose également d'un refroidissement intégré, ce qui provoque un certain bruit provenant de l'intérieur de la visière, y compris un hochet silencieux lorsque vous bougez la tête, comme si un ventilateur entrait en contact avec quelque chose alors que je tournais. L'air est également soufflé dans les lentilles, ce qui ne m'a pas posé de problème, mais d'autres qui l'ont essayé l'ont trouvé gênant.
Quant au suivi ? Eh bien, il s'agit d'un casque SteamVR, vous devez donc déjà savoir à quoi vous attendre ; suivi de position quasi sans faille à l'aide d'au moins deux stations de base externes et des baguettes Vive ou des contrôleurs Valve Index.
Design et confort
S'il y a un domaine où l'Aero réussit vraiment, c'est avec le confort. Le kit comprend une conception de sangle halo, avec un cadran arrière réglable pour s'adapter à l'anneau autour de votre tête. Mais la conception va ensuite plus loin avec une petite plaque rembourrée pour reposer sur le dessus de votre tête. Cela laisse très peu de poids de la visière de 487 g sur le devant de votre visage, et je pourrais porter Aero confortablement pendant des heures sans trop de tracas.
Il y a deux boutons montés sur la tête pour les interactions de base et l'appel d'un menu, bien que vous deviez imaginer qu'ils sont davantage destinés à des applications commerciales simples ou à une interface directe avec le casque lors de l'utilisation d'un volant ou de HOTAS dans une expérience similaire. Il y a aussi une prise jack 3.5 mm pour les écouteurs et Varjo inclut une paire avec un microphone dans l'emballage, bien qu'ils n'aient pas été mis à disposition pour examen. Dans l'ensemble, la construction du casque est assez solide, même si les matériaux utilisés ne se sentent pas aussi haut de gamme que, disons, le Valve Index.
Logiciel et compatibilité
L'Aero est suivi par les stations de base SteamVR et donc tous ses logiciels fonctionnent également via Steam. Malgré cela, Varjo possède son propre lanceur de base, où vous pouvez personnaliser votre expérience de manière spécifique. Base vous permet de définir un IPD fixe, d'activer des options d'amélioration des performances dans les logiciels pris en charge et bien plus encore. Il dispose même d'un affichage de caméra des yeux de l'utilisateur lorsqu'il est dans le casque.
Le suivi oculaire, quant à lui, offre deux possibilités distinctes. Le premier est une forme d'entrée, comme viser où vous lancez ou sélectionner des options de menu, et l'autre est le rendu fovéal, qui améliore les performances en ne rendant entièrement que la zone d'affichage que les yeux de l'utilisateur regardent directement. Les deux sont des fonctionnalités prometteuses non seulement pour Aero mais pour l'ensemble de l'industrie, mais la compatibilité logicielle est extrêmement limitée à l'heure actuelle, et je n'ai testé les fonctionnalités que dans les deux démos fournies par la société elle-même. Varjo lui-même m'a fait remarquer qu'il espère voir d'autres casques dotés de fonctionnalités similaires au cours des 12 à 24 prochains mois, ce qui contribuera à élargir cette liste.
Prix
Bon, allons-y. À 2,000 799 $, vous n'achetez probablement pas un Varjo Aero. Mis à part le marché commercial, ce prix le place carrément dans la gamme des seuls passionnés de réalité virtuelle les plus dévoués – le type qui a probablement déjà acheté le Vive Pro 2 de base à XNUMX $ il y a quelques mois et qui ne sourcillerait pas en en jetant des milliers d'autres pour le remplacer. Je ne m'attendrais pas exactement à ce que cette chose prenne d'assaut les graphiques de Steam Hardware Survey dans les prochains mois.
Oh, et c'est juste pour le casque. Varjo suppose que vous avez déjà des stations de base SteamVR et les baguettes Vive ou les contrôleurs Index. Ajoutez-les au prix et vous obtenez plus de 2,500 XNUMX $. Et vous pensiez que les casques HTC étaient chers. Et puis il y a le PC haut de gamme que vous devrez également posséder. Vous savez déjà si vous le mettez sur votre liste de souhaits de Noël ou non.
Donc, à part les petites entreprises qui auront probablement la part du lion des ventes, à qui exactement le Varjo Aero est-il destiné ? Eh bien, si vous lisez cette critique depuis votre fauteuil de course de simulation sur une plate-forme de mouvement motorisée, en regardant depuis votre volant haut de gamme avec notre page Web au centre de vos trois moniteurs ultra-larges, alimentés par le GPU haut de gamme, alors vous êtes probablement dans le marché cible de Varjo. Mais pour à peu près tout le monde, l'Aero est un aperçu alléchant de ce que l'avenir de la réalité virtuelle nous réserve.
Examen Varjo Aero - Impressions finales
Il est important de se rappeler que, bien que n'importe qui puisse acheter l'Aero, il s'agit toujours principalement d'un produit commercial, et il coche à peu près toutes les cases pour offrir des expériences VR incroyablement puissantes dans ce contexte. C'est lorsque vous jugez l'Aero en tant que produit de consommation que les problèmes se posent vraiment.
D'une part, le Varjo Aero offre une clarté visuelle inégalée en VR. En termes de spécifications brutes, le casque offre une expérience puissante, avec une résolution par œil qui vous fera vous émerveiller devant les moindres détails des mondes virtuels qui vous manqueraient tout simplement dans n'importe quel autre casque. En testant l'appareil, je me suis constamment pris au dépourvu en inspectant les plis des sacs poubelles dans Half-Life: Alyx, par exemple. C'est vraiment un gros saut. Mais, dans sa forme actuelle, ce casque passionné a des problèmes que son marché cible n'accepterait tout simplement pas, dont le plus important est la distorsion très perceptible lorsque vous tournez la tête. Si Varjo est capable de résoudre ce problème comme il le dit, ce sera un véritable revirement pour l'Aero et nous mettrons à jour cette revue en conséquence. Mais le marché des prosommateurs est (à juste titre) impitoyable et, à 2,000 XNUMX $, il y a peu de place à l'erreur avec le Varjo Aero. Dans l'état actuel des choses, les imperfections sont trop difficiles à ignorer.
