Un nouveau satellite météorologique de la NOAA, lancé depuis Cap Canaveral la semaine dernière, a repris son orbite après que le vaisseau spatial ait interrompu sa première manœuvre majeure après le lancement, se dirigeant vers son orbite géostationnaire opérationnelle à plus de 22,000 XNUMX milles au-dessus de l'équateur.
Le moteur principal du satellite météorologique GOES-T était censé terminer la première d’une série de mises en orbite le 3 mars, mais la NOAA a déclaré que la manœuvre avait été interrompue prématurément. John Leslie, porte-parole de la NOAA, a déclaré que le vaisseau spatial avait automatiquement arrêté le moteur.
Un capteur de température dans le moteur à apogée liquide du satellite a été réglé avec un seuil incorrect, a déclaré Leslie.
GOES-T est le troisième d’une série de quatre engins spatiaux de la génération actuelle de satellites de surveillance météorologique de la NOAA en orbite géostationnaire. La flotte de satellites géostationnaires opérationnels environnementaux de la NOAA, ou programme GOES, suit les ouragans, les tempêtes violentes, les incendies de forêt, les tempêtes de poussière et d'autres événements météorologiques en temps réel, donnant aux prévisionnistes un aperçu minute par minute de l'évolution des conditions.
Les responsables ont déclaré que GOES-T, qui sera renommé GOES-18 après avoir atteint son orbite finale, a introduit plusieurs changements par rapport aux deux satellites précédents de la série. Ils comprenaient un système de refroidissement modifié sur le principal instrument d’imagerie météorologique du satellite et un magnétomètre amélioré pour les observations météorologiques spatiales.
Un autre changement concerne l’emplacement d’un capteur de température dans le système de propulsion afin de fournir de meilleures informations sur les performances du moteur, a déclaré Leslie. Dans le nouvel emplacement, le capteur a été exposé à des températures plus élevées que lors des missions précédentes, provoquant l’abandon de la première mise en orbite de GOES-T.
"Les systèmes d'autonomie du vaisseau spatial arrêtent automatiquement le moteur en raison de ce qu'ils perçoivent comme un problème, car les seuils opérationnels du logiciel de vol pour le capteur n'ont pas été ajustés pour tenir compte de son nouvel emplacement", a déclaré Leslie. "Cependant, les températures mesurées étaient normales pour le nouvel emplacement du capteur."
Leslie a déclaré que GOES-T n'était "pas en danger et n'a subi aucun dommage".
Les équipes au sol ont mis à jour le logiciel du satellite pour tenir compte du nouvel emplacement du capteur, et GOES-T a réussi à reprendre son orbite avec un moteur principal allumé le 5 mars, a déclaré Leslie.
GOES-T, construit par Lockheed Martin, a décollé le 1er mars de Cap Canaveral à bord d'une fusée United Launch Alliance Atlas 5.
Comme prévu, l'Atlas 5 a déployé GOES-T sur une orbite de transfert allongée ou elliptique. Le moteur de GOES-T est nécessaire pour atteindre l’orbite opérationnelle finale du satellite à une altitude géostationnaire, où le vaisseau spatial volera à une vitesse correspondant à la vitesse de rotation de la Terre.
Une fois commencées, les manœuvres de mise en orbite devaient durer environ deux semaines, ont déclaré les responsables de la NOAA avant le lancement de GOES-T.
Après avoir ouvert les portes de protection des instruments de GOES-T, les premières images du nouveau satellite devraient arriver en mai, et la NOAA prévoit de fournir les données du nouveau satellite météorologique aux prévisionnistes à titre provisoire dès juillet. Il entrera en service opérationnel début 2023, fournissant des données météorologiques en temps réel sur l’ouest des États-Unis et l’océan Pacifique.
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