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Une société d'IA développe un logiciel pour détecter les missiles hypersoniques depuis l'espace

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WASHINGTON — L'Agence de développement spatial a sélectionné EpiSci, basée en Californie, pour développer un outil capable de détecter les missiles hypersoniques en vol à partir de données satellite, une tâche difficile compte tenu des vitesses extrêmes de ces armes.

Les missiles hypersoniques se déplacent à des vitesses d’au moins Mach 5, soit cinq fois la vitesse du son, ce qui pose un défi important pour les systèmes de défense actuels. La Space Development Agency (SDA), une organisation au sein de l’US Space Force, construit un réseau de satellites en orbite terrestre basse dans le but de fournir des indications, des alertes, un suivi et un ciblage mondiaux des menaces avancées liées aux missiles.

Jusqu’à 100 satellites de suivi de missiles devraient faire partie de ce réseau. Mais en plus d'avoir des satellites en orbite, la SDA a besoin d'un logiciel avancé capable d'analyser les données collectées par ces capteurs et d'identifier des cibles dans le fouillis d'objets dans l'atmosphère. 

C'est ce qu'EpiSci espère accomplir dans le cadre du contrat biennal de recherche sur l'innovation dans les petites entreprises de 1.6 million de dollars de la SDA, annoncé le 2 février. Il testera son logiciel basé sur l'IA par rapport aux données collectées par des capteurs en orbite terrestre basse pour identifier et suivre les menaces hypersoniques. .

Samuel Hess, directeur technique chez EpiSci, a déclaré que le projet n'est pas sans obstacles. Maintenir la « garde » de ces cibles se déplaçant rapidement sur de vastes distances nécessite une collaboration entre plusieurs satellites et des algorithmes de suivi précis. Pour ce projet, la société s'associe à Raytheon Technologies, un important entrepreneur de défense spécialisé dans les simulations de défense antimissile et l'analyse de données, qui est également un investisseur dans EpiSci.

"Lorsque la cible hypersonique manœuvre en vol, elle se déplace à travers différentes images de caméra, alors comment communiquer cela à l'ensemble du domaine des satellites ?" il a dit. "C'est quelque chose sur lequel nous devons travailler."

Expertise en vol autonome

EpiSci est spécialisé dans l'IA pour les drones autonomes et pour améliorer les performances des pilotes de combat. Certains de ces outils permettent par exemple aux pilotes de réagir plus rapidement aux menaces et de « faire équipe » avec des avions sans pilote. 

L'un des les investisseurs stratégiques sont Top Aces, une société de formation à l'aviation tactique qui utilise la technologie d'EpiSci pour générer des scénarios complexes pour les pilotes en formation. 

Pour démontrer la détection de missiles hypersoniques pour SDA, la société utilisera les simulateurs de défense antimissile de Raytheon, a déclaré Hess. Cela commencera avec les données d’un seul satellite et en ajoutera progressivement d’autres. « La simulation de Raytheon est extrêmement puissante. Ils peuvent donc simuler plusieurs satellites et nous fournir des flux vidéo montrant à quoi cela ressemblerait.

Le défi pour EpiSci est de développer les bons algorithmes logiciels, a-t-il déclaré, pour « détecter réellement ces petites cibles sur cette large bande et également maintenir la surveillance des cibles dans une zone où volent d’autres objets, comme des avions commerciaux. »

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