L'armée américaine va permettre à sa flotte de V-22 Osprey de voler à nouveau, trois mois après avoir cloué au sol la totalité de son stock de plus de 400 avions à la suite d'un accident mortel au large des côtes japonaises en novembre.

Le Corps des Marines, l'Armée de l'Air et la Marine commenceront immédiatement à rafraîchir la formation de leurs troupes et à modifier les procédures de maintenance comme conditions préalables à la reprise des opérations normales, ont déclaré mercredi aux journalistes les dirigeants de chacun des services.

Mais ils ont reconnu qu’il faudra des mois avant que les avions à rotors basculants ne reprennent pleinement leurs missions dans le monde réel.

Les Osprey ne recevront aucune modification d'équipement avant leur retour dans les airs.

Le colonel du Corps des Marines Brian Taylor, responsable du programme conjoint V-22, a déclaré aux journalistes que son bureau et les services « sont convaincus que nous comprenons quel composant est tombé en panne et comment il a échoué ». On ne sait toujours pas pourquoi la pièce en question n'a pas fonctionné comme prévu.

Taylor et d'autres responsables du service ont refusé de dire quel composant la défaillance avait provoqué l'écrasement en mer d'un Osprey du commandement des opérations spéciales de l'armée de l'air lors d'une mission d'entraînement le 29 novembre, tuant les huit aviateurs à bord. Ils ont également refusé de répondre si l'avion serait empêché de voler dans certaines conditions ou dans certaines zones en raison du risque de répétition du problème.

L'accident fait toujours l'objet d'une enquête. L'Air Force a partagé ses conclusions avec le bureau du programme conjoint – qui gère l'acquisition et la maintenance du V-22 pour l'Air Force, la Navy et le Marine Corps – et avec d'autres services afin de mieux comprendre la défaillance matérielle qui a conduit à l'accident.

Parce que l'épave de l'Osprey est restée sous l'océan Pacifique pendant environ un mois avant d'être récupérée, le système d'entraînement est tellement corrodé que les ingénieurs ne comprendront peut-être jamais pourquoi le composant sans nom est tombé en panne. dit Taylor. Mais les enquêteurs ont créé un « arbre des défaillances » pour identifier les causes potentielles, qui sont traitées dans le plan d'atténuation des services.

Le principal changement augmentera la fréquence des inspections déjà effectuées sur l'avion – comme l'augmentation du nombre de vidanges d'huile sur une voiture, a déclaré Taylor. Il a déclaré que le changement donne au composant un plus grand « périmètre de sécurité » pendant les opérations.

Bien que Taylor ait refusé à plusieurs reprises de fournir des informations sur le composant, il a déclaré que ce n'était pas l'assemblage du fourreau d'entrée qui reliait le moteur de l'Osprey à sa boîte de vitesses proprotor - le composant qui a commencé à s'user tôt et a provoqué un série de dysfonctionnements d'embrayage pour les pilotes du Corps des Marines et de l'Air Force en 2022. Une partie des flottes de l'Air Force et du Marine Corps a été immobilisée en 2023, alors que ces services étudiaient comment atténuer le risque d’engagements dits « durs d’embrayage » et quand remplacer les pièces usées.

NBC rapporté le 19 février l'accident de novembre pourrait être dû à un « écaillage », où de minuscules morceaux de métal s'usent pendant l'utilisation et peuvent endommager le moteur. Taylor n'a pas précisé si l'écaillage avait joué un rôle dans l'accident, mais l'a qualifié de phénomène normal pour un système mécanique et a déclaré que le V-22 dispose d'un système de surveillance sophistiqué qui recherche les petits morceaux de métal et alerte le pilote si des morceaux sont détectés.

Taylor a clairement indiqué que l'accident de novembre n'était pas lié aux autres accidents précédents du V-22.

"C'est la première fois que nous voyons ce composant particulier tomber en panne de cette manière, et c'est donc sans précédent" dans les 750,000 22 heures de vol accumulées au cours de la durée de vie du programme V-XNUMX, a-t-il déclaré.

En raison de cette longue expérience, Taylor a déclaré : « Nous avons confiance dans le système. »

L'accident du "Gundam 22"

L'accident du 29 novembre a été l'accident le plus meurtrier de l'Air Force depuis 2018 et le quatrième accident mortel d'Osprey en deux ans. Vingt soldats américains sont morts dans des incidents avec des Osprey depuis mars 2022.

La équipage abattu du "Gundam 22" comprenait les pilotes Osprey, le major Jeff Hoernemann, le major Luke Unrath et le capitaine Terry Brayman ; personnel médical, le major Eric Spendlove et Tech. Le sergent. Zach Lavoy; mécaniciens de bord Le sergent. Jake Turnage et l'aviateur principal Kody Johnson ; et le sergent d'état-major linguiste aéroporté. Jake Galliher.

Six étaient stationnés à la base aérienne japonaise de Yokota ; deux travaillaient à la base aérienne de Kadena. Tous ont été affectés à la 353e Escadre d’opérations spéciales de l’Air Force.

L'effort de recherche multinational qui a duré des semaines a permis de récupérer les corps de tous sauf Spendlove.

L'armée américaine utilise désormais des centaines de V-22, en grande partie exploités par les Marines. L'avion à rotors basculants est connu pour ses nacelles imposantes qui lui permettent de décoller et d'atterrir comme un hélicoptère, et d'avancer comme un avion à voilure fixe. Les troupes utilisent cet avion unique pour se faufiler dans et hors des zones sans pistes établies, où les avions à voilure fixe peuvent ne pas être en mesure d'atterrir avec des troupes et du ravitaillement.

Le Corps des Marines possède près de 350 Osprey ; l'Air Force et la Navy exploitent des flottes plus petites, composées respectivement d'environ 50 et 30 avions.

Au-delà des commissions d'enquête sur la sécurité et les accidents qui étudient l'accident le plus récent, le commandement des opérations spéciales de l'armée de l'air mène également une étude approfondie de son programme CV-22 Osprey pour déterminer s'il fournit une formation, des ressources et d'autres facteurs adéquats pour garantir la sécurité des aviateurs.

La Bureau de la responsabilisation du gouvernement ainsi que Comité de la Chambre sur la surveillance et la responsabilité ont également lancé leurs propres sondes dans le V-22. Mercredi, le représentant James Comer, un républicain du Kentucky qui préside le comité de surveillance de la Chambre, a déclaré qu'il n'avait pas encore reçu d'informations de l'armée concernant la sécurité et les performances de l'avion.

"De sérieuses préoccupations subsistent, telles que les mesures de responsabilisation mises en place pour prévenir les accidents, le manque général de transparence, la manière dont la maintenance et l'entretien opérationnel sont priorisés et la manière dont le DOD évalue les risques", a déclaré Comer dans un communiqué. "Nous continuerons d'enquêter rigoureusement sur le programme Osprey du DOD pour obtenir des réponses à nos questions au nom des contribuables américains et protéger les militaires américains qui défendent notre nation."

Les Marines se préparent

En tant que plus grand utilisateur de la plate-forme V-22, le Corps des Marines a été de loin les plus touchés par l'échouement de plusieurs mois. Il s'appuie sur l'Osprey pour déplacer les personnes, les fournitures et les armes, et opère depuis les ponts des navires et depuis des bases au sol.

Brick. Le général Richard Joyce, commandant adjoint de l'aviation, a déclaré aux journalistes que le Corps des Marines s'était concentré sur le maintien des compétences des troupes sur l'Osprey depuis le début de l'immobilisation au sol début décembre afin que le service puisse reprendre ses vols le plus rapidement possible.

"L'utilisation de notre simulateur a été maximisée pour maintenir autant de compétences que possible dans l'environnement virtuel", a-t-il déclaré.

Le service est allé jusqu'à envoyer des pilotes de MV-22 à Djibouti à des milliers de kilomètres pour utiliser des simulateurs au Japon, et à expédier des pilotes de MV-22 déployés au Moyen-Orient avec la 26e unité expéditionnaire de marines en Caroline du Nord pour un simulateur. entraînement.

Maintenant que le bureau du programme a autorisé l'avion à voler, Les pilotes et les équipages les plus expérimentés du Corps commenceront des vols de vérification de maintenance pour faire décoller les Osprey, puis se recycleront sur « les compétences de base et de base », a déclaré Joyce. Une fois que ces cadres supérieurs auront perfectionné les principes fondamentaux, ils s'associeront avec des pilotes juniors et des membres d'équipage pour une formation de base supplémentaire.

Joyce a déclaré qu’il faudrait environ un mois à un escadron pour que tout le monde retrouve les compétences de base.

Cependant, il faudra plus de temps au personnel pour se recycler et acquérir des compétences plus avancées et des tâches spécifiques aux missions telles que les assauts de combat, les vols de transport et d'autres missions.

Le général a déclaré qu'il faudrait attendre la fin du printemps ou le début de l'été pour revenir aux niveaux de préparation préalables à l'échouage.

Les escadrons de V-22 utiliseront davantage de pièces consommables, comme les filtres, au fur et à mesure qu'ils effectueront des inspections et une maintenance supplémentaires, a-t-il déclaré. Ces pièces et ce soutien à la formation seront d'abord destinés aux unités déployées, suivis par les escadrons avec des déploiements à venir, les escadrons participant à des exercices clés ou à des événements de formation de niveau service, et enfin aux unités de test et d'évaluation et à celles les plus éloignées d'un futur déploiement.

Le navire d'assaut amphibie Boxer et le 15e MEU devraient être déployés depuis la Californie ce printemps, et Joyce a déclaré qu'il n'était pas encore clair s'ils seraient prêts à emmener le V-22. Il s'agit de l'une des décisions les plus urgentes liées à la reprise des opérations aériennes du V-22, a-t-il déclaré.

Les études en cours de l'Armée de l'Air

Les aviateurs ont fait le travail nécessaire pour maintenir la flotte Osprey de l'Air Force en bonne santé pendant les trois mois d'arrêt, mais « ils ne peuvent pas faire grand-chose avec les avions qui ne volent pas », a déclaré le lieutenant-général Tony Bauernfeind, chef du commandement des opérations spéciales de l'Air Force. a déclaré aux journalistes mercredi.

Il a décrit une feuille de route de 12 semaines pour remettre les Ospreys dans les airs. cela ajoute de nouvelles exigences en matière de maintenance et permet aux aviateurs expérimentés de montrer la voie. Le service s'écartera de ce plan si nécessaire si les travaux n'avancent pas dans les délais.

La remise en service de l'avion commence par une formation au sol et sur simulateur qui comprendra de nouveaux contrôles et briefings de sécurité, un examen des dossiers de maintenance de l'avion et l'affinement des plans de formation au niveau de l'escadron pour mettre en œuvre les nouveaux protocoles de sécurité, a déclaré Bauernfeind.

L'Air Force n'a pas précisé quels nouveaux protocoles de sécurité seront introduits. L'AFSOC a organisé une réunion à main levée pour les équipages d'Osprey les 22 et 23 février à Hurlburt Field, en Floride, pour expliquer les nouveaux protocoles de sécurité.

"Nous avons reçu des retours très positifs selon lesquels cela a été très bénéfique pour les équipages", a déclaré Bauernfeind.

La deuxième phase se concentrera sur le retour des équipages aériens et des agents d'entretien aux compétences de base, initialement destinée aux aviateurs supérieurs, aux instructeurs, aux évaluateurs et aux officiers d'armement. La formation sur simulateur a permis de maintenir les compétences à jour pendant la crise.

L'approche progressive donne au service le temps d'absorber les conclusions de l'enquête de sécurité initiale du service, un rapport interne destiné à éliminer la cause d'un accident et à prévenir de futurs événements. Bauernfeind a reçu et accepté les conclusions du comité de sécurité le 1er mars.

Il s'attend à ce qu'il faudra plus de trois mois au service pour atteindre le niveau de compétence qu'il avait sur l'Osprey avant l'accident du 29 novembre.

Bauernfeind s'est dit confiant dans la capacité du service à reprendre en toute sécurité les opérations Osprey avant de conclure deux enquêtes en cours. L'Air Force a tenu les familles de l'équipage abattu au courant du processus, mais ne leur a pas communiqué les résultats de l'enquête de sécurité récemment achevée.

"Je suis convaincu que nous en savons désormais suffisamment pour pouvoir reprendre l'avion", a-t-il déclaré.

Le chemin de la Marine vers les missions en mer

La Marine adoptera une approche tout aussi prudente lors de la reprise de ses vols, en plaçant uniquement son personnel le plus expérimenté dans les airs en premier pour des vols de base dans des conditions de jour uniquement, a déclaré aux journalistes le commandant des forces aériennes navales, le vice-amiral Daniel Cheever.

Ces personnels de haut niveau s'associeront ensuite à des marins juniors et reprendront éventuellement les opérations de nuit et d'autres formations plus complexes. La Marine reprendra enfin la formation des nouveaux pilotes et équipages des escadrons de remplacement de la flotte.

Mais Cheever a prévenu que le retour au vol n'était pas la même chose que le retour à la mission : il faudra peut-être encore plusieurs mois avant que la Marine voit ses CMV-22B effectuer des missions opérationnelles pour transporter des marchandises et des personnes vers des porte-avions en mer.

Cheever a déclaré que la Marine éviterait les longs vols au-dessus de l'océan jusqu'à ce que tout le personnel ait acquis des compétences suffisantes. Mais lorsqu'on l'a interrogé sur d'éventuelles restrictions imposées à l'avion concernant la durée des vols au-dessus de l'eau, il s'en est remis à NAVAIR. Taylor, du bureau du programme V-22 de NAVAIR, a refusé de dire s'il y avait ou non des limitations opérationnelles pour les avions dans le cadre du nouveau plan de retour en vol.

Cheever a souligné la flexibilité de la Marine et a déclaré que tous les porte-avions en mer s'étaient bien comportés lors de l'échouement du V-22. La Marine s'est appuyée sur son C-2A Greyhound, qui devrait prendre fin en 2026 car il est remplacé par le CMV-22B, pour réapprovisionner les porte-avions en mer, dont le Theodore Roosevelt déployé aujourd'hui dans l'Indo-Pacifique.

Il a ajouté que la Marine s'appuyait également davantage sur sa flotte de navires de ravitaillement et cherchait à charger davantage de marchandises sur les transporteurs lorsqu'ils étaient au port.

Mais il a souligné l'importance de remettre le CMV-22 à sa mission, affirmant qu'il peut effectuer des évacuations médicales et transporter de gros composants du moteur F-35C – contrairement à son prédécesseur vieillissant.

• Contenu propulsé par le référencement et distribution de relations publiques. Soyez amplifié aujourd'hui.
• PlatoData.Network Ai générative verticale. Autonomisez-vous. Accéder ici.
• PlatoAiStream. Intelligence Web3. Connaissance Amplifiée. Accéder ici.
• PlatonESG. Carbone, Technologie propre, Énergie, Environnement, Solaire, La gestion des déchets. Accéder ici.
• PlatoHealth. Veille biotechnologique et essais cliniques. Accéder ici.
• La source: https://www.defensenews.com/air/2024/03/08/v-22-osprey-fleet-will-fly-again-with-no-fixes-but-renewed-training/